Faceți cunoștință cu startup-ul care pune fabrici de gheață în containere de transport pentru supermarketurile Winn-Dixie

CStartup-ul anadian Relocalize intenționează să lanseze prima sa fabrică de gheață automatizată luna aceasta într-un container de transport în Florida, în parteneriat cu Southeastern Grocers, compania-mamă a magazinelor Winn-Dixie și Fresco y Mas.

Deoarece gheața este grea, iar transportul este dificil, costisitor și dăunător pentru mediu, este cazul de testare perfect pentru o astfel de fabrică în miniatură, de înaltă tehnologie, spune Wayne McIntyre, fondatorul și CEO-ul Relocalize. Forbes. „De ce punem apă într-un camion?” el spune. „Electrificarea vehiculelor a atras atenția oamenilor, dar dacă am putea scăpa complet de ele? Microfabricile sunt o alternativă la vehiculele electrice.”

Relocalize își va plasa fabricile de containere de transport în afara centrelor de distribuție ale supermarketurilor deținute de Băcănii din sud-est, una dintre cele mai mari companii private din America, cu venituri de 9 miliarde de dolari din peste 420 de magazine Winn-Dixie, Fresco y Mas și Harveys. CEO Anthony Hucker, care este și consilier la Relocalize, spune Forbes prin e-mail că parteneriatul companiei cu Relocalize va începe cu magazine selectate din orașul natal Jacksonville, Florida. „Această microfabrică unică ne permite să eliminăm logistica de mijloc pentru a reduce emisiile de gaze cu efect de seră, risipa de apă și poluarea cu plastic”, spune el.

McIntyre consideră că, prin plasarea mini-fabricilor automate în apropierea clienților, startup-ul poate oferi o reducere de 30% a costurilor pe gheață, cu o reducere de 90% a amprentei de carbon pentru transportul său. El speră să se extindă de la gheață la băuturi, care au provocări similare de distribuție. „Viziunea noastră este să avem mii de aceste microfabrici în America de Nord și în întreaga lume”, spune el.

Cu excesul de containere de transport maritim, pe măsură ce containerele s-au acumulat în porturi, prețul containerelor uzate, inclusiv cele care au făcut doar o călătorie, a scăzut și continuă să scadă. McIntyre spune că compania sa a plătit 7,329 de dolari pentru ultimul său container de 40 de picioare în octombrie și se așteaptă că prețurile vor scădea cu până la 50% în 2023. Containerele mai standard, de 20 de picioare, costă aproximativ jumătate din aceasta, mult sub nivelul costă în timpul pandemiei, când comercianții cu amănuntul s-au luptat pentru spațiu pentru a transporta mărfuri din China pe ei.

În timp ce containerele maritime au fost folosite de multă vreme pentru băi portabile, școli și chiar case, conversia lor în fabrici de înaltă tehnologie este relativ nouă.

„Observam unele dintre cele mai mici prețuri din ultimii zece ani”, spune Paul Rathnam, fondatorul Modpools, care fabrică piscine de ultimă generație din containere reutilizate și cumpără peste 500 dintre acestea pe an. Cu toate acestea, costul containerului este, în general, o parte foarte mică din modernizarea totală, în special pentru o fabrică de înaltă tehnologie.

Containerele de transport maritim au fost folosite de multă vreme pentru băi portabile, școli, chiar și locuri de locuit, dar utilizarea lor ca fabrici este relativ nouă. Ea vine în timp ce producătorii s-au străduit să facă față șocurilor din lanțul de aprovizionare și au căutat modalități de a apropia fabricile de clienții lor. Spre deosebire de instalațiile din cărămidă și mortar, containerele de transport maritim sunt ușor de mutat cu vaporul, camionul sau avionul, permițându-le să fie lăsate jos oriunde s-ar afla clienții sau mutate după cum este necesar.

În timp ce Relocalize se bazează pe containere uzate, alte fabrici necesită altele noi. Producătorul de vaccinuri Covid-19 BioNTech a dezvoltat o fabrică de vaccinuri ARNm în o jumătate de duzină de containere pe care se pregătește să le expedieze în Rwanda, cu intenții să le desfășoare în alte țări africane. Unilever, care are peste 300 de fabrici în 69 de țări, a început testarea producție într-un container de 40 de picioare acum doi ani. Acum au fost deschise șase dintre așa-numitele nanofabrici din India care produc aproximativ 150 de articole diferite în serii de producție de până la 5,000 de unități. Și firma de imprimare 3D ExOne a primit 1.6 milioane de dolari de la Departamentul de Apărare al SUA pentru a construi un Pod robust pentru fabrică de apărare 3D într-un container de transport maritim care ar putea fi desfășurat pentru război sau ajutor în caz de dezastru.

„Cu containere, puteți tăia, lipi și extinde destul de repede”, a spus directorul de operațiuni BioNTech, Sierk Poetting. Forbes. „Îți oferă avantajul timpului și al flexibilității, ceea ce în mod normal nu este ceea ce te gândești la producția farmaceutică.”

În timp ce aceste mici fabrici de containere maritime nu vor înlocui niciodată operațiunile din cărămidă și mortar pentru producția la scară largă, este probabil să se extindă pe măsură ce producătorii fac eforturi pentru a apropia producția de consumatori și pentru a evita coșmarurile lanțului de aprovizionare. BioNTech estimează că mini-fabricile sale au fost inițial destinate vaccinurilor Covid-19 ar putea fi utilizate și pentru vaccinuri împotriva gripei sau a malariei în Africa, de exemplu. Iar Unilever speră să-și extindă utilizarea nanofabricilor dincolo de India, inclusiv în SUA După cum spune McIntyre de la Relocalize: „Cred cu adevărat că acesta este ceva care poate avea un impact uriaș, dar este în stadiu foarte incipient”.