Faceți cunoștință cu femeile executive care dau viață Vans US Open de surfing, cel mai mare festival de sport de acțiune din lume

În ciuda numelui său, Vans US Open of Surfing este mai mult decât o competiție de surf. Festivalul, care se desfășoară timp de nouă zile în 2022, include și competiții de skateboarding și BMX. Și din 1959, când a avut loc primul campionat de surfing pe Coasta de Vest, US Open of Surfing a crescut pentru a deveni cel mai mare festival de sport de acțiune din lume.

World Surf League (WSL) a sancționat evenimentul din 2015; înainte de asta, când WSL era încă cunoscut ca Asociația Profesionilor de Surfing (ASP), a început să lucreze cu IMG, proprietarul și operatorul US Open of Surfing, din 2001. Vans a intrat ca sponsor principal în 2013.

Astăzi, femeile executive din fiecare dintre aceste companii formează coloana vertebrală a evenimentului. Împreună cu Huntington Beach, casa US Open de șase decenii, acești părți interesate — Cherie Cohen, director global de venituri și consilier la WSL; Jen Lau, vicepreședinte al evenimentelor sportive de acțiune la IMG și Carly Gomez, vicepreședinte al marketingului, Americas la Vans — supervizează o putere din sporturile de acțiune care a generat un impact economic de 55.3 milioane de dolari în 2018, ultima dată când au fost publicate cifre. (Înainte de aceasta, cheltuielile totale directe generate de US Open au fost de 21.5 milioane USD în 2010.)

Nu este un secret pentru nimeni că sporturile de acțiune au fost din istorie dominate de bărbați. Părțile interesate cheie din industrie au făcut pași în ultimii ani pentru a contracara acest fapt – WSL a anunțat egalitatea de premii în bani în 2018; surfing, skateboarding și freestyle BMX au debutat cu un număr egal de bărbați și femei la Jocurile Olimpice de la Tokyo din 2021; și X Games și Vans Park Series au oferit premii egale bărbaților și femeilor de ani de zile.

Cu toate acestea, în ciuda câștigurilor echitabile pentru sportivele de sex feminin, sporturile de acțiune păstrează încă o prezență puternică masculină - de la agenți la directori până la proprietarii de mărci, chiar și la membrii presei care îl acoperă. Așadar, faptul că cei trei piloni care susțin Vans US Open of Surfing sunt toți femei executive de nivel înalt nu este puțin lucru – și se atribuie reciproc succesul evenimentului.

„Lucrând într-o industrie care a fost dominată istoric de bărbați, vreau doar să mă opresc și să recunosc acest moment în care avem trei directori incredibile de sex feminin care aduc această platformă uimitoare la viață pentru toți surferii, patinerii și BMX”, a spus Gomez. „Punerea la Vans US Open of Surfing necesită seriozitate, influență, empatie și candoare și am apreciat modul în care fiecare dintre noi s-a aplecat în acele virtuți pentru a crea un parteneriat puternic pentru noi și echipele noastre. Sunt onorat să conduc alături de Jen și Cherie în timp ce găzduim acest eveniment pentru toți.”

Lau de la IMG face legătura între Gomez, reprezentând sponsorul principal în Vans, și WSL, condus de Cohen în calitate de director de venituri.

WSL, în calitate de organism de conducere al surfingului pro, este responsabil pentru toate aspectele surfingului profesional la acest eveniment - care face parte din procesul de calificare pentru World Surf League - precum și pentru toate relațiile comerciale cheie și difuzarea globală.

În calitate de sponsor principal, Vans proiectează sfera evenimentului, inclusiv tema – anul acesta, aceasta este sustenabilitatea, care se reflectă în orice, de la operațiuni până la activări de marketing și chiar povestiri prin difuzare – activări de site, experiență de retail și piese de implicare a comunității.

„Obiectivele noastre de sustenabilitate au fost de prim rang, deoarece am planificat fiecare aspect al acestui eveniment”, a spus Gomez, invocând parteneriate cu OC Coastkeeper și Fundația Surfrider. „Vrem să ne asigurăm că părăsim locația mai bine decât am găsit-o și, pentru a ne asigura că este cazul, avem planificată o curățare a plajei pentru 11 august.”

Lipiciul care leagă WSL și Vans este IMG, care asigură îndeplinirea viziunilor ambilor parteneri, gestionând, de asemenea, legislația, finanțele, bugetul, zonarea orașului și autorizarea. „Acesta este un proiect de 365 de zile pe an”, a spus Lau. „Începem literalmente după ce evenimentul se încheie anul acesta, planificarea pentru 2023.”

În forma sa modernă, US Open of Surfing este ancorat de competiții de surfing, skateboarding și BMX, precum și activări din partea festivalului, care includ modelarea plăcilor de surf la fața locului, clinici de surf, sesiuni publice de skate și BMX și demonstrații de produse și mostre de la mărci din industrie.

Componenta de surfing este cea mai mare - de fapt, US Open este cea mai mare competiție de surfing din lume.

În timpul Covid, WSL și-a reformatat complet și și-a restructurat sistemul pro într-un format cu trei niveluri. Există trei discipline în surfing profesional: shortboarding-ul este compus din turneele de campionat masculin și feminin (CT) și Seria de calificare (QS), care include evenimentele nou-formate Challenger Series (CS), dintre care US Open of Surfing este unul. .

Mai sunt și Campionatele de Longboard, Big Wave Tour și XXL Big Wave Awards.

US Open of Surfing include un eveniment CS masculin și un eveniment CS feminin, începând cu o rundă de 96 în primul și o rundă 64 în ultima și încoronând un campion în finală. O victorie valorează 10,000 de puncte pentru clasamentul CT.

Evenimentul include, de asemenea, Duct Tape Invitational pentru bărbați și femei, o competiție de longboard care prezintă un grup de 20 de bărbați și 20 de femei, care este a doua oprire a turneului Longboard din 2022.

Concursul de skateboarding Vans Showdown este mai puțin despre competiție și mai mult despre cultură – literalmente, se numește „concurs fără rost”. Patinatorii, inclusiv cicliștii profesioniști Team Vans, sunt premiați pentru stil și abordare unică, spre deosebire de cursele tradiționale de concurs cu punctaj într-o sesiune de jam și un concurs cash for tricks.

US Open găzduiește, de asemenea, una dintre cele mai progresive competiții de BMX freestyle din lume. La Jocurile de la Tokyo din 2021, freestyle BMX s-a alăturat omologului său de curse în programul olimpic, cu nouă sportivi din opt națiuni concurând în domeniile masculin și feminin.

Jocurile de la Tokyo au marcat un pas uriaș înainte pentru BMX freestyle feminin, care are foarte puține competiții la nivel profesional pentru femei. Freestyle BMX nu are un eveniment pentru medalii la X Games (bărbații concurează în BMX dirt, BMX park și BMX street, precum și un concurs BMX best trick). X Games avea o demo feminină, organizată de veterana Nina Buitrago, dar asta a fost în afara programului în ultimii ani.

Vans US Open include o competiție BMX masculină și feminină, Vans BMX Waffle Cup. Finala a avut loc pe 1 august, Kevin Peraza luând titlul masculin și Perris Benegas, feminin.

Benegas, în vârstă de 27 de ani, a fost una dintre cele două femei care au concurat în BMX freestyle la Jocurile Olimpice, terminând chiar de pe podium pe locul patru.

„Ceva pe care l-am susținut încă de la început este concurența echitabilă”, a spus Lau. „De la egalitatea de premii la WSL și lucrul cu ei în competiția noastră de surf de-a lungul anilor până la egalitatea pentru femei cu Vans Duct Tape Invitational și același lucru pentru skate și BMX. Acea oportunitate pentru o poziție echitabilă și oportunitatea de competiție a fost cu adevărat importantă pentru noi.”

Iar US Open of Surfing este la fel de mult despre a oferi spectatorilor o oportunitate de a începe și de a încerca un sport nou, cât și de a-i expune sportivilor profesioniști preferați.

„Punem bazele unei traiectorii de creștere”, a spus Lau. „Pentru a extinde de ce este important US Open of Surfing, nu este vorba doar de nivelul competiției, ci de oportunitatea de a participa fanilor. Poate fi prin tabără de surf sau să sesiune în acel skate park în BMX și skateboarding. Deci, nu numai că oferă acea platformă pentru sportivi cu care poate suntem deja familiarizați, dar chiar deschidem aceste locuri și oferim acces publicului larg. Am crescut făcând sporturi tradiționale de echipă; acum vezi această nouă generație ridicând un skateboard la fel de repede.”

Unii dintre acești spectatori s-ar putea să nu mai concureze la Jocurile Olimpice pe drum, dar pot ajunge în schimb într-un rol executiv precum Cohen, Lau sau Gomez.

Când Lau a început în sporturile de acțiune la IMG în urmă cu mai bine de 20 de ani, ea era singura femeie din spațiu – acum, ea spune că este uimitor să vezi evoluția și câte femei ocupă spațiul de brand.

„Privind la US Open of Surfing și la ceilalți doi parteneri ai mei, care sunt femei, este vorba într-adevăr de acele oportunități și de stabilirea tonului. Scanăm arătăm tinerei generații de femei că există un loc pentru ele”, a spus Lau. „Este ceva ce sportul de acțiune mi-a putut oferi, acea oportunitate în cadrul IMG, care este dominată predominant de bărbați cu celelalte sporturi pe care le reprezentăm. Am putut să cresc și să dezvolt US Open of Surfing. Semenii mei și celelalte două părți interesate în calitate de femei este o poveste grozavă pentru mine. Îmi place să expun oamenii la ceea ce fac ei, să le fac pe femeile din industria noastră să știe că există un loc pentru ei și că ideile lor pot fi auzite.”

Având în vedere surfing, skateboard și BMX freestyle, toate sunt în program pentru Jocurile Olimpice de la Paris 2024 – și Los Angeles 2028 la orizont – Vans US Open of Surfing va continua să progreseze în sporturile de acțiune.

„Suntem foarte încântați să fim din nou un organism de calificare pentru Jocurile Olimpice din 2024 din Franța”, a spus Cohen. „Jocuri Olimpice de la Tokyo au fost primele noastre jocuri, care au avut un mare succes atât din punct de vedere al publicității, cât și al conștientizării. Sportivii noștri au câștigat o mare publicitate în urma Jocurilor, apoi s-au întors la CT în ianuarie și au ridicat profilul sportului nostru.”

Mai exact, Carissa Moore și Italo Ferreira au câștigat primele medalii olimpice de aur la surfing în iulie 2021. Apoi, în septembrie, Moore și-a revendicat al cincilea titlu WSL CT. Moore a fost, de asemenea, singurul surfer dintre cei 40 care au concurat în Jocurile de ascendență a nativilor hawaiani, luminând modul în care surfingul poate încă face valuri atunci când vine vorba de diversitate și oportunități.

„Suntem foarte încântați să avem și câteva inițiative pe teren [la US Open of Surfing] care ne vor ajuta să invităm noi sportivi tineri și diverși la acest sport, cum ar fi programul Rising Tides”, a spus Cohen. Programul este o mișcare de bază menită să inspire tinerii concurenți. „Vans are și aceste inițiative pe care suntem bucuroși să le susținem.”

Nu există nicio îndoială că US Open of Surfing – iar acum, inițiativele sale de alimentație – este terenul propice pentru viitorul surfingului. Luați-o pe Kanoa Igarashi, care în esență a crescut la acest eveniment. În 2016, a fost cel mai tânăr începător de pe CT; anul trecut, a reprezentat Japonia la Jocurile Olimpice.

Cohen, care a fost fost vicepreședinte senior, vânzări de portofoliu și parteneriate cu clienții la NBCUniversal și director senior, vânzări multimedia la ESPN, spune că a fost încântată să lucreze pentru WSL din trei motive. Ea a crezut în impulsul și potențialul sportului, i-a plăcut că WSL este una dintre puținele ligi globale care operează un turneu profesional pentru bărbați și unul pentru femei - cu salariu egal - astfel încât să poată lucra atât la sporturile masculine, cât și la cele feminine și este încântat de oportunitatea de a dezvolta o serie de sportivi tineri și diversi.

„Plătim femeile în mod egal în tricou și la birou – sunt un exemplu în acest sens”, a spus Cohen. „Avem mai multe femei la nivelul C. Cred că este vorba și despre acoperire – veți vedea multe despre acoperirea media și lipsa de acoperire media care a împiedicat sportul feminin. Am trecut la un model în care toate evenimentele noastre sunt integrate, ceea ce ne permite să oferim o acoperire egală și să fim foarte fluidi între acoperirea sportului masculin și feminin.”

Cohen citează ceea ce ea numește „piedii de bază” pentru construirea unei cariere de lungă durată: salariu egal, acoperire egală și o investiție în dezvoltarea următoarei generații de sportivi.

„Dacă reușim să facem aceste lucruri cu adevărat corect, atunci cred că vom vedea că toate lucrurile din jurul sportului – spectatorii, sponsorizările și mai multă participare – vor crește”, a spus ea.

Participarea la Vans US Open of Surfing este gratuită și se desfășoară până pe 7 august, cu finalele CS feminin și masculin, finalele Vans Duct Tape Invitational și finala Vans Showdown. Programul complet poate fi găsit pe Site-ul Vans US Open of Surfing.