Nascar încheie un acord de trei ani pentru cursa de stradă din Chicago, începând cu weekendul 4 iulie 2023

Nascar va concura pe străzile din Orașul Vântuos în 2023.

Pentru prima dată, Nascar Cup Series se va disputa în centrul orașului Chicago în weekendul de 4 iulie, cu cursa Cupei în acea duminică, 2 iulie. Ca parte a evenimentului, IMSA, deținută de Nascar, va concura în ziua precedentă, pe 1 iulie.

Trecerea la o cursă de stradă urmează planurile lui Nascar de a fi îndrăzneț cu programul în urma expoziției Busch Light Clash în interiorul LA Coliseum care a debutat anul acesta, precum și adăugarea de pământ pe circuitul scurt Bristol Motor Speedway în 2021.

Cursa de la Chicago va fi prima cursă de Cupă pe stradă pentru Nascar. Acordul dintre Nascar și orașul Chicago este pentru minim trei ani, arătând o investiție a orașului și a Nascar în acest eveniment.

Ca parte a weekend-ului de cursă, Nascar va include opțiuni de muzică și divertisment, făcându-l un eveniment cu gamă largă. Încă se lucrează la artiști de divertisment, deși sunt așteptate rezervări în curând. În timp ce participarea totală la weekendul cursei este încă determinată pe baza spațiului de ospitalitate și a tribunelor, speranța este ceva apropiat de gama „Lollapalooza”, care poate fi în jur de 100,000. Oficialii Nascar au precizat clar că au o investiție pe termen lung în cursa stradală din Chicago, că niciun copac sau alte repere cheie nu vor fi deranjate și că vor lucra după eveniment pentru a readuce terenul la starea anterioară înainte de a returna anul viitor.

În timp ce multe dintre detaliile cursei vor fi lucrate pe parcursul anului viitor, într-un interviu exclusiv cu mine pentru Forbes, Ben Kennedy, senior VP pentru dezvoltare și strategie de curse la Nascar, a declarat că evenimentul este în lucru de aproximativ doi ani și jumătate. O echipă dedicată de la Nascar, formată din aproximativ 30 de persoane din Chicago, lucrează la eveniment, echipă fiind așteptată să crească semnificativ la nivel local pe măsură ce evenimentul se apropie.

„Cu siguranță vor fi multe costuri și lucrări considerabile de infrastructură care vor fi implicate pe partea din față”, a spus Kennedy. „Dar am vrut să facem din acesta un parteneriat mai mare decât un contract de un an. A avea acea pistă de doi sau trei ani a fost crucial pentru noi pentru a arăta că acest eveniment este important și ceva despre care suntem serioși.”

„Străzile din Chicago sunt la fel de emblematice ca orizontul nostru, iar reputația noastră de oraș sportiv de talie mondială este incontestabilă”, a spus primarul din Chicago, Lori E. Lightfoot. „Sunt încântat să urez bun venit partenerilor noștri de la Nascar la Chicago pentru un eveniment care va atrage mii de oameni în orașul nostru. Industriile de divertisment și ospitalitate de clasă mondială din Chicago, împreună cu istoria orașului nostru ca un canal pentru talentul sportiv, ne fac gazdele perfecte pentru acest eveniment unic.”

„Bunvenirea unui alt eveniment NASCAR în Illinois la doar câteva săptămâni după cursa inaugurală Enjoy Illinois 300 Cup Series este o dovadă a forței industriei noastre turistice de la Chicago la Metro East”, a spus guvernatorul JB Pritzker. „Illinois, cu tradiția sa îndelungată de inovare, este o gazdă potrivită pentru prima cursă stradală NASCAR și suntem încântați să salutăm această nouă serie în cea mai emblematică unitate a Americii vara viitoare.”

Traseul stradal de 12 viraj și 2.2 mile se va desfășura pe emblematice Lakeshore Drive, Michigan Avenue și South Columbus Drive, ca parte a aspectului. Linia de start/sosire și drumul la gropi vor fi situate de-a lungul South Columbus Drive, direct în fața Buckingham Fountain. Cursul va trece, de asemenea, prin Grant Park și va veni lângă Soldier Field, casa lui Chicago Bears.

Nascar a avut o mulțime de cercetări efectuate asupra aspectului, deoarece este exact cea folosită de iRacing pentru traseul stradal. Scanarea aspectului cursului a avut loc în 2020, iar utilizarea în formatul de joc cu simulatoare a permis lui Nascar să obțină informații critice. Mai mulți șoferi Nascar au condus apoi cursul în simulatoare. Feedback-ul piloților Cupei, precum și al piloților iRacing, au oferit feedback cu privire la curs. Au fost efectuate teste de rulare în sensul acelor de ceasornic și în sens invers acelor de ceasornic. Structura anunțată astăzi a fost listată cu avertismentul că s-ar putea schimba înainte de weekendul cursei. Kennedy a menționat că ar exista o mână de zone de scurgere, așa cum vedeți cu F1 și IndyCar, dar că cursul ar fi „strâns” în locații.

Cursa se va desfășura cu ploaie sau soare, iar echipa de asfalt a lui Nascar a examinat deja circuitul. În acest moment, a fost considerat a fi într-o stare suficient de bună, cu crăpături pete și gropi care trebuie rezolvate.

O cheie pentru a face cursa fezabilă a fost mutarea seriei Cup la mașina NextGen (Gen-7), care are o gardă la sol mai bună și, potrivit șoferilor, a funcționat bine cu traseele rutiere.

Nascar deține IMSA și, potrivit lui Kennedy, este puțin probabil ca clasele de top prototip să participe la evenimentul de 1 iulie și să vadă în schimb clasele GTD Pro și/sau GTD implicate.

Având în vedere că evenimentul cursului stradal din Chicago va face parte din programul de puncte pentru 2023, există o victimă. În timp ce Kennedy a spus că organizatorii evenimentelor și cursele au fost excepționale, evenimentul Road America din Wisconsin va fi renunțat, deși a spus că revenirea la cursul rutier cu seria Cup nu este exclusă în viitor.

Revenind la evenimentul de la Chicago, urmează o strategie pe care Nascar se concentrează: aducerea curselor în piețele mari. Asta a început cu Ciocnirea de la LA Coliseum și continuă cu contractul de trei ani pentru Oraș cu vânt cursă de stradă. Deoarece Clash servește ca pilot pentru alte evenimente de curse pe stadion, la fel, cursa de stradă este un pilot pentru a vedea cum ar putea funcționa cursele de stradă pe alte piețe. Motivul pentru cursa de stradă nu este doar despre potențialul de cursă; este vorba de bomboane pentru ochi.

„Optica cursei stradale din Chicago va fi incredibilă”, spune Kennedy. „Cred că va fi un spectacol – va fi unul dintre cele mai mari momente ale noastre de anul viitor și, cu siguranță, unul dintre cele mai mari evenimente sportive din țara noastră anul viitor. Așa că suntem foarte încântați de asta. Știm că avem o mulțime de muncă în fața noastră, dar avem echipa potrivită și oamenii potriviți în jurul nostru pentru a putea reuși și a face ceva special.”

Biletele pentru cursa stradală din Chicago din 2023 vor fi disponibile mai târziu în acest an.