Legenda MMA Fedor Emelianenko face o reverență finală la Bellator 290 sâmbătă

Va fi ultima ura pentru „The Last Emperor” – o luptă finală pentru cea mai mare greutate grea din istoria MMA.

Legendarul Fedor Emelianenko – un luptător care a contribuit la transformarea sportului de la spectacolul secundar la o industrie de masă de miliarde de dolari – se retrage în sfârșit după ce a debutat profesional în urmă cu 23 de ani.

În meciul său de rămas bun, Emelianenko îl va provoca pe campionul la categoria grea Ryan „Darth” Bader în evenimentul principal de la Bellator 290 de la Kia Forum din Inglewood, California, sâmbătă. Evenimentul va fi difuzat în direct la 9:6 ET pe CBS, cu preliminarii la XNUMX:XNUMX ET pe canalele YouTube Bellator și Showtime. Cartea principală marchează debutul promoției pe CBS.

Emelianenko a spus că, chiar și la 46 de ani, îi este la fel de flămând ca niciodată să intre în cușcă. „Singura motivație suplimentară pentru această luptă este că voi fi foarte fericit să o termin”, a spus el.

În sporturile de luptă – după cum știm – nicio pensionare nu este garantată. Emelianenko s-a retras anterior în 2012, după ce l-a învins pe fostul candidat la titlul UFC, Pedro Rizzo, la Sankt Petersburg, Rusia. Dar trei ani mai târziu, Emelianenko s-a întors în cușcă. De data aceasta, a spus el, pensionarea este reală.

He a declarat pentru ESPN: „Am 46 de ani și cu cât fac asta mai mult timp, rănile mele din trecut îmi amintesc [de asta]. Iar soția mea, din luptă în luptă, spune: „Ascultă, trebuie să nu mai faci asta, păstrează-te cu familia”.

Pentru ultima sa luptă, Emelianenko (40-6, 31 de finalizări) a vrut să-l înfrunte pe Bader, care a învins legenda rusă în urmă cu patru ani prin TKO de 35 de secunde în finala Grand Prix-ului mondial Bellator Heavyweight. Bader încă deține centura de campionat pe care a câștigat-o în acea noapte.

Bader (30-7, 15 finalizări) înțelege toată admirația pentru Emelianenko în revanșa lor. „Nu sunt frustrat că discuțiile din pregătirea acestei lupte sunt doar despre Fedor,” a spus Bader. "El merita asta. Este o legendă în acest sport și îl respect pe acel om și ceea ce a făcut pentru acest sport.” Dar Bader a spus că intenționează să „strice acea petrecere”.

Bader și-a apărat cu succes titlul împotriva lui Cheick Kongo în ultimul său meci. Emelianenko a câștigat un TKO în primul tur în fața lui Tim Johnson cel mai recent.

În evenimentul co-principal de la Bellator 290, campionul la categoria mijlocie Johnny Eblen va merge pentru prima sa apărare a titlului în timp ce se luptă cu Anatoly Tokov. Eblen l-a învins pe Gegard Mousasi prin decizia unanimă de a revendica centura în iunie anul trecut. Tokov a rămas neînvins de când s-a alăturat lui Bellator în 2017.

Dar toată lumea știe că sâmbătă seara va fi despre rămas-bunul lui Fedor, iar Emelianenko vrea să le ofere fanilor o amintire de durată. „Vreau să fiu amintit de fanii MMA ca un atlet care și-a câștigat popularitatea și baza de fani pe baza abilităților sale”, a spus el. „Bazat pe abilitățile lui de luptă, nu pe baza lui vorbe de gunoi sau pe vreunul din acele lucruri urâte care sunt populare acum. Așa vreau să fiu amintit.”