Faceți cunoștință cu RAYGUN, Micul Meme Machine din Vestul Mijlociu, care colaborează cu The Onion pentru a vinde rapid Gentle Snark

RAYGUN, compania privată de noutăți care a făcut o afacere în creștere prin tencuirea memelor emergente pe tricouri și vânzarea lor înainte ca memele să îmbătrânească, a fost creată în 2004. Dar a captat cu adevărat atenția națională în februarie 2020.

Atunci, Caucusul Democrat din Iowa, primul concurs de popularitate din națiune care începe procesul de alegere a unui candidat la președinția Statelor Unite, a fost greu să tabulare voturile. Pe măsură ce procesul a prelungit, RAYGUN, o companie cu origini Iowa, a fost rapid vândând un tricou pe care scria, „Această cămașă a fost proiectată și imprimată mai repede decât au fost publicate rezultatele caucusului.”

„Dacă se întâmplă o poveste mare, ne vom schimba întregul program și vom lansa produse și conținut în acest sens”, a spus fondatorul și proprietarul Mike Draper. Forbes. „Este o companie media îmbrăcată în magazin de tricouri.”

RAYGUN ocupă un colț minuscul, dar foarte particular, al retailului din spatele Americii 40. Umorul său – pe căni, postere, coastere, cărți poștale și pahare de halbă, precum și tricouri – ar putea fi caracterizat ca snarky, dar blând, ca se potrivește etosului său cu mândrie Midwest. . Stocul său în comerț este viteza cu care transformă memele în produse. Conținutul este frecvent, dar nu întotdeauna, politic (uneori abordează de pescuit sau sărbătorește tailgating), în mare parte bipartizan, dar cu o înclinație spre stânga și adesea specific regional. Cei care trăiesc în afara Centurii de porumb ar putea să nu îmbrățișeze semnificația culturală a benzinării care vând pizza populară pentru micul dejun, Sau statutul exaltat al dressing-ului ranch pe o masă de cină din Midwest, dar RAYGUN cu siguranță o face. „Componenta geografiei este absolut critică”, a spus Draper.

Vânzările de 7.6 milioane de dolari ale RAYGUN în 2022 au fost un record, proiecțiile din 2023 părând mai strălucitoare, potrivit Draper. Acum RAYGUN caută să crească suc partenerială cu prințul clovn al mărcilor de meme, The Onion. Este potrivit ca RAYGUN, care se bucură de rădăcinile sale agricole, să se conecteze cu o companie care poartă numele unei legume. Parteneriatul a produs tricouri cu titluri populare Onion, cum ar fi „Curtea Supremă răstoarnă „drept vs. greșit”” și „„Vestul mijlociu” descoperit între coasta de est și de vest”.

În timp ce The Onion aduce „una dintre cele mai bune camere ale scriitorilor din jur” pentru a crea conținut pentru produsele RAYGUN, RAYGUN oferă The Onion marketing instantaneu, a declarat Jordan LaFlure, editorul director al The Onion. Forbes. „Sperăm să folosim expertiza RAYGUN pentru a găsi care dintre conținutul nostru mai actual și de actualitate este potrivit pentru a fi comercializat. Nu toată munca noastră aparține corpurilor – sau coastelor, sau orice altceva – dar vedem deja beneficiile expertizei și energiei lor.”

Draper, un băiat din Iowa, a început să facă tricouri la Universitatea din Pennsylvania în urmă cu 19 ani. Primele sale produse au folosit majuscule simpliste pe care scria „Nu Penn State”. În timp ce modelele de tricouri nu au evoluat prea mult, rămânând fidele fontului și colorării lor originale, afacerea a crescut la opt locații fizice - Chicago, Omaha, Kansas City și cinci în Iowa. „Magazinul ar trebui să fie ceea ce ar fi internetul dacă ar lua viață”, a spus Draper.

Zac Boss, un prieten de multă vreme cu Draper, a crescut copilul a doi reporteri ai ziarului Des Moines Register și a spus că a luat decizia de a investi în RAYGUN după ce a observat că marca transforma știrile într-o formă inovatoare de profit.

„A început când RAYGUN crea tricouri pline de umor pe care oamenii le-ar purta, care contribuie la insuflarea mândriei în locul în care locuiau”, a spus Boss. Forbes. „Odată ce am văzut că ai putea de fapt să porți știrile de astăzi, [Draper] ar putea avea un tricou imprimat cu ceva care sa întâmplat recent, cu o învârtire amuzantă, iar oamenii ar cumpăra asta și l-ar purta. Mi-am dat seama că era foarte scalabil.”

Deoarece RAYGUN se concentrează în principal pe ceea ce discută publicul, distribuirea rapidă este esențială. Acest lucru este neconvențional pentru o industrie de vânzare cu amănuntul cunoscută pentru birocrația și timpii lungi de aprobare. Primele 24 de ore în care produsul lovește umerasele sunt cele mai importante pentru RAYGUN, a spus Draper.

„Viteza contează”, a spus el. „Dacă organizația dvs. nu este configurată corect, nu veți putea merge suficient de repede pentru a emula acest model de afaceri.”