Faceți cunoștință cu Erin Collins, avocatul național al contribuabililor pentru IRS

Dacă ești unul dintre milioanele de americani care se confruntă cu problemele IRS, s-ar putea să nu realizezi că există o altă opțiune pentru problemele tale nerezolvate.

Serviciul de avocat al contribuabililor, cunoscut sub numele de TAS, este o organizație independentă în cadrul agenției, care oferă îndrumare individuală și luptă pentru schimbări sistemice.

Erin Collins, avocatul național al contribuabililor, conduce aproximativ 80 de birouri la nivel național pentru depuneri care se confruntă cu probleme, consultă în cadrul IRS, raportează anual Congresului cele mai mari probleme ale agenției și prezintă propuneri legislative.

Luând frâiele în martie 2020, ea a ocupat un loc în primul rând pentru efectele devastatoare ale pandemiei, contribuind la „cel mai provocator an pe care contribuabilii și profesioniștii fiscali l-au experimentat vreodată”, așa cum este descris în ea. Raport anual 2021 către Congres. 

Linia telefonică națională Avocatul Contribuabililor a transmis aproape 3 milioane de apeluri între 1 octombrie 2020 și 30 septembrie 2021, o creștere de 990% față de ultimele 12 luni și a primit 264,343 de cazuri noi.

Și, în prezent, IRS este îngropat de un acumulat de zeci de milioane de returnări neprocesate, pe care comisarul Charles Rettig se așteaptă să se elibereze până la sfârșitul anului 2022.

CNBC a vorbit cu Collins despre rolul ei cheie într-o perioadă fără precedent pentru IRS. Interviul a fost condensat și editat pentru claritate.

Kate Dore: Mi-ar plăcea să aud despre calea ta de carieră pentru a deveni avocatul național al contribuabililor.

Erin Collins: Mă faci să zâmbesc când mă întrebi de parcă aș fi plănuit cu adevărat asta. Când eram la facultatea de drept, unul dintre profesorii mei, care cred că și-a dorit întotdeauna să lucreze pentru consilierul șef al IRS, m-a îndreptat în această direcție.   

Nu eram foarte sigur ce făceam, dar în retrospectivă a fost o alegere grozavă. Așa că am trecut chiar de la facultatea de drept la consilierul șef al IRS. Am lucrat acolo aproximativ 15 ani și am purtat mai multe pălării care au fost de mare ajutor pentru rolul meu actual.

Și apoi m-am alăturat [firmei de contabilitate] KPMG în practica lor de controverse IRS, ceea ce a fost interesant pentru că se schimbă de la o parte la alta a mesei. Ei privesc impozitele complet diferit de IRS.

KD: Te-ai alăturat Serviciului Avocați Contribuabili în martie 2020. Ce te-a făcut să fii interesat cel mai mult de acest rol?

CE: Așa că tocmai îmi anunțasem retragerea la KPMG și chiar mă gândeam să mă retrag. Nu aveam de gând să mă întorc în domeniul fiscal. Și când a apărut postul, a fost singurul loc de muncă pe care l-aș fi luat în considerare pentru a ieși din pensie.

Cred că este o poziție fascinantă și sunt foarte privilegiat să servesc ca avocat național al contribuabililor. Putem fi independenți, să ne dăm înapoi și să privim lucrurile puțin diferit decât colegii noștri IRS.

KD: Raportul dumneavoastră anual pentru 2021 către Congres a subliniat o serie de recomandări IRS. Care dintre modificările sugerate este cel mai probabil să le vedem pe termen scurt?

CE: Băiete, asta e una grea. Există o mulțime de recomandări, iar unele le-au implementat deja. 

Unul era pentru avizele de colectare automată. Am recomandat ca IRS să le amâne sau să le suspende până la eliminarea restanțelor de corespondență. Recent au fost de acord suspendă multe dintre aceste notificări, ceea ce cred că a fost de mare ajutor pentru contribuabili.

Unul dintre lucrurile în care cred ferm – și cred că pandemia a evidențiat cu adevărat nevoia – este un cont online robust pentru contribuabili individuali și companii.

Cred că intenția IRS este de a continua să crească funcționalitatea contului online. Doar că merge puțin mai încet decât mi-aș dori.

KD: Care sunt cele mai mari obstacole în atingerea tuturor îmbunătățirilor pe care le-ați sugerat?

CE: Cea mai mare provocare pentru tehnologie este finanțarea susținută. Este foarte dificil să asumi un proiect IT mare dacă nu știi care va fi bugetul tău de la an la an. Este cea mai mare provocare cu care se confruntă IRS pentru a se moderniza cu adevărat și a ajunge acolo unde cred că își doresc să ajungă.

Cred că vor ca cei cu un smartphone sau un computer să aibă acces la reprezentanții IRS sau la chatbot-uri pentru răspunsuri la întrebările de bază.

Fie că este vorba despre încărcarea documentelor sau depunerea declarațiilor, dacă un procent mare de contribuabili poate face asta online, asta ar elibera telefoanele pentru cei care au cu adevărat nevoie de el.

KD: Există o anumită secțiune a site-ului dvs. pe care ați recomanda-o ca punct de plecare pentru cineva cu o problemă cu IRS?

CE: Avem o secțiunea de calificare a site-ului pe care l-as recomanda. Avem ceea ce aș numi două găleți: cei cu dificultăți financiare și cei cu probleme sistemice. 

De exemplu, să presupunem că IRS-ul a spus că îți va procesa corespondența în 60 de zile, iar acum au trecut 90 sau 120 de zile de această perioadă de timp. Te-ai califica pentru serviciile TAS. 

Din păcate, în ultimul an sau doi, acesta este un număr foarte mare de contribuabili. Sunt milioane de persoane care se califică pentru serviciul nostru.

KD: Mai este ceva important de știut pentru cititori despre Serviciul Avocat al Contribuabililor?

Ultimii doi ani au fost incredibil de dificili pentru contribuabili și pentru profesioniștii fiscali din cauza provocărilor stocurilor restante, iar mulți contribuabili încă așteaptă rambursările.

Una dintre concepțiile greșite este că nu ne înțelegem autoritatea. De exemplu, dacă există o eroare la returnarea dvs. și IRS este incorect, vom lucra cu dvs. Dar nu avem autoritatea de a rezolva problema. O trimitem colegilor noștri de la IRS și susținem în numele dvs.