Vriko Yu a lansat un startup pe baza doctoratului ei. studii în științe biologice. Acum, ea este CEO-ul Archireef, o întreprindere tehnologică climatică care lucrează la refacerea ecosistemelor marine fragile folosind tehnologia de imprimare 3D și niște teracotă de modă veche bună.
De Zinnia Lee, John Kang și Shanshan Kao
CRecifele bucale, zonele delicate de reproducere a vieții marine, au nevoie de ani pentru a se forma complet. De aceea, Vriko Yu a fost profund alarmată când, în 2014, a văzut o comunitate de recif de corali din Hong Kong murind în doar două luni. „A fost șocant”, spune Yu, un doctorand în vârstă de 30 de ani în științe biologice la Universitatea din Hong Kong. „Întotdeauna am știut despre schimbările climatice, dar nu am știut că se întâmplă într-un ritm în care să pot asista [la moartea recifelor de corali] într-o perioadă atât de scurtă.”
Lucrând alături de David Baker, profesor de biologie marină, și alți cercetători de la Universitatea din Hong Kong, au încercat o varietate de moduri diferite de a restabili ecosistemul marin fragil, cum ar fi plantarea fragmentelor de corali pe rețele metalice și blocuri de beton. Cu toate acestea, ei au descoperit că puii de corali se desprindeau adesea și mureau.
Pe măsură ce frustrările au crescut, echipa a venit în sfârșit cu o soluție: plăci din teracotă folosind imprimante 3D cu design atent lucrat care încorporează pliuri și crăpături, permițând fragmentelor de corali să se atașeze de fundul mării, astfel încât să poată supraviețui și să crească. Yu spune că coralii însămânțați pe plăcile lor de teracotă au reușit să atingă o rată de supraviețuire de până la 98%.
Cu prototipurile lor în mână și motivați de nevoia urgentă de finanțare pentru extinderea operațiunilor lor, Yu și Baker au decis să înființeze o startup de la Universitatea din Hong Kong. Perechea a co-fondat Archireef în 2020 ca furnizor de soluții climatice. Cu Yu în calitate de director executiv al startup-ului, Archireef, care a inclus anul trecut pe lista Forbes Asia 100 to Watch, lucrează pentru a reconstrui ecosistemele marine degradate de schimbările climatice pentru a atinge neutralitatea carbonului.
„Când vine vorba de tehnologia climatică, majoritatea oamenilor se concentrează pe reducerea emisiilor de carbon”, spune Yu într-un interviu de la biroul Archireef din Hong Kong Science Park. „Cu toate acestea, aș dori, de asemenea, să subliniez că, deși abordarea cauzei fundamentale este critică și esențială, este la fel de important să facem refacere activă, deoarece recuperarea naturii este foarte lentă și nu va ajunge din urmă cu schimbările climatice.”
Recifele de corali acoperă doar 0.2% din fundul mării, dar oferă beneficii imense mediului. Aproximativ un sfert din peștii oceanului depind de recifele de corali pentru hrana și adăpostul lor la un moment dat în ciclul lor de viață, contribuind la furnizarea de sursă de hrană și mijloace de trai pentru sute de milioane de oameni din întreaga lume. Se estimează că recifele de corali susțin 2.7 trilioane de dolari pe an în bunuri și servicii, inclusiv 36 de miliarde de dolari în turism.
Cu toate acestea, recifele de corali sunt extrem de sensibile la încălzirea apelor. Coralii pot pierde algele care le furnizează hrana atunci când temperaturile mării sunt anormal de ridicate - un proces cunoscut sub numele de albire, deoarece algele le oferă culorile lor strălucitoare.
Rata de supraviețuire a coralilor de pe plăcile lui Archireef este acum la 98%.
Archireef/Raymond Man
Potrivit unui raport lansat de Rețeaua Globală de Monitorizare a Recifelor de Corali anul trecut, lumea pierduse deja 14% din recifele sale de corali între 2009 și 2018. Un alt raport publicat în 2018 de Panelul Interguvernamental pentru Schimbările Climatice, autoritatea științifică globală pentru climă. schimbare, arată că „practic toate” (mai mult de 99%) din recifele de corali ale lumii ar fi pierdute dacă temperaturile vor crește cu 2 grade Celsius.
Archireef operează pe un model de abonament, în care clienții corporativi și agențiile guvernamentale plătesc taxe regulate pentru a acoperi costurile de întreținere și monitorizare ale proiectelor sale de restaurare a coralilor timp de cel puțin trei ani. În schimb, Archireef le oferă un raport care detaliază impactul ecologic al investiției lor pe care îl pot folosi pentru rapoartele lor ESG și materialele de marketing.
Se estimează că recifele de corali susțin 2.7 trilioane de dolari pe an în bunuri și servicii, inclusiv 36 de miliarde de dolari în turism.
Yu spune că Archireef este deja profitabilă, iar clienții săi includ companii din Hong Kong precum lanțul de bijuterii Chow Sang Sang și compania imobiliară Sino Group, condusă de miliardarul din Singapore Robert Ng.
„Suntem foarte interesați de sustenabilitate”, spune Melanie Kwok, director general adjunct pentru sustenabilitate la Sino Group, într-un interviu la hotelul The Fullerton Ocean Park din Hong Kong al companiei. „Am jucat un rol pentru a proteja efectiv oceanul.”
Hotelul Fullerton Ocean Park este una dintre cele șase proprietăți hoteliere deținute de Sino Land, compania imobiliară a grupului listată în Hong Kong. Deschise în iulie 2022, toate cele 425 de camere și suite au vedere la mare. „După cum puteți vedea, toate camerele noastre sunt orientate spre ocean”, spune Kwok. „De aceea avem un rol de jucat. Avem rolul de a ne educa clienții și părțile interesate cu privire la importanța conservării oceanului, astfel încât să putem vedea și vedea împreună acest ocean frumos.”
Melanie Kwok, director general adjunct pentru sustenabilitate la Sino Group.
Shanshan Kao/Forbes Asia
Placile de teracotă ale lui Archireef au fost împrăștiate până acum pe aproximativ 100 de metri pătrați din apele Hong Kong-ului. După ce a pus bazele creșterii în oraș, Yu are acum privirea asupra expansiunii în străinătate – și începe cu Abu Dhabi, capitala bogată în petrol a Emiratelor Arabe Unite, care a încercat să-și diversifice economia înainte de utilizarea combustibililor fosili. se termină epoca.
Startup-ul a declarat că lucrează cu fondul suveran de avere ADQ pentru a reface o suprafață de 40 de metri pătrați de ape în apropierea capitalei Emiratelor Arabe Unite, care va deveni terenul de cultivare a aproximativ 1,200 de fragmente de corali. Anul trecut, Archireef a înființat și o unitate de 400 de metri pătrați în Abu Dhabi, după ce a primit o sumă nedezvăluită de finanțare de la ADQ. Facilitatea va stimula cu siguranță expansiunea internațională a companiei, permițându-i să producă în masă plăcile de recif.
Guvernul de la Abu Dhabi a anunțat în 2021 că Emiratele Arabe Unite își propune să atingă emisii nete de carbon zero până în 2050, emiratul fiind primul din regiune care a stabilit un astfel de obiectiv. Angajamentul Abu Dhabi față de durabilitate l-a convins pe Yu să înființeze primele operațiuni ale Archireef în străinătate în Emiratele Arabe Unite, care găzduiește summitul climatic COP28 din acest an.
După identificarea unui site pentru clienții săi, Archireef va monta plăcile și le va gestiona timp de cel puțin 3 ani.
Archireef/Raymond Man
„Când ne gândeam la expansiunea noastră în afara Hong Kong-ului, Emiratele Arabe Unite au ajuns să fie una dintre cele mai puternice piețe, nu numai datorită performanței financiare, ci și a impulsului pentru sustenabilitate”, spune ea.
Ambiția lui Archireef nu se limitează doar la restaurarea recifelor de corali. Startup-ul este ocupat să-și extindă linia de produse, astfel încât să poată ajuta și la regenerarea speciilor care creează habitate naturale pentru alte organisme. Aceste specii includ mangrove și stridii, spune Yu.
Între timp, Yu se grăbește să extindă Archireef și să-și desfășoare plăcile de recif în întreaga lume, inclusiv în oceanele Atlantic, Indian și Pacific. Ea luptă contra cronometru pentru a proteja recifele de corali. „Am pierdut deja 50% din recifele de corali ale lumii din 1950. Și dacă nimic nu se va schimba, vom pierde până la 90% până în 2050”, spune ea. „Deci, dacă pot transmite un mesaj aici astăzi, este: Vă rugăm să luați timp pentru a profita de ultima noastră oportunitate de a inversa daunele climatice.”
MAI MULTE DIN FORBE
Sursa: https://www.forbes.com/sites/zinnialee/2023/03/14/meet-the-marine-biologist-turned-entrepreneur-restoring-coral-reefs-using-3d-printing-and-clay/