(Bloomberg) — Oferta părea prea bună pentru a fi adevărată: până la 200,000 de barili de țiței grele-acru la o reducere de 30 de dolari față de valoarea de referință din SUA.
Cele mai citite de la Bloomberg
Prezentul de vânzare a venit de la Jonathan Plemel de la necunoscuta casă comercială Sidewalks Holdings LLC. Plemel avea documente care spuneau că țițeiul era din Mexic și a spus că chiar a vizitat un laborator din Coatzacoalcos pentru teste de calitate. Dar potențialii cumpărători pe care i-a abordat erau precauți. „Nu aș putea spune cu siguranță de unde provine petrolul”, a spus Plemel pentru Bloomberg.
Plemel nu este singurul intermediar din Houston care comercializează țiței de proveniență neclară, deoarece prețurile ridicate stimulează mai multă vânătoare de chilipiruri pe piața petrolului. Pe lângă cei abordați de Plemel, alți doi comercianți din zonă au primit oferte pentru țiței din surse misterioase în ultimul an, au declarat ei pentru Bloomberg. Astfel de propuneri sunt neobișnuite în SUA, unde piața este strict reglementată și comercianții riscă să încalce sancțiuni.
În cele din urmă, comercianții intervievați de Bloomberg au spus că au transmis butoaiele ieftine, îngrijorați de unde provine petrolul. Dar, odată cu invazia Ucrainei de către Rusia, care slăbește fluxurile comerciale și alimentează fluctuații masive ale prețului petrolului, apetitul pentru țiței ieftin rămâne ridicat.
„Nu ar fi surprinzător să descoperim că o parte din petrolul de origine discutabilă a intrat deja în SUA”, a declarat Alejandra Leon, director pentru America Latină în amonte la S&P Global Inc. „SUA au controale foarte stricte, dar volume mici, trecând granița cu camionul, sunt mult mai greu de controlat.”
În altă parte, piața neagră a petrolului este în plină expansiune, cu sancțiuni împotriva Rusiei, Iranului și Venezuelei, creând oportunități pentru unii cumpărători de a încheia contracte de chilipir. Cele trei țări pot exporta împreună peste 4 milioane de barili de petrol pe zi, potrivit datelor EIA și Bloomberg. Între timp, petrolul furat reprezintă 5-7% din piața globală, însumând 133 de miliarde de dolari, potrivit think tank-ului internațional Universitatea Națiunilor Unite.
Companiile-paravan execută de obicei tranzacțiile, eludând sancțiunile pictând numele navelor sau folosind documente false. Și Asia găzduiește unele dintre cele mai aglomerate zone pentru transferuri de la navă la navă, în care navele descarcă sau combină încărcăturile cu alte nave, o practică care poate ascunde și mai mult originile unui transport. Acolo, petrolul venezuelean este adesea deghizat în Malaezia.
Dar introducerea ilegală de petrol în SUA este, cel puțin, dificilă. Importurile pe apă sunt urmărite și reglementate cu meticulozitate, astfel încât țițeiul de contrabandă ar trebui să vină pe uscat – și, în special, prin camion. Asta și-a propus Plemel: transportul țițeiului cu camionul prin Brownsville sau Laredo, Texas, în loturi de 1,500 de barili pe zi.
Dar nu a putut să atragă un cumpărător. Documentele de marketing analizate de Bloomberg descriu petrolul drept rezidual grele mexican. Cu toate acestea, uleiul conținea mai multă sare, nichel și vanadiu decât țițeiul mexican. Și Pemex, compania petrolieră de stat, se bucură de un monopol de facto asupra tuturor vânzărilor de țiței.
Acestea nu au fost singurele probleme.
„Au fost multe întrebări la care nu am putut să răspund”, a spus Plemel. „Ar putea petrolul să provină din fântâni abandonate din Mexic? Din Venezuela? Sincer, nu pot spune.”
Plemel nu are prea multă experiență în ulei. Dar în 2020, el a fost director de afaceri la o companie numită Pure Aviation, care a fost unul dintre ofertanții pentru o marfă cu benzină predată SUA de temeri că ar încălca sancțiunile. Transportul a fost vândut în cele din urmă către Kolmar Americas Inc. la aproximativ jumătate din valoarea sa de piață - o afacere stelară pentru firma comercială.
Prin intermediul Pure Aviation Plemel l-a cunoscut pe Heriberto Gonzalez, în numele căruia vindea cei 200,000 de barili de țiței mexican, a spus el. Gonzalez este fondatorul și directorul general al Lifeline Logistics and Oil Field Services Inc., cu sediul în Texas, Sugar Land, și fost secretar adjunct interimar al Educației sub președintele George W. Bush. El nu a returnat mai multe apeluri și e-mailuri în căutarea unui comentariu.
Conform condițiilor contractului lor, Plemel nu va fi plătit decât dacă ar vinde petrolul. Dar pentru că nu a putut răspunde la întrebări despre originile sale, el a spus: „M-am separat de a urma această oportunitate”.
–Cu asistența Ilena Peng.
Cele mai citite din Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Sursa: https://finance.yahoo.com/news/mysterious-dirt-cheap-oil-being-130000616.html