Naomi Osaka și Patrick Mahomes se alătură valului de celebrități care investesc în Pickleball

Pe urmele starurilor NBA LeBron James și Kevin Durant, asul tenisului Naomi Osaka și fundașul Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, investesc într-o nouă echipă de Pickleball din Major League într-o înțelegere care urmează să fie anunțată joi, a declarat o persoană care cunoaște acordul. Forbes.

Mărimea investițiilor lor și evaluarea echipei nu au putut fi determinate imediat, dar taxa de extindere a ligii în alte tranzacții recente a fost între 1 milion și 3 milioane de dolari, spune persoana. Forbes.

Noua echipă - al cărei grup de proprietar se spune că include și starul australian de tenis Nick Kyrgios, Super-agent NBA Rich Paul, fondator miliardar de tehnologie Soichiro Minami și Matthew Pritzker, membru al familia miliardarului Pritzker— va avea sediul în Miami și va începe să joace anul viitor. Major League Pickleball, care a avut opt ​​echipe pentru sezonul său inaugural 2021 și a crescut la 12 în 2022, urmează să adauge alte 12 francize în 2023, pe măsură ce sportul se răspândește rapid.

Investitorii celebri s-au revărsat în ligă în ultimele câteva luni, profitând de o oportunitate de a deveni proprietarul sportului la un preț mult mai accesibil decât miliardele pe care le poate lua în ligile profesioniste majore. Fostul fundaș al echipei New Orleans Saints, Drew Brees cumpărat în în iulie, iar jucătorii NBA Draymond Green și Kevin Love s-au alăturat lui James investiția lui din septembrie. Fundașul Tom Brady de la Tampa Bay Buccaneers urmată în octombrie, aceeași lună ca Durant.

Mahomes, care face aproximativ 22 de milioane de dolari în afara terenului anual, a intrat deja în proprietatea sporturilor, luând o acțiune la Sporting Kansas City de la MLS în iulie 2021. Între timp, Osaka a investit în National Women's Soccer League, North Carolina Courage, în ianuarie 2021, parte dintr-un portofoliu impresionant care include participații la NFT. Juggernaut Autograph, marca de pui pe bază de plante Daring Foods, producătorul de dispozitive de recuperare Hyperice și compania de realitate virtuală sportivă StatusPro. De asemenea, a lansat linia de îngrijire a pielii Kinlò în 2021 și compania de producție Hana Kuma în iunie și a părăsit IMG pentru a-și înființa propria agenție de talente, Evolve, cu agentul de lungă durată Stuart Duguid în mai.

Osaka s-a clasat drept cea mai bine plătită atletă din lume timp de trei ani consecutivi, cu un câștig estimat la 59.2 milioane de dolari înainte de impozitare în cele 12 luni încheiate în mai, ceea ce a ajuns pe locul 19 pe locul XNUMX. Forbes' Lista 2022 a celor mai bine plătiți sportivi din lume (indiferent de sex). Din acest total, 58 de milioane de dolari au venit de pe terenul de tenis.

Pickleball, un sport care este adesea descris ca o combinație de tenis, badminton și ping-pong, a fost inventat în 1965 și a câștigat popularitate în rândul adulților în vârstă, deoarece necesită doar explozii scurte de alergare. Dar a atras o bază de fani mult mai mare în ultimii ani, cu un raport al Asociației Industriei Sportului și Fitnessului numărând 4.8 milioane de jucători de pickleball în SUA în 2021 – jumătate dintre ei sub 35 de ani. Grupul comercial l-a numit sportul cu cea mai rapidă creștere din țară.

Major League Pickleball, fondată de titanul fondurilor speculative Steve Kuhn, a fost una dintre cele trei ligi de pickleball care concurează pentru jucători, evenimente și dolari, alături de Professional Pickleball Association și Association of Pickleball Professionals. PPA, achiziționat de proprietarul Carolina Hurricanes, Tom Dundon, în ianuarie, părea pregătit să se confrunte direct cu MLP când a declarat în noiembrie că lansează VIBE Pickleball League, trecând de la concentrarea tradițională individuală a PPA la formatul de echipă mixtă. favorizată de MLP. Dar doar o săptămână mai târziu, MLP și PPA au anunțat că fuzionează sub numele Major League Pickleball, aducând o oarecare claritate peisajului „vestului sălbatic”.

MLP a spus că își va dubla numărul de turnee anul viitor, la șase, cu peste 2 milioane de dolari în premii oferite pe tot parcursul sezonului, deși an Axios raportează Marți a sugerat că această cifră ar putea crește la 5 milioane de dolari. Axios a mai raportat că draftul ligii va fi difuzat joi pe Tennis Channel, după ce finalele celor trei turnee din 2022 au fost difuzate pe CBS Sports Network.