Michael Fulmer O semnătură inteligentă pentru Chicago Cubs

Cubs au talent pentru a aduna ulciori de relief și a-i face mai buni de câteva sezoane acum. În cele mai multe cazuri, în ultimul timp, aceștia au inversat aceste ameliorare pentru aprofundarea perspectivelor la termenul limită pentru tranzacționare.

La prima vedere, ei îl ridică pe Michael Fulmer pe un raport afacere pe un an, 4 milioane de dolari arata mai mult la fel. De-a lungul a șase sezoane în competiții majore, petrecute în cea mai mare parte în Detroit, Fulmer a traversat destul de cu succes tranziția de la titular la relever. El a fost începătorul anului în Liga Americană în 2016 și un All-Star ca pitcher titular în 2017, dar s-a mutat în bullpen după ce s-a întors de la operația Tommy John pentru sezonul 2020.

Ceea ce este cel mai atrăgător pentru Cubs despre Fulmer este viteza lui. În cariera sa, mediile sale cu patru cusături în mingii rapide la mijlocul anilor ’90 și sinkerul lui a fost cu mult mai rapid. Una dintre calitățile de care personalul de lansare a lui Cubs le-a lipsit recent a fost viteza superioară a anilor 90. Vitezele generale ale terenului sunt în creștere în întreaga ligă, așa că să-l apuc pe Fulmer este un pas în direcția corectă pentru Cubs, cel puțin în această privință.

În ianuarie, președintele echipei Tom Ricketts a spus că puii lui erau la un „punct de inflexiune” în acest sezon, așa că nu este puțin probabil să credem că Fulmer are un rol cu ​​echipa pe o perioadă mai lungă.

Dar pe o tranzacție de un an, tânărul de 29 de ani pare aproape destinat să fie tranzacționat în iulie. Așa funcționează Cubs de câteva sezoane.

Și poate că va fi tratat, în funcție de cum decurge sezonul Cubs. Ricketts ar putea greși și pierderea ar putea continua. Există încă găuri pe lista chiar și după îmbunătățirile din extrasezon, iar competiția din acest an depinde de o mulțime de variabile, inclusiv mai mult de un jucător care are o campanie de recuperare anul acesta. Cubs 2023 arată mult mai bine – cel puțin pe hârtie – față de anul trecut, iar National League Central este o divizie suficient de slabă pentru ca ei să facă lucrurile interesante.

Asta lasă posibilitatea ca Fulmer să nu devină furaje comerciale în câteva luni. Într-o echipă în competiție, el ar putea face o piesă valoroasă. Dar pentru ca acest lucru să se întâmple, personalul de dezvoltare Cubs care s-a descurcat atât de bine cu alți relevi va trebui să-și facă magia. Deși și-a menținut un ERA în 3.00 de secunde ca relever, unele dintre perifericele sale, în special în ultima vreme, ar putea indica faptul că Fulmer este în direcția greșită.

Anul trecut în special, mai ales după ce a fost tranzacționat cu Twins, plimbările și loviturile lui Fulmer per inning pitched (WHIP) au crescut de la 1.246 la 1.562, iar lansarea independentă de lansare (FIP) a trecut de la 3.21 la 4.14. În linii mari, Gemenii și Tigrii au fost echivalenti din punct de vedere defensiv sezonul trecut, așa că nu pare să indice că Fulmer a beneficiat în exces de apărarea lui Detroit și a fost oarecum expus când a făcut trecerea la Twins. Indiferent, un WHIP prea mult peste 1.00 pentru un aruncător de relief poate deseori să provoace probleme. Pe de altă parte, odată cu noile modificări ale regulilor defensive în acest an, iar duo-ul format din Dansby Swanson și Nico Hoerner la mijloc pentru Cubs, s-ar putea să nu existe motive să vă faceți griji pentru Fulmer.

O preocupare mai mare este dacă Fulmer își va menține viteza mare. Media pentru lucrurile lui de mare viteză a scăzut cu aproximativ o milă pe oră anul trecut, comparativ cu 2021. Dacă această tendință continuă, Fulmer și Cubs ar putea avea probleme. El a ratat tot sezonul 2019 cu operația Tommy John și și-a afișat cele mai proaste cifre în 2020 cu o viteză mult scăzută. În acel an, el a avut o efectivă de 8.78 și a avut o medie de peste doi jucători de bază permisi pe repriză. Evident, el a redresat nava în sezoanele următoare, dar dacă viteza medie de tanare a lui Fulmer va continua să scadă, acesta este un alt motiv de îngrijorare.

În cele din urmă, la 4 milioane de dolari pe an, asta poate să nu conteze. Dacă nu merge, Cubs nu pierd prea mult aici. Mai important, dacă lansează bine din bullpen, Fulmer prezintă o opțiune intrigantă pentru inningurile cu levier ridicat ale lui Cubs. El a salvat 14 meciuri în 2021 și are 34 de rețineri în ultimele două sezoane.

Având în vedere atât termenii înțelegerii, cât și ceea ce Fulmer ar putea oferi bullpen-ului, aceasta este o mișcare inteligentă pentru Cubs, chiar și cu posibilitatea ca performanța sa să scadă treptat.