Tony Stewart, membru al celebrei NASCAR, se pregătește să concureze în întregul sezon NHRA

Tony Stewart pur și simplu nu poate să stea departe de o mașină de curse, se pare. Membrul NASCAR Hall of Famer, de trei ori campion NASCAR, pilot de curse cu roți deschise și murdărie, a devenit proprietar de echipă în NASCAR, iar NHRA a anunțat marți că va concura un sezon întreg într-un dragster Top Alcohol din seria NHRA Lucas Oil Racing în acest sezon.

Stewart este căsătorită cu pilotul Top Fuel, Leah Pruett, care a câștigat de 10 ori la NHRA Camping World Drag Racing Series. Echipa sa NHRA și-a făcut debutul în NHRA sezonul trecut și i-a plasat atât pe Pruett, cât și pe coechipierul ei Funny Car, Matt Hagan, în NHRA Countdown to the Championship.

Nativul din Indiana, care are și titluri în IndyCar și USAC, și-a făcut și el debut competitiv în NHRA anul trecut după ce a participat la două sesiuni de mai multe zile la Frank Hawley's Drag Racing School și a finalizat câteva teste în ultimii doi ani atât la un dragster Top Alcohol, cât și la un dragster Top Fuel.

În debutul său sezonul trecut, Stewart a avansat în finală la evenimentul NHRA de la The Strip de la Las Vegas Motor Speedway, luând acasă locul doi. Seria NHRA Lucas Oil Racing este o serie de nivel inferior asemănătoare cu seria NASCAR Xfinity. Seria Sportsman cuprinde opt categorii, evidențiate de dragster-urile Top Alcohol de 270+ mph, divizia de treaptă în categoriile nitro de Top Fuel și Funny Car din seria NHRA Camping World Drag Racing Series.

Anul în care va rula programul complet cu McPhillips Racing, care a prezentat mașina cu care a concurat în octombrie anul trecut.

„Sunt foarte încântat de sezon”, a spus Stewart într-un comunicat de presă. „A fost o iarnă lungă și cred că ceea ce a făcut să se simtă și mai mult este faptul că am lucrat la realizarea acestui pachet împreună cu familia McPhillips pentru a extinde ceea ce am făcut la Las Vegas anul trecut și a reveni pe scaun. .

„Vreau să continui să învăț despre sport și să am ocazia să concurez mai mult în acest an cu o echipă care îmi place foarte mult. Să fi putut merge la Vegas anul trecut cu familia McPhillips a fost cu adevărat special. Pops (Rich McPhillips) și Richie (McPhillips Jr.) sunt o familie incredibilă pentru care să conduci. Toți cei din echipaj sunt un grup distractiv de tipi cu care să concureze. Este deranjant să încerci să faci ceva diferit, dar când ai o echipă ca cea a echipei McPhillips Racing, totul face mult mai ușor.”

MAI MULTE DIN FORBELegenda Nascar Tony Stewart va face debutul NHRA la VegasBy Greg Engle

Stewart, care a câștigat în tot ceea ce a concurat, speră să adauge victorii NHRA și poate un titlu NHRA la CV-ul său deja remarcabil. Fiecare pilot Top Alcohol Dragster poate câștiga puncte la primele zece evenimente naționale. Cele mai bune șase finalizări naționale din evenimentele lor eligibile de câștig de puncte vor constitui totalul de puncte din campionatul național NHRA Lucas Oil Drag Racing Series.

„Este greu să stai acolo și să știm ce așteptări ar trebui să avem pentru anul”, a spus Stewart. „Cred că, atâta timp cât continui să învăț din ce în ce mai mult pe măsură ce merg încercând să fiu mai consecvent cu conducerea mașinii, să o țin în pas, încercând să rămân consecvent în ceea ce privește timpii de reacție și să îmbunătățesc timpii de reacție, acestea sunt toate obiectivele pentru mine. . Vreau să continui să învăț și să devin mai bun în fiecare weekend și la fiecare cursă la care mergem.”

Cursele lui Stewart vor începe cu NHRA Gatornationals la Gainesville Raceway, urmate de NHRA Winternationals la Pomona Dragstrip, NHRA Four-Wide Nationals la The Strip at Las Vegas Motor Speedway, NHRA Four-Wide Nationals la Charlotte (NC) Dragway, Cetățenii NHRA de la Summit Racing Equipment Motorsports Park, cetățenii NHRA de la Heartland Motorsports Park, cetățenii NHRA de la Brainerd International Raceway, cetățenii NHRA de la Indianapolis Raceway Park, cetățenii NHRA de la Maple Grove Raceway, cetățenii NHRA de la Carolina Dragway, Texas NHRA FallNationals la Texas Motorplex, NHRA Nevada Nationals la The Strip la Las Vegas Motor Speedway și finala NHRA la Pomona Dragstrip.

În plus față de acele evenimente naționale, Stewart va concura și în curse selectate din Divisional Series, începând cu Divizia 2 Baby Gators, 1-5 martie la Gainesville Raceway.

„Pregătirea pentru acest sezon în timpul iernii a însemnat să încercăm să înțelegem cum va arăta programul”, a spus Stewart.

„Încerc doar să mă pregătesc pentru fiecare circuit de curse pe care mergem – zonele de închidere și în ce mod să oprim pista. Doar lucruri simple și mici detalii pe care oamenii care au practicat acest sport de ani de zile deja le cunosc. Despre asta este sportul, mici detalii. Pregătirea pentru sezon înseamnă să ne gândim la toate micile detalii necesare pentru a avea succes.

MAI MULTE DIN FORBELegenda Nascar, „Banii noi” a lui Tony Stewart Partea 1: Construirea mărciiBy Greg Engle

„Concurezi împotriva atâtor oameni talentați precum Madison (Payne) la Las Vegas anul trecut. Nu a fost nicio rușine să terminăm pe locul al doilea după ea, deoarece este o mare șoferă de mașini de curse. A fost o onoare să fiu la fel de aproape de ea ca la primul nostru eveniment. Există o grămadă de piloți și echipe grozave în acea clasă și chiar m-au făcut să mă simt binevenit. Acesta este unul dintre lucrurile de care sunt atât de încântat este că te fac să simți că faci parte din familie.”

Sprijin pentru efort va veni Mobil 1. Stewart a câștigat al treilea și ultimul campionat NASCAR Cup Series în 2011, cu Mobil 1 ca sponsor și partener tehnic.

„Am fost acolo pentru primul campionat al lui Tony în calitate de proprietar de echipă NASCAR Cup Series, pentru prima dată când a condus o mașină de F1 și pentru prima dată într-un dragster A/Fuel”, a spus Rob Shearer, ExxonMobil.XOM
Director Global Lubricants Marketing Services and Sponsorships. „Când Tony a spus că asta vrea să facă în continuare, nu eram pe cale să ratăm să-l susținem, deoarece se familiarizează mai bine cu cutia de apă anul acesta.”

MAI MULTE DIN FORBELegenda Nascar, „Banii noi” a lui Tony Stewart, partea 2: Merită așteptatBy Greg Engle

Pentru Stewart, sezonul său de începători NHRA îi va oferi șansa de a adăuga victorii în curse și un titlu carierei sale deja legendare.

„A fost ca și cum ai fi din nou un copil mic”, a spus Stewart. „Când făceam curse cu karturi, abia așteptam să se termine iarna ca să pot merge la curse. Acolo sunt din nou. Voi avea colegi de echipă grozavi în Matt Cummins și Jasmine Salinas. Sunt doi oameni care au câștigat o mulțime de curse și campionate. Să-i ai ca colegi de echipă va fi un atu. Partea grea este că uneori va trebui să concuresc cu ei pentru victorie. Sperăm să nu facem pereche până la sfârșitul zilei și să fie o victorie pentru întreaga echipă. Sunt încântat și onorat să fac parte din NHRA.”