Faceți cunoștință cu barmanul care schimbă jocul pentru cocktailurile din Washington DC

Eaton este unul dintre cele mai moderne hoteluri din capitala națiunii. Când proprietatea s-a deschis în 2018, a fost catalogată drept „hotel activist”, ceea ce înseamnă că este un centru pentru soiurile creative care caută o lume mai echitabilă. Acest lucru se manifestă în multe feluri: în hol există un post de radio care funcționează care difuzează programe dedicate justiției sociale. În zona băii non-gen este tapet acoperit de la podea până la tavan cu definiții ale identităților în cadrul comunității LGBTQ+. Și, datorită lui Deke Dunne, capitalul se extinde chiar și în domeniul cocktailurilor.

Barmanul inovator operează aici un speakeasy numit Allegory. În cei trei ani și jumătate de la deschidere, a stabilit un nou standard pentru mixologia DC, contribuind la atragerea atenției internaționale asupra scenei. Dar, după cum spune Dunne, acest succes înseamnă mult mai mult decât ceea ce se întâmplă în pahar. Într-un interviu exclusiv cu Forbes el dezvăluie rețeta pentru modul în care el și echipa lui schimbă jocul.

Ce ți-ai propus să obții când ai deschis Allegory?

Deke Dunne: „Misiunea noastră a fost simplă: să creăm un bar pentru comunitatea DC și să o reprezentăm prin intermediul personalului nostru și al cocktailurilor, în timp ce ne intersectăm cu arta locală, advocacy și activism. DC este cunoscut de zeci de ani ca „Orașul Ciocolatei”. Ca echipă, trebuia să creăm un spațiu care să reprezinte comunitatea neagră din Washington. DC a fost predominant negru până când a început gentrificarea rapidă în urmă cu peste un deceniu.”

Cum altfel s-a schimbat scena în ultimul deceniu?

DD: „DC a cunoscut o creștere fără precedent în scena restaurantelor și barurilor. Din păcate, toate spațiile fine de mese și bar din DC se adresează noilor oaspeți bogați, în principal albi, ignorând cultura neagră și cu vedere la Orașul Ciocolatei. Ne-am propus să creăm un cocktail și o experiență culinară înaltă care să recunoască și să ridice oamenii de culoare și cultura. De asemenea, credem că este esențial ca fețele negre să fie reprezentate în scena restaurantelor fine din DC.”

Ce face Alegory diferit, în mod specific?

DD: „Alegory a devenit primul bar care îmbină arta, literatura, justiția socială, cocktailurile artizanale și ospitalitatea pentru a crea o experiență de îmbibare unică, caldă și delicioasă, incluzivă și îmbrățișătoare. Meniul nostru de cocktailuri include interpretări creative ale cocktail-urilor clasice folosind tehnici culinare și moleculare avansate, cum ar fi sferificarea, clarificarea și carbonatarea forțată. A fost inspirat de pictura murală uluitoare a lui Erik Thor Sandberg, o operă de artă unică, care se întinde pe majoritatea pereților barului. Înfățișează Alice în Țara Minunilor de Lewis Carroll și prin oglindă în mijlocul realismului magic. Totuși, semnificația mai profundă, de bază, este că povestea clasică este spusă prin ochii lui Ruby Bridges - primul copil negru care a desegregat școala elementară William Frantz din Louisiana în 1960. Bridges a trebuit să depășească părtinirile rasiale de-a lungul vieții, ducând-o la a devenit una dintre cele mai influente personalități ale drepturilor civile din istoria Americii. Pictura murală spune povestea atât a Alicei, cât și a lui Ruby, în timp ce coboară în groapa iepurilor într-o lume nouă, ciudată și terifiantă.”

Cum sunt mai exact băuturile legate de opera de artă?

DD: „Scopul noului meniu al lui Allegory este de a pune în evidență pictura murală a lui Erik Thor Sandberg și de a crea o conversație în jurul problemei părtinirii rasiale sistemice prin povestea Ruby Bridges. Numele fiecărui cocktail face referire, într-un mod codificat, la aspecte ale picturii. Oaspeții vor citi meniul și vor comanda băuturi, dar îi încurajăm să găsească sensul din spatele numelor libațiilor lor. Acest lucru creează o experiență unică 4-D; entuziasmați de lista noastră de redare plină de energie, de DJ live și de ospitalitatea incluzivă. Cu echipa noastră diversă și foarte talentată de bar, ne angajăm ca oaspeții din toate mediile și mediile sociale să se simtă bineveniți și apreciați.”

Povestește-ne despre echipa din spatele barului.

DD: „Sunt binecuvântat cu cea mai bună echipă pe care un director de bar și-ar putea cere vreodată. Noua mea echipă de bar aduce creativitate și pasiune în bar, fiecare membru contribuind la meniul nostru. Printre aceștia se numără Kapri Robinson, un barman desăvârșit DC și fondator al Chocolate City's Best, primul și cel mai important concurs de barmani negri din lume și un concurent la noul serial de succes Netflix „Drink Masters!”

Prințesa „PJ” Johnson, fostă din Hamilton și Urbana, este barmanul suprem al barmanului DC. Ea este, de asemenea, prima femeie de culoare care a devenit vicepreședinte DC Bartender's Guild și a fost selectată pentru a fi membru CAPS la Tales of the Cocktail.

Li se alătură lui Kapri și prințesei Julio Zavala, un veteran al Alegoriei din ziua deschiderii sale, care a câștigat distincția de a fi cel mai bun barback al orașului în 2018. Acum devine unul dintre cei mai buni barmani ai orașului. Primul său cocktail din meniu, Jabberwocky, este cel mai bine vândut. Ne va lua toate slujbele într-o zi.

Recent, l-am adăugat pe Greg Long în echipa noastră. Greg este originar din Chocolate City, care s-a mutat la New York pentru a lucra la Dante, unde a lucrat timp de 1.5 ani. Cât timp era acolo, Dante ar câștiga toate premiile posibile imaginabile. Greg s-a întors la DC, înapoi la rădăcinile sale, pentru a lucra la Allegory.”

Cum este integrat barul în Eaton – atât fizic, cât și conceptual?

DD: „Alegoria se ascunde în spatele Bibliotecii Radicale de la Eaton DC, un hotel dedicat cauzelor progresive. Biblioteca Radical este un omagiu adus scenei muzicale DC. Oferă o bibliotecă gratuită pentru comunitatea DC, astfel încât toată lumea să poată accesa literatură despre orice subiect, de la justiție alimentară la activism la ficțiune! Eaton deschide calea spre hoteluri progresive, conștiente din punct de vedere social. În prezent, au un hotel atât în ​​Hong Kong, cât și în Washington, DC. Nu am lucrat niciodată într-un spațiu în care echipa și barul să mă inspire într-un mod atât de autentic. Spațiul este mult mai mult decât un cocktail bar. Munca noastră acolo este mai importantă decât să punem băutură într-o ceașcă; ne amintim mereu de experiența barului. Dacă cineva caută o experiență bună de cocktail sau doar un loc în care să-și atârne pălăria, îi putem oferi asta, dar dacă caută să sape puțin mai adânc, Allegory poate inspira cu adevărat. Este un spațiu magic.”

De ce realizări ești deosebit de mândru până acum la Allegory?

DD: „Alegoria a modelat conversația despre cocktail-barurile și rolul lor în comunitatea DC de la deschiderea noastră în august 2018. Și acum începem să atragem atenția din mai departe. Tocmai am avut norocul să fim recunoscuți atât de lista Tales of the Cocktail, cât și de 50 Best Bars Discovery drept unul dintre cele mai bune baruri din țară.”