Deplasați Ucraina dincolo de impas prin furnizarea de avioane de luptă

Știrile din Ucraina oferă semne de speranță cu forțele ucrainene reocupând Hersonul și rușii predându-se dronelor. Cu toate acestea, acest conflict este încă departe de a fi încheiat și mai rămân multe pe linie, atât pentru poporul Ucrainei, cât și pentru implicațiile de securitate de pe tot globul. Cu cât conflictul se prelungește mai mult, cu atât costurile pentru poporul ucrainean și coaliția care îl sprijină sunt mai mari. Acest lucru poate fi măsurat în vieți pierdute, dificultăți economice suportate de prietenii Ucrainei și creșterea tensiunii politice în rândul națiunilor occidentale. Vladimir Putin este un maestru în maximizarea oportunistică a potențialului dezbinător oferit de aceste realități. Acesta este motivul pentru care Statele Unite și aliații săi trebuie să mărească amploarea și aria de aplicare a instrumentelor militare pe care le oferă ucrainenilor - pentru a asigura câștiguri mai rapide pe câmpul de luptă care vor conduce în cele din urmă la rezolvarea acestui conflict. Nicăieri acest lucru nu este mai adevărat decât impactul pe care l-ar putea avea aeronavele de luptă occidentale asupra războiului.

Cea mai mare parte a asistenței militare oferite ucrainenilor până acum este pentru operațiuni de suprafață - lucruri precum artileria, rachetele lansate la sol și vehiculele de luptă. Deși acest ajutor este important, în mod fundamental îi blochează pe ucraineni într-o luptă bidimensională forță la forță cu rușii. Nu este nevoie de un grad avansat de strategie militară pentru a înțelege că războiul tradițional centrat pe sol este definit de uzura fizică, care va favoriza invariabil Rusia, având în vedere oferta mai mare de personal și material. Este, de asemenea, o modalitate incredibil de lentă de a lupta, măsurând progresul pas la un moment dat — o „mașină de tocat carne” brutală.

Nu este în interesul Americii sau al aliaților săi ca acest lucru să se desfășoare mult mai mult, având în vedere numeroasele economii occidentale în pragul recesiunii, cu proviziile de energie tensionate și stocurile cheie de alimente afectate. Nici ucrainenii nu pot susține acest tip de luptă pe perpetuitate din perspectiva forței de muncă sau a resurselor. Ceasul merge, iar ucrainenii au nevoie de un avantaj bazat pe timp pentru a persevera.

Având în vedere această realitate, este surprinzător și alarmant de ce Administrația Biden a ales încă o dată să nege a Cerere ucraineană pentru a procura aeronave MQ-1C Grey Eagle pilotate de la distanță. Acesta este exact tipul de capacitate de care au nevoie ucrainenii pentru a accelera câștigurile pe câmpul de luptă, având în vedere capacitatea sa de a culege informații în timp real și de a le folosi pentru a lansa rachete aer-sol împotriva țintelor critice de timp. Puterea oferită de această tehnologie cu senzor-shooter a revoluționat operațiunile de luptă din SUA și a fost emulată de țări din întreaga lume. Nu este un mister de ce Ucraina continuă să solicite aceste avioane.

Un motiv invocat pentru respingerea cererii ucraineanului este preocuparea de securitate a Administrației Biden că tehnologia sensibilă ar putea fi exploatată de ruși dacă ar recupera aeronavele doborâte. Aceasta este o justificare uluitoare, având în vedere că SUA și aliații săi au operat aceste avioane în ultimele două decenii în Afganistan și Irak cu numeroase pierderi. Nu este vorba despre ce se va întâmpla „dacă” rușii vor avea acces la această tehnologie – o au deja. Realitatea este că, deși MQ-1C-urile sunt foarte capabile, tehnologia lor este bine înțeleasă.

Administrația raționalizează în continuare respingerea cererii deoarece Ucraina are deja acces la aeronavele TB-2 de fabricație turcă pilotate de la distanță. Deși este adevărat, această rațiune nu recunoaște că TB-2 și MQ-1C sunt destul de diferite, acesta din urmă având o gamă mult mai puternică de senzori, muniții și cu un timp mult mai mare în sus. Într-un moment în care Ucraina are cea mai mare nevoie de un avantaj decisiv în aer, este esențial să le oferim instrumentele cu care să poată crea acel avantaj.

Oficialii administrației citează, de asemenea, costul MQ-1C, sugerând că fondurile disponibile ar putea fi folosite pentru a obține un număr mai mare de capabilități alternative, cum ar fi TB-2. Acest argument ignoră avantajele de performanță pe care MQ-1C le aduce în luptă. Războiul înseamnă a câștiga, nu a economisi bani – iar câștigul necesită instrumentele potrivite. A-i permite lui Putin să reușească ar fi mult mai costisitor pe termen lung. De asemenea, merită subliniat că, dacă aceasta este într-adevăr o problemă economică, Administrația ar putea transfera cu ușurință MQ-1C și vărul său mai mare MQ-9 pe care le are în stocurile militare americane - la fel cum a făcut cu totul de la peste un milion de artilerie. tururi la vehiculele blindate de transport de trupe.

Renunțarea suplimentară a Administrației Biden se concentrează pe noțiunea de supraviețuire, fiind citată vulnerabilitatea MQ-1C la apărarea antiaeriană rusă. Deși este adevărat în anumite privințe, realitatea este că nici Ucraina, nici Rusia nu și-au asigurat superioritatea aeriană. Ambele părți se doboară reciproc aeronavele, în timp ce un număr semnificativ reușește să opereze cu succes. Ceea ce Administrația trebuie să ia în considerare sunt pierderile care vor avea loc și interesele strategice mai largi sunt puse în pericol, prin eșecul în a dota mai bine ucrainenii cu o putere aeriană mai eficientă. Întrebarea trebuie să se concentreze într-adevăr pe rezultatele pe care MQ-1C-urile le vor asigura față de eșecul de a încerca deloc. Primul crește presiunea asupra rușilor, al doilea le cedează sanctuarul câmpului de luptă. Da, unele MQ-1C vor fi doborâte. Cu toate acestea, acest lucru nu ar trebui să descurajeze furnizarea acestora, având în vedere rezultatele pe care promit să le ofere.

În cele din urmă, negarea administrației Biden a invocat preocupări cu privire la potențialul de escaladare în continuare a războiului. Dintre toate motivele pentru a nu furniza Ucrainei MQ-1C, acesta este probabil cel mai derutant. MQ-1C este o aeronavă propulsată de la distanță cu elice, al cărei design de bază are peste douăzeci de ani. Nu este un bombardier furtiv sau un submarin de atac cu propulsie nucleară. Forțele ruse au torturat, violat și ucis fără milă mii de civili. Au nivelat fără milă orașele ucrainene și au tras cu nechibzuit cu artilerie în centralele nucleare. Încheierea acestei violențe rusești fără sens cât mai repede posibil în condiții acceptabile pentru poporul ucrainean ar trebui să fie ceea ce contează cel mai mult. Acest lucru necesită un set îmbunătățit de instrumente de luptă pentru a trece dincolo de războiul de uzură la sol care se mișcă lentă în care a devenit acest conflict. A te autodeterge acum este o cale periculoasă de urmat și poate submina forțele ucrainene în momentul în care au cel mai mult nevoie de ajutorul nostru.

Nici nu ar trebui să se limiteze această conversație la un singur tip de aeronavă. Realitatea este că Ucraina trebuie să-și reseteze întreaga forță aeriană pentru a câștiga acest război și a asigura pacea. Acest lucru va necesita instruirea personalului, ajutând la construirea infrastructurii necesare și furnizarea aeronavelor de luptă și a munițiilor asociate necesare pentru a înlocui aeronava din epoca sovietică pe care o deține în prezent. Amânarea procesului de transformare a Forțelor Aeriene Ucrainene la una bazată pe avioane și principii de luptă occidentale subminează Ucraina în timp ce dă putere lui Putin.

O privire asupra hărții care arată poziția relativă a forțelor ucrainene și ruse arată clar că este un drum lung de parcurs în această luptă. Accelerarea acestui ceas prin oferirea unui avantaj în aeronavele de luptă pentru a exploata mai bine domeniul aerian este esențială pentru ca Ucraina să-și asigure victoria. Va reduce presiunea asupra lui Putin, va opri suferința poporului ucrainean și va ușura perturbarea economică pe care restul lumii se confruntă din cauza războiului. SUA dețin puterea de a modela pozitiv rezultatul acestui conflict. De aceea există sprijin bipartizan pentru problema din Congres — o faptă rară în zilele noastre. Să mergem mai departe: oferiți Ucrainei puterea aeriană de care are nevoie pentru a câștiga acum.