Faceți cunoștință cu proprietarul miliardarului LA Rams, cel mai mare mogul și inamic public numărul 1 al sportului din St. Louis

Berbecii lui Stan Kroenke și-au triplat valoarea de când i-a mutat înapoi în California, dar are planuri și mai mari pentru echipă și oraș.

Stan Kroenke nu putea cere mult mai mult. Ramurile lui Los Angeles, acum a patra cea mai valoroasă echipă a NFL, sunt în Super Bowl pentru a doua oară în patru ani. Meciul, o confruntare în campionat cu Cincinnati Bengals, programată pentru duminică, se va disputa pe Stadionul SoFi, cea mai recentă bijuterie din imperiul său sportiv în continuă expansiune.

Dar, în timp ce Kroenke a obținut ceea ce și-a dorit – așa cum o face aproape întotdeauna magnatul în vârstă de 74 de ani – nu a fost complet ușor. Au existat riscuri mari, de exemplu, să facă din Sean McVay un antrenor principal de 30 de ani în 2017. Au fost costuri mari, cum ar fi prețul de 5 miliarde de dolari pentru stadion și dezvoltarea înconjurătoare. Și a fost marea durere de cap: mutarea Rams din St. Louis, un proces anevoios care a declanșat o bătălie juridică de patru ani și jumătate cu orașul. Acea saga s-a încheiat oficial în noiembrie într-un acord de 790 de milioane de dolari, dar sentimentele rele persistă.

„Nu aș merge pe Broadway, în St. Louis, lângă Stan, dar s-ar putea ca Stan să nu vrea să facă asta el însuși pentru că există încă multă animozitate”, spune Marc Ganis, președintele companiei de consultanță Sportscorp, care l-a cunoscut pe Kroenke. din moment ce amândoi au contribuit la mutarea Rams din Los Angeles în St. Louis în 1995.

Totuși, calculatorul Kroenke se ridică la vârf, în valoare de 10.7 miliarde de dolari Forbes' count, cu o colecție de proprietăți sportive evaluate la 10.5 miliarde de dolari — cel mai mare imperiu sportiv privat din lume. Iar vitrina de duminică va fi doar o avanpremieră a ceea ce are în rezervă.

CEI BOGAȚI ȘI MAI BOGAȚI

Echipa de fotbal a familiei Brown valorează miliarde de dolari, dar imperiul sportiv al lui Stan Kroenke îi surprinde.

Kroenke a venit la sport în mod natural: a fost numit Enos Stanley Kroenke după doi mari de la St. Louis Cardinals, Enos Slaughter și Stan Musial, și a jucat baschet în liceu. Începuturile lui au fost umile. Crescând în Mora, Missouri, o porțiune dintr-un oraș aflat la 100 de mile sud-est de Kansas City, el a măturat podeaua afacerii cu cherestea a tatălui său înainte de a începe să-și țină registrele. În timp ce urma cursurile Universității din Missouri din Columbia, a lucrat ca servitor într-o sală de mese la un colegiu vecin și, cu ajutorul unui împrumut de 1,500 de dolari de la tatăl său, a cumpărat un magazin de îmbrăcăminte local. Și-a vândut participația la începutul anilor 1970 – pentru profit, desigur.

Într-o excursie la schi în Colorado, în 1971, a cunoscut-o pe Ann Walton, fiica cofondatorului Walmart, Bud Walton, și s-au căsătorit trei ani mai târziu. Se pare că Kroenke se încurcă la percepția că își datorează succesul în afaceri moștenirii soției sale - și-a acumulat echipele sportive independent de soția sa și Forbes urmărește averea lor separat, creditând pe Ann Walton Kroenke propria avere de 8.7 miliarde de dolari.

Cu toate acestea, nu se poate nega că a beneficiat de pe urma relației. A primit sfaturi directe de la Bud Walton și de la legendarul său frate, Sam, și a fost prezentat unui dezvoltator imobiliar care a construit centre comerciale care prezentau adesea Walmart-uri. Kroenke a acceptat un loc de muncă la acea companie în 1975 și a devenit partener în 1979, înainte de o despărțire acută în 1985.

Kroenke acordă rar interviuri; Berbecii au refuzat să-l pună la dispoziție pentru a comenta pentru acest articol.

În calitate de fondator al grupului Kroenke și cofondator al THF Realty, Kroenke a început să acumuleze centre comerciale în SUA. Acum deține aproximativ 60 de milioane de metri pătrați de imobiliare, plus peste 1.5 milioane de acri de ferme. Aceste participații, plus pachetul majoritar de acțiuni la StorageMart, reprezintă aproape 3.5 miliarde de dolari din averea sa. Dar cea mai mare parte a averii sale provine acum din activele sale sportive.

În prima sa incursiune, el a condus oferta St. Louis pentru o echipă de expansiune a NFL în 1993, dar rezervatul Kroenke – cunoscut pe scară largă ca „Silent Stan” – nu a reușit să câștige în fața directorilor ligii. (Cel Philadelphia Inquirer l-a comparat cu Droopy Dog; cel Sun Sentinel din Fort Lauderdale a scris că avea „la fel de multă carismă ca un antreprenor de pompe funebre”.

Nu a trebuit să aștepte mult pentru o altă șansă, cumpărând o miză la Rams pentru a-l ajuta pe proprietarul Georgia Frontiere să mute echipa din Los Angeles la St. Louis în 1995. Frontiere a fost frustrat de casa lui Rams pe Anaheim Stadium și Los Angeles nu s-a grăbit să ofere un înlocuitor. St. Louis, între timp, construia deja un stadion cu cupolă și le oferea Rams stimulente pentru a se muta.

Pe măsură ce Kroenke a adăugat mai multe proprietăți sportive în portofoliul său, magnatul imobiliar și-a păstrat atenția asupra clădirilor. În 2000, el a cumpărat nu numai Denver Nuggets de la NBA și Colorado Avalanche de la NHL, ci și arena lor. Aranjamentul i-a permis să-și maximizeze veniturile din fluxuri precum apartamentele de lux și scaunele premium. Kroenke a început să cumpere acțiuni la Arsenal din Premier League engleză în 2007, și-a asumat pachetul majoritar în 2011 și a devenit unicul proprietar în 2018; în acest proces, el a luat și Emirates Stadium al clubului, ridicând din umeri de la batjocurile fanilor englezi care s-au opus unui proprietar american.

„Cu mult timp în urmă, Stan a identificat două domenii de afaceri care aveau deficit și nevoie”, spune Ganis, consultantul sportiv. „Unul este pământ, iar celălalt este sport.”

În 2010, la doi ani după moartea lui Frontiere, Kroenke și-a exercitat dreptul de a cumpăra 60% din Rams pe care nu-i deținea într-o afacere care a evaluat echipa la 750 de milioane de dolari. Asta a pregătit scena pentru bătălia de relocare.

O ciudatenie a contractului le-a permis lui Rams să rezilieze contractul de închiriere a stadionului în 2015, dacă unitatea nu se clasa printre cele mai bune opt din ligi. În timp ce cele două părți se toceau, Kroenke a cumpărat un teren în Inglewood, California. Învinuind situația stadionului St. Louis — și văzând clar oportunitatea economică a pieței din Los Angeles, cu o populație de aproape cinci ori mai mare decât zona metropolitană St. Louis — el a câștigat în cele din urmă aprobarea NFL pentru a muta echipa înapoi în California în 2016. În același an, a început să construiască un stadion nou finanțat privat și a plătit ligii o taxă de relocare de 550 de milioane de dolari.

MAREA DESPARTIRE

În timp ce ambii concurenți din Super Bowl LVI s-au clasat în jumătatea inferioară a Forbes' Evaluările echipelor NFL la începutul anilor 2010, Rams au urcat în vârf după ce s-au mutat la Los Angeles.

St. Louis a argumentat într-un proces intentat în 2017 că procesul a încălcat regulile de relocare ale NFL și a echivalat cu o încălcare a contractului. Rezultatul a fost acordul la care sa ajuns în noiembrie, în care Kroenke și NFL au convenit să plătească orașului și avocaților săi 790 de milioane de dolari.

Ar putea părea o pastilă greu de înghițit, dar nu există nicio îndoială că această mișcare a meritat pentru Kroenke. Rams valorează acum 4.8 miliarde de dolari, potrivit Forbes, o creștere de 231% în doar șase sezoane în Los Angeles. De fapt, echipa și-a dublat valoarea în primul an în California.

Noua casă a soților Rams a fost deschisă în 2020 și are ca chiriaș pe Los Angeles Chargers, după mutarea lor din 2017 din San Diego. Costurile de construcție au depășit 5 miliarde de dolari, parțial din cauza caracteristicilor de înaltă tehnologie, cum ar fi o placă video de 120 de metri lungime, dar și pentru că terenul de 298 de acri găzduiește mult mai mult decât un simplu loc de sport. Stadionul SoFi este înconjurat de un teatru de 6,000 de locuri, 25 de acri de spațiu în parc, până la 800,000 de metri pătrați de spațiu comercial, un cartier de birouri care ar putea atinge 5 milioane de metri pătrați și 314 reședințe, un număr estimat să crească la 2,500. Noul sediu al NFL pe Coasta de Vest este, de asemenea, pe site.

Dezvoltarea a costat mai mult de două ori mai mult decât Stadionul Allegiant al celor de la Las Vegas Raiders, în valoare de 1.9 miliarde de dolari, care a fost deschis în același an, dar a fost proiectat având în vedere veniturile disponibile din mega-evenimente. Nu este vorba doar de Super Bowl de anul acesta, primul care se joacă în zona Los Angeles din 1993; Există, de asemenea, jocul de campionat de fotbal colegial de anul viitor și WrestleMania și ceremoniile de deschidere și de închidere a Jocurilor Olimpice de vară din 2028. Dacă totul merge bine cu oferta de gazdă a SUA, ar putea exista meciuri de fotbal ale Cupei Mondiale din 2026, plus viitoarele Super Bowl-uri. Și asta pe lângă concertele, competițiile de esports și alte evenimente pe care unitatea speră să le găzduiască.

Ca și în cazul tot ceea ce a condus la acest punct, vor exista provocări. Rams trebuie să demonstreze că pot continua să câștige. Ei trebuie să înceapă să reconstruiască o bază de fani care pare ocazional depășită numeric de suporterii echipei vizitatoare, într-un oraș care îi iubește deja pe Lakers și Dodgers. La naiba, stadionul este construit chiar pe o linie de falie activă.

„Ar fi naiv să credem că următoarele două săptămâni sunt un fel de poțiune magică care ne schimbă și ne pregătește pentru următoarele două decenii”, a spus directorul operațional al Rams, Kevin Demoff, la un apel Zoom cu reporterii săptămâna trecută, adăugând: „ Indiferent dacă câștigi sau pierzi, nu există niciodată o piesă finală în Los Angeles. Munca din Los Angeles trebuie să continue în fiecare zi.”

25 DE ANI DE OFERTE

Stan Kroenke a construit un imperiu al proprietăților sportive de 10.5 miliarde de dolari. Iată câteva dintre cele mai importante opriri de pe parcurs.

1995

A cumpărat o participație de 30% la Rams, ajutând echipa să se mute din Los Angeles în St. Louis.

1997

Și-a crescut miza Rams la 40%.

1999

S-a format holdingul Kroenke Sports & Entertainment.

2000

A cumpărat Colorado Avalanche de la NHL și Denver Nuggets de la NBA, precum și arena lor.

2002

A cumpărat Colorado Mammoth de la National Lacrosse League.

2003

A cumpărat Colorado Rapids de la Major League Soccer.

2004

S-a lansat rețeaua sportivă regională Altitude Sports and Entertainment.

2007

A cumpărat o acțiune minoritară la Arsenal din Premier League engleză.

2010

A asumat controlul deplin al Rams.

2016

I-a mutat pe Rams înapoi la Los Angeles și a început să construiască Stadionul SoFi.

2017

A fondat Los Angeles Gladiators, o echipă de esports care concurează în Overwatch League.

2018

Și-a asumat controlul deplin al Arsenalului.

2019

A fondat Los Angeles Guerrillas, o echipă de esports care concurează în Call of Duty League.

2020

S-a deschis Stadionul SoFi.