Vikingii din Minnesota cad în mod jalnic de scurt sub lumini strălucitoare

Faceți cunoștință cu noii vikingi. Aproape la fel ca vechii vikingi.

Antrenorul principal începător, Kevin O'Connell, poate să fi fost asistentul fierbinte după ce Los Angeles Rams a câștigat Super Bowl-ul sezonul trecut, dar învață rapid că nu este atât de ușor să transformi o franciză doar aducând entuziasm și o nouă carte de joc la petrecere.

După o victorie impresionantă de deschidere în fața lui Green Bay Packers, Vikingii au fost orice altceva decât în ​​săptămâna a 2-a, luni seara, în pierderea rutieră în fața Philadelphia Eagles. Vizitatorii nu s-au putut apropia de a egala focul și priceperea gazdelor lor în orice parte a meciului.

Vikingii depind de jucătorii lor vedete pentru a conduce la jocurile mari, dar Kirk Cousins, Dalvin Cook, Justin Jefferson și Danielle Hunter nu au rămas cu toții. În cazul în care ține evidența, asta înseamnă un salariu de peste 65 de milioane de dolari pentru cei patru jucători din acest sezon. În mod colectiv, ei au făcut puțin în sezonul curent care au făcut puțin pentru a combate un adversar concentrat.

Rezultatul final a fost o înfrângere cu 24-7 în fața unui public național și a scăzut recordul lui Cousins ​​la Monday Night Football la 2-10. Niciun fundaș din istoria NFL care a făcut 10 sau mai multe starturi în seria prime-time nu are un record mai rău.

Fundașul are în mod clar partea lui de critici, iar cei mai mulți dintre ei indică recordul său atât sub lumini, cât și împotriva adversarilor puternici. Cousins ​​a făcut partea lui de greșeli cu trei interceptări, dar a avut mult ajutor de la colegii săi luni seară.

Jocul ar fi putut fi diferit dacă tight end Irv Smith Jr. s-ar fi ținut de o pasă perfectă în al doilea sfert, cu Vikingii în urmă cu 21-7. Smith alerga pe marginea stângă, iar Cousins ​​a dezlănțuit o aruncare care a lovit capătul strâns în pas. În loc să-l prindă și să-l ia potențial pentru un scor, Smith a lăsat pur și simplu mingea.

Jefferson a făcut și o greșeală uriașă în prima posesie a Minnesota din al treilea sfert. Vikingii au mărșăluit pe câmp și au avut un 2^nd-și-10 joc de la Philadelphia 19. Jefferson nu a reușit să taie la mijloc după ce Cousins ​​și-a eliberat pasa, iar asta i-a permis cornerbackului Darius Slay să se mute pentru o alegere necontestată care a tocit efortul de revenire al Minnesota.

Cousins ​​a avut 27 din 46 pentru 221 de yarzi, un touchdown și trei interceptări. Pe partea opusă, Jalen Hurts din Philadelphia a fost aproape perfect, a completat 26 din 31 de pase pentru 331 de metri cu un TD. De asemenea, s-a repezit pentru 57 de metri și încă două scoruri.

Apărarea Vikings, care a fost atât de eficientă în limitarea lui Aaron Rodgers în prima săptămână a sezonului, nu a putut face nimic pentru a diminua planul de joc al Philadelphia. Acoperirea a fost blândă de la început până la sfârșit și, în timp ce Vikingii au venit cu trei saci – unul dintre ei de Hunter – lui Hurts i s-a permis să stea în buzunar, să cerceteze câmpul și să taie secundarul.

Apărarea semăna foarte mult cu unitatea care părea în mod regulat confuză în sezoanele 2020 și 2021. Vikingii nu au câștigat majoritatea bătăliilor fizice și nu erau la fel de pregătiți pentru confruntare ca gazdele lor. Adversarii au fost echipa mai înfometată, lucru care părea adesea cazul sub fostul antrenor principal Mike Zimmer.

De data aceasta, Zimmer nu este învinuit pentru natura lui ticălosă și abordarea unică. O'Connell a fost bucuros să îndepărteze vina de la jucătorii săi subproducători, creditându-i pe Eagles.

„Au avut un fel de lovituri corporale cu jocul lor de alergare” spuse O'Connell, „și când au venit acele oportunități explozive, [Hurts] a făcut multe din acele piese.”

Prin două meciuri ale sezonului, Vikingii au venit cu un efort surprinzător împotriva rivalilor Packers și o afișare zguduitoare împotriva Eagles. Ambele jocuri indică tipul de echipă care va deveni Minnesota în acest sezon.

Ei au reușit să susțină un start grozav în deschidere timp de 60 de minute, dar nu au putut să întoarcă lucrurile după un început prost în săptămâna următoare.

Adversitatea este un mod de viață pentru toate echipele din NFL și, dacă Vikingii pot câștiga doar atunci când pauzele își vor trece mai devreme, va fi un sezon dezamăgitor.

O'Connell este suficient de inteligent pentru a veni cu un plan de joc câștigător în majoritatea săptămânilor. Este creativ și priceput din punct de vedere tehnic. Cu toate acestea, va putea el să-și inspire echipa să sape adânc și să întoarcă lucrurile atunci când vor apărea adversitatea? Aceasta se poate dovedi a fi cea mai mare provocare a lui pe măsură ce sezonul 2022 se desfășoară.