Compania de imunoterapie microbiană Prokarium strânge 30 de milioane de dolari în urma parteneriatului Ginkgo Bioworks

Când cineva aude cuvântul Salmonella, asocierea imediată ar putea fi toxiinfecțiile alimentare, sau chiar ouăle; pentru Vaccin BCG, perechea ar fi de obicei tuberculoză. Aceste cuplari sunt unele dintre cele mai cunoscute legături ale etiologiei bolii și ale tratamentului din istoria biomedicală, dar chiar și aceste conexiuni nu sunt tot ceea ce ar putea părea la suprafață – iar compania biofarmaceutică Prokarium din Londra este gata să provoace aceste diverse paradigme cu recenta anunțul rundei lor de finanțare în valoare de 30 de milioane de dolari condusă de Flerie Invest, proaspăt după anunțul unui nou parteneriat cu Ginkgo Bioworks.

Cu șasiul său de tulpină Salmonella optimizat evolutiv, programul de imunoterapie bazat pe bacterii „medicament viu” al Prokarium își propune să avanseze în lupta împotriva cancerului de vezică urinară - pentru care BCG este în prezent standardul de îngrijire. În timp ce compania se apropie de tratamentul primului său pacient în acest an, „ceea ce inspiră cu adevărat echipa de la Prokarium este scopul nostru de a proiecta bacteria perfectă pentru a crea remedii vii pentru cancerele greu de tratat”, spune CEO Kristen Albright. „Îmblânzirea unei bacterii și valorificarea a milioane de ani de evoluție pentru a deschide calea către o nouă generație de terapii oncologice este o idee grozavă, la care nu lucrează multe companii de biotehnologie.”

Acest sistem de imunoterapie microbiană creat de tulpina creată de Salmonella aduce beneficii în special pacienților care suferă de cancer de vezică urinară, cu potențialul său de a liza celulele canceroase, de a contracara micromediile tumorale, de a întări răspunsurile imune ale gazdei antitumorale și de a oferi o varietate de sarcini terapeutice sub formă de de circuite sintetice personalizate — bazate pe caracteristicile înrădăcinate de colonizare tumorală ale organismului. Peste 500,000 de cazuri de boală sunt diagnosticate la nivel global pe an; se prezintă de obicei într-o formă non-invazivă musculară și este diagnosticată precoce, totuși, în ciuda tratamentului cu BCG, mulți pacienți riscă reapariția bolii. Cu toate acestea, platforma Prokarium își propune să creeze o nouă generație de imunoterapii pentru afecțiuni dincolo de cancerul vezicii urinare, deoarece multe imunoterapii nu reușesc să abordeze disfuncția imunitară legată de boala canceroasă și o populație mare de pacienți va beneficia de combaterea acestei probleme. Sistemul Salmonella este, de asemenea, destinat a fi utilizat ca agent de antrenament imunitar oral pentru a recupera intervalul de răspuns imunitar al pacientului pentru a contracara creșterea tumorii în toate tipurile de cancer.

În timp ce tehnologia bacteriană a Prokarium o deosebește și este întărită de experiența în cercetarea clinică a vaccinurilor, Albright a lucrat ca CEO din 2021 pentru a aduna o echipă de mare calibru care să permită tranziția companiei în oncologie, ceea ce va fi crucial pentru companie să o facă cu atenție. navigați prin diferitele provocări asociate cu imunoterapia microbiană. „Imunoterapia pe bază de bacterii a început cu toxina lui Coley în urmă cu peste un secol”, explică ea. „Cu toate acestea, progresul a fost împiedicat de înțelegerea limitată a imunologiei și de absența tehnologiei de inginerie ADN. Astăzi, cu cunoștințe și instrumente îmbunătățite, provocarea este de a schimba percepția bacteriilor vii ca opțiune viabilă de tratament al cancerului.”

Aceste elemente cheie ale călătoriei care urmează stau în relief împotriva diferitelor provocări de toxicitate și direcționare cu care se confruntă uneori livrarea virală pentru sisteme similare de terapie genetică. Activată în special de această rundă de finanțare și de noul parteneriat al companiei cu puterea de programare celulară Ginkgo Bioworks, a anunțat 9 ianuarie 2023. Prokarium își propune să valorifice utilitatea bactofecției - „infectând” celulele de mamifere cu o sarcină utilă genetică, în acest caz ARN, prin bacterii precum Salmonella. „Parteneriatul nostru cu Ginkgo Bioworks deschide ușa turnătoriei lor și a bazei de cod extinse [și ne permite] să valorificăm circuite sintetice avansate pentru a reprograma bacteriile noastre proprietare”, explică Albright, în timp ce cele două companii încearcă să facă din această platformă de bactoinfectie o realitate în urmărirea terapii pentru cancer de ultimă generație, activate de evoluție.

Cu alte cuvinte, data viitoare când te gândești Salmonella, cred Prokarium. Aceste bacterii pot provoca intoxicații alimentare într-o singură formă, dar concepute în mod corect pot deveni un medicament viu - transformând nu combustibilul în foc, ci focul în combustibil.

Îi mulțumim lui Aishani Aatresh pentru cercetări suplimentare și pentru raportarea acestui articol. Sunt fondatorul SynBioBeta și unele dintre companiile despre care scriu, inclusiv Ginkgo Bioworks, sunt sponsori ai Conferință SynBioBeta și digera săptămânal.