Megan Thee Millions: Rapperul culege bogății record

Se pare că nimic nu o poate opri pe superstarul hip-hop Megan Thee Stallion să construiască un imperiu demn de modelul ei, Beyoncé.

Ieste ora 11:30 în octombrie, iar Megan Thee Stallion este în direct din New York. Senzația hip-hop, în vârstă de 27 de ani, delimitează Saturday Night Live scenă, trăgând pentru publicul încurajator în timp ce purta o rochie neagră strânsă și un corset strălucitor, cu părul atârnându-i până la gambe.

În seara asta, Megan va fi ambele SNL'Gazda și invitatul muzical al lui, alăturându-se unui club de elită de muzicieni, printre care Jennifer Lopez, Mick Jagger, Queen Latifah, Debbie Harry, Elton John și Ray Charles, care au făcut o datorie dublă pentru spectacol. Ea își încheie monologul și se grăbește în culise în tocuri înalte pentru prima dintre multele schimbări de costum într-o fracțiune de secundă. Scrubs roz fierbinte pentru o scenetă de spital, apoi un pulover elegant și blugi pentru o scenă de cabană de lemn. Apoi, rapper-ul câștigător al Grammy-ului apare într-o rochie în stil Miss America pentru a cânta noul ei single, „Anxiety” – un cântec despre stresul și luptele celebrităților – înainte de a ieși din nou în culise. „Nu pot încetini acum”, spune Megan, care Forbes estimările au câștigat aproximativ 13 milioane de dolari în 2022 dintr-o combinație de redevențe, vânzări de bilete, aprobări și produse. Apăsați pe pauză? Nici o secundă. „Voi face o pauză când voi muri”, spune ea. „Încerc să construiesc ceva cu adevărat.” Ea adaugă: „Când încep să stau, simt că nu fac suficient sau că ofer altcuiva ocazia să treacă pe lângă mine.”

Începând cu 2019, Megan Thee Stallion a luat-o în avans pe bara hip-hop, trecând de la concerte de 500 de dolari în orașul ei natal, Houston, la parteneriat cu cele mai mari vedete ale muzicii — Beyoncé, Nicki Minaj, BTS și Dua Lipa. În 2020, Cardi B a apelat-o pe Megan să colaboreze la „WAP”, un imn lasciv al pozitivității sexuale feminine care a devenit pe tine hit al anului cu aproape 2 miliarde de streamuri pe Spotify și YouTube. „Asta a fost cântecul pentru ea. Nu cred că ar fi avut sens pentru altcineva”, spune Cardi B. „Ea a adăugat acea scânteie.”

„Este atât de puternică și atât de sexy. Ea este Megan de un milion de milioane.”

Megan, care a aterizat Forbes' Lista anuală de 30 Sub 30 în urmă cu trei ani, este emblematică pentru o nouă clasă de stele feminine hip-hop. Ea și actorii ca Cardi B, City Girls și Doja Cat îmbrățișează un stil neplăcut, fost teritoriul exclusiv al rapperilor bărbați. Milioane de tinere fane de sex feminin – pe care Megan le numește „bucuri” – nu se pot sătura. „Este atât de puternică și atât de sexy”, spune Cardi B. „Ea este Megan de un megamilion.”

Mărcile de miliarde de dolari, care în urmă cu un deceniu nu ar fi vrut să aibă nimic de-a face cu melodiile brute ale lui Megan, adesea evaluate X, se aliniază. Ea a semnat recent contracte de aprobare cu Nike, Revlon, Cash App și Popeyes. „Influența culturală pe care o au acum hip-hop și artiști precum Megan este de neegalat”, spune Stacy Taffet, un director de marketing de top la Frito-Lay, care a colaborat cu Megan pentru a promova Flamin' Hot Cheetos. „Campania noastră pentru Super Bowl cu ea a depășit mult ceea ce am făcut în trecut și a depășit toate așteptările noastre.”

Uitați de aprobările generice. Megan este interesată doar de campaniile care îi surprind stăpânirea și stilul. „Nu pot să prefac”, spune ea. „Dacă nu îmi place în mod natural, nu vreau să-l vând.”

Luați anunțul ei estimat la 2 milioane de dolari pentru Cheetos Super Bowl. În timpul jocului mare, Megan și starul pop Charlie Puth nu au apărut niciodată în reclamă. Pur și simplu și-au împrumutat vocile creatorilor din pădure. Dar, în săptămânile înainte de debutul spotului, perechea a postat în mod ocupat videoclipuri, folosind influența lor virală (are aproximativ 50 de milioane de urmăritori pe Instagram, TikTok și Twitter) pentru a crea hype. Pentru a crea aplicația Cash, produsul bancar mobil și de tranzacționare criptografică de la Block (cunoscut anterior sub numele de Square), ea a filmat videoclipuri cu instrucțiuni pentru a preda noțiunile financiare de bază pentru o mulțime mai tânără. O afacere de aproximativ 1 milion de dolari cu Popeyes i-a oferit lui Megan o semnătură „Sos Hottie” și 250,000 de dolari pentru propriul ei restaurant Popeyes. „Nu am de gând să vând nimic amatorilor fără să am propriul meu spațiu și propria bandă.”

Înainte de a fi Megan Thee Stallion, ea a fost Megan Pete. Mama ei, Holly Thomas, colector de bancnote și aspirantă rapper, a crescut-o în South Park, un cartier negru din Houston. Până în 2016, Megan studia asistenta medicală la Prairie View A&M, una dintre cele mai mari colegii istorice de culoare din America, în timp ce crea videoclipuri hip-hop pe YouTube. În 2018, ea a atras urechea managerului hip-hop Travis Farris, care a auzit pentru prima oară despre Megan de la striptezele din Houston, care au garantat pentru sunetul ei. „Încerc să fiu atent la ceea ce le place femeilor în muzică”, spune Farris. „Când te îndreaptă către cineva, trebuie să asculți.” În 2018, Megan a semnat cu 1501 Certified Entertainment, o casă independentă din Houston, pentru un avans de 50,000 USD. Primul ei proiect, Tina Snow, a apărut în 2018, dând startul unui șir de colaborări cu rapperi printre care Ty Dolla $ign, Nicki Minaj și, în 2020, eroul ei, Beyoncé, la un remix al hitului TikTok al lui Megan „Savage”.

Dar acele victorii în carieră au venit pe fondul pierderilor personale devastatoare. În 2019, Holly – mama, muza, mentorul și managerul ei – a murit după o lungă luptă cu cancerul la creier. Bunica ei a murit mai târziu în aceeași lună. În iulie 2020, cântăreața Tory Lanez ar fi împușcat în Megan în urma unei lupte la o petrecere din Hollywood Hills. Megan susține că fragmentele de gloanțe i-au rănit picioarele. Conturile variază: la momentul respectiv, TMZ a raportat că a călcat pe sticlă spartă. Lanez, care s-a născut Daystar Peterson, a pledat nevinovat. Cazul urmează să fie judecat în această iarnă.

Actul provocator al lui Megan a atras critici din partea expertului conversațional Ben Shapiro și a greutății grele din industrie CeeLo Green. În noiembrie, ea a provocat o furtună pe rețelele de socializare, certându-l pe rapperul Drake pentru că se presupune că s-a referit la împușcătură în melodia sa „Circo Loco”. Și în timp ce era în New York, se pregătea pentru SNL, Spărgătorii au furat echipament și bijuterii în valoare de aproximativ 300,000 de dolari din casa ei din Los Angeles.

Din punct de vedere al afacerilor, ea se află într-o luptă urâtă - despre care le împărtășește în mod deschis pe Twitter - cu casa ei de discuri, pe care a dat-o în judecată pentru 1 milion de dolari într-o dispută privind redevențele. Detaliile scurse online susțin că 1501 primește 60% din redevențele ei și 50% din veniturile din publicare, plus 30% din turnee și sponsorizări. „Este ușor să spui lucruri pe meme și rețele sociale”, spune avocatul 1501, Steven Zager. „Este puțin mai greu când trebuie să ridici mâna dreaptă și să juri că spui adevărul și nimic altceva decât adevărul.” La rândul său, 1501 susține că Megan îi datorează cota de profit în valoare de 10 milioane de dolari. Megan, care a semnat cu Roc Nation de la Jay-Z în 2019 pentru a-și gestiona cariera, contestă datoria.

Milioane sunt în joc, dar Megan nu încetinește. „Într-un timp atât de scurt și toate blestemele dintre ele, ea este încă capabilă să zâmbească, să-și țină capul sus și să continue”, spune CEO-ul Roc Nation, Desiree Perez. Există turneul ei mondial din 2023 și un alt album de studio, iar ea trece de la Stallion la star TV cu o afacere Netflix pentru a crea și produce o serie de spectacole, inclusiv o comedie bazată pe copilăria ei. Time Inc. îi plătește 3 milioane de dolari pentru a produce un documentar despre viața ei. „Alerg din greu din 2019”, spune Megan. Cu tot acest impuls, ea este sigură că va da o fugă tuturor urătorilor rămași pentru banii lor.

CREDITE

_{Fotografiat de Ramona Rosales pentru Forbes; Asistenți foto: Daniel Calderon și Simon Mcdermott Johnson; Digi Tech: Michael Guidei; Coafura: Law Roach; Asistent de stil: Justin Ramirez; Par: Kellon Williams; Machiaj: Alecks Garcia; Cuie: Michelle Nguyen; Construcție set: Michael Moran și Angie Hartley. De producție: Peter Schnaitmann.}

MAI MULTE DIN FORBE

MAI MULTE DIN FORBEDupă cifre: Faceți cunoștință cu cei 30 de sub 30 de ani din Europa din 2022By Kristin StollerMAI MULTE DIN FORBEFaceți cunoștință cu Forbes Under 30 Asia Class Of 2022By Rana Wehbe WatsonMAI MULTE DIN FORBEDe la Måneskin la Simone Ashley: Faceți cunoștință cu cei 30 sub 30 de ani în European Entertainment 2022By Abigail FreemanMAI MULTE DIN FORBEDe la TikToker Khaby Lame la viitorul modei: Faceți cunoștință cu membrii Forbes sub 30 de ani din Europa, care transformă arta și culturaBy Alexandra Sternlicht