Faceți cunoștință cu Agne Ziukaite – Fotbalul creativ în creștere în baschet-Lituania nebună

Fotbalul este, în general, considerat cel mai popular sport din lume și jocul preferat în cea mai mare parte a Europei. Dar nu și în Lituania, o țară mică cocoțată pe umărul drept al continentului.

Acolo, totul este despre baschet - o a doua religie pentru unii. Lituania, cu o populație de sub trei milioane de locuitori, se află pe locul opt în clasamentul masculin FIBA, doar în urma unei alte țări mici, dar iubitoare de baschet din Slovenia. De asemenea, îi marchează statutul și jucătorii care joacă la nivel NBA: Jonas Valančiūnas și Domantas Sabonis.

Având în vedere echipele sale istorice de succes, Lituania are o afinitate cu acest sport în special, devenind un simbol al mândriei civice în statul post-sovietic. În schimb, fotbalul nu este la fel de masiv, reflectat de o echipă masculină de seniori pe locul 144 la nivel global, nefiind niciodată prezentată la un turneu major.

Cu toate acestea, pentru Agne Ziukaite — o creativă independentă din țară — jocul frumos este totul. Și făcând ilustrații și conducând cauze sociale, ea vrea să-și ridice profilul la cote fără precedent.

„Tocmai am primit un boom miracol în inima mea în timp ce jucam fotbal pentru prima dată în viața mea pe un teren de baschet din beton al școlii, cu două mici goluri”, spune ea, amintindu-și cum a început totul. „Aveam 12 ani. Din acea zi, nu am încetat să-l iubesc. Așa a început să apară sportul în viața mea.”

Fanul Barcelonei, Ziukaite, a îmbinat arta, cealaltă pasiune a ei de lungă durată, cu fotbalul pentru a-și crea o carieră. Creațiile ei clasice capătă o calitate de design grafic care poate fi comercializat, iar subiectele variază de la vedetele Lionel Messi și Mohamed Salah până la personaje neutre la care oricine se poate raporta.

Până acum, ea a produs conținut pentru editoriale, coperți de reviste și campanii de fotbal feminin #WePlayStrong pentru Cupa Mondială și Campionatele Europene feminine. Mai aproape de casă, ea a creat conținut pentru a promova competiția de elită a Lituaniei – A Lyga – și editează o revistă de cultură a fotbalului numită Sveiks Valio!

„Am început să lucrez ca designer grafic – am o diplomă de licență în Design grafic – dar mai târziu, încetul cu încetul, începând cu proiectele mele, am început să primesc cereri de ilustrații și am trecut la ilustrator”, spune ea.

„Creativitatea este cel mai important lucru pentru mine și îmi place să lucrez cu concepte diferite. Trebuie să menționez că a fi ilustrator nu este cel mai ușor. Dar dacă ai o pasiune pentru asta, fă-o, iar rezultatele și clienții vor veni mai devreme sau mai târziu. Trebuie să-mi amintesc în fiecare zi, dar urmează-ți inima!”

Totuși, nu este vorba doar de a-și câștiga existența pentru Ziukaite. Interesul cald înseamnă că economia fotbalului se mișcă destul de lentă în patria ei și este o situație pe care dorește să o schimbe prin deblocarea unora dintre beneficiile pe care activitatea le poate aduce peste tot.

„Am lucrat la proiecte sociale cu sediul în Vilnius, Lituania. Unul dintre ele este „Let’s Score a Goal”—un proiect necomercial pentru a arăta și a rezolva problema stadioanelor de fotbal goale din Vilnius”, îmi spune ea.

„Aici, în capitala Lituaniei, toate stadioanele publice de fotbal de dimensiuni mari au fost abandonate. Din acest motiv, copiii nu au auzit niciodată acel sunet frumos când mingea lovește plasa.

„Scopul atârnării plaselor pe stâlpii porții a fost acela de a face jocul accesibil tuturor. Plasele agățate pe două stadioane din Vilnius au avut un impact imediat, deoarece tot mai mulți copii au început să vină cu părinții lor, să tragă mingea și să se bucure de fotbal.”

Sezonul de iarnă cu zăpadă din Lituania nu este cel mai potrivit pentru fotbalul în aer liber, căruia îi lipsesc investițiile și fondurile externe pentru a concura cu restul Europei. Prin urmare, există anumite obstacole pentru dezvoltarea jocului la nivel național.

Žalgiris și Sūduva au tendința de a domina prima divizie națională, dar niciunul nu a jucat în fazele grupelor Ligii Campionilor. Dincolo de granițele sale, nu este cunoscut nici pentru că are profesioniști contractați la cluburi de renume.

Deci, lipsa de participare și competitivitate este aici pentru a rămâne?

„Multe aspecte joacă un rol în procesul său de creștere în Lituania”, adaugă Ziukaite. „În primul rând, ca peste tot, organizația de fotbal din Lituania trebuie să aibă un management competent, transparent, concentrat pe nevoile și obiectivele oamenilor.

„Partea mea în creșterea fotbalului în Lituania este să folosesc creativitatea și să găsesc o modalitate de a face lucruri cu mărfuri locale, povești culturale scrise pentru Sveiks Valio! sau a organizat turnee pentru studenții Academiei de Artă, care ar putea avea un impact și să ofere puțină bucurie oamenilor de aici.”

În ciuda dragostei ei, Zuikaite poate vedea marile probleme cu care se confruntă fotbalul. Acestea ar putea include prețuri excesive ale biletelor, comportamente financiare greșite sau inegalități în unele părți. În mijlocul ei, ea vrea să aducă ceva pur, care poate exista alături de spectacolul senzațional de astăzi.

„Înțeleg de ce fanii sunt împotriva fotbalului modern, deoarece jocul frumos s-a născut în clasa muncitoare și a fost întotdeauna despre fani și comunități. Este un fenomen social specific și trebuie să ofere acces tuturor celor care doresc să facă parte din comunitate.

„Vreau să subliniez că modernitatea, în sine, nu este un lucru rău. Dar aici, modernitatea este folosită ca o afacere, care își împinge sufletul. Așadar, sper că starea fotbalului în viitor va privi înapoi la fani și comunitățile locale.

„Poate că sunt naiv, dar am început să văd din ce în ce mai multe cluburi și campanii de branduri bazate pe activitate fotbalistică accesibilă și sper să continue. Fotbalul și arta împreună prin noi forme ar putea ajunge la un public mai larg și cred că ar putea fi un obiectiv pentru viitor.”