Acţionarii McDonald's votează împotriva luptei prin procură Carl Icahn pentru bunăstarea animalelor

McDonald lui Adunarea acționarilor de joi dimineață va marca punctul culminant al unei lupte prin procură purtată de investitorul activist Carl Icahn, care solicită două locuri în consiliul de administrație al gigantului fast-food pe fondul unei bătălii pentru practicile sale de bunăstare a animalelor.

Numărul de voturi anticipate arată că McDonald's va triumfa probabil, Wall Street Journal a raportat marți. Acţionarii pot continua să voteze până la încheierea şedinţei, dar oamenii familiarizaţi cu chestiunea au spus ziarului că este puţin probabil ca acele buletine de vot să schimbe rezultatul.

Icahn a criticat public McDonald's pentru că nu și-a respectat termenul inițial pentru eliminarea lăzilor de gestație pentru porcile gestante, o practică pe care activiștii pentru drepturile animalelor o consideră crudă. El a susținut, de asemenea, că compania ar fi trebuit să interzică în întregime utilizarea lăzilor, dar de atunci și-a schimbat domeniul de aplicare.

La rândul său, compania cu sediul în Chicago a învinuit pandemia de Covid-19 și focarele de pestă porcină africană pentru amânarea termenului său inițial din 2022 stabilit în urmă cu un deceniu. Până la sfârșitul acestui an, McDonald's se așteaptă acum că 85% până la 90% din oferta sa de carne de porc din SUA să provină de la porci care nu sunt ținuți în lăzi de gestație, dacă se confirmă că sunt gravide. McDonald's a spus, de asemenea, că eliminarea completă a utilizării lăzilor ar crește costurile și ar avea ca rezultat clienții să plătească mai mult.

În eforturile sale privind tratamentul porcilor, Icahn a luat, de asemenea, lovituri la angajamentele mai ample McDonald's de a aborda problemele de mediu, sociale și de guvernanță corporativă.

„Credem că există o legătură între problemele de bunăstare a animalelor și guvernanța inadecvată și, prin urmare, alte riscuri ESG aferente la care compania nu le răspunde în mod adecvat”, a scris el în scrisoarea sa către colegii acționari ai McDonald’s.

Icahn le-a nominalizat pe Leslie Samuelrich, un investitor axat pe durabilitate, și pe Maisie Ganzler, un director executiv la Bon Appétit Management, pentru a înlocui membrii actuali ai consiliului de administrație Sheila Penrose și Richard Lenny. În total, McDonald's are 12 locuri în consiliul său.

„Două locuri într-un consiliu mare precum McDonald’s nu sunt uriașe, dar cred că este mesajul pe care l-ar transmite celorlalți din industrie că trebuie să facă mai mult pentru a se asigura că consiliul lor are reprezentare din partea experților în acest domeniu, mai degrabă decât doar. oferind cuiva un titlu care supraveghează ESG”, a spus analistul Barclays Jeffrey Bernstein.

Din cauza dimensiunii McDonald’s și a volumelor masive de ingrediente pe care le folosește, schimbările aduse lanțului de aprovizionare al companiei tind să aibă un efect de undă în întreaga industrie. McDonald's spune că sandvișurile McRib și baconul pentru burgeri și sandvișurile sale pentru micul dejun reprezintă aproximativ 1% din oferta de carne de porc din SUA.

Icahn duce o luptă similară cu proxy la Kroger, cel mai mare operator al lanțului de supermarketuri din SUA la întâlnirea anuală a lui Kroger din SUA este programată pentru 23 iunie.

Icahn deține doar aproximativ 200 de acțiuni McDonald's, o miză relativ mică care nu-i dă prea multă influență la vot.

„Două sute de acțiuni sunt atât de departe de a avea vreo influență asupra unei companii”, a spus Bruce Kogut, profesor de guvernanță corporativă și etică la Columbia Business School. „Bănuiesc că este vorba despre publicitate și acum îi pasă de un mediu durabil sau de direcționarea ESG și se anunță activist în acel spațiu.”

Făcând lobby pentru mai multe voturi, Icahn a chemat marile firme din Wall Street pentru „ipocrizie” și a spus că valorifică investițiile ESG pentru profituri fără a sprijini „progresul societal tangibil”. Primii trei acționari ai McDonald’s sunt The Vanguard Group, filiala de gestionare a activelor a State Street și BlackRock, conform FactSet.

De asemenea, Icahn nu a reușit să câștige primele două firme de consultanță privind proxy, Institutional Shareholder Services și Glass Lewis, care fac recomandări către mii de fonduri cu privire la modul de vot în adunările acționarilor.

ISS a oferit doar „sprijin de precauție” nominalizaților lui Icahn, spunând că acționarii ar trebui să ia în considerare dacă actualul consiliu este suficient de concentrat pe problemele ESG. Dar firma a remarcat că lupta proxy este notabilă, deoarece Icahn s-a concentrat pe probleme precum bunăstarea animalelor, diversificarea proteinelor și diferența de remunerare, mai degrabă decât asupra problemelor operaționale.

„Ar putea fi amintit ca fiind primul adevărat „concurs ESG”, a spus ISS.

Glass Lewis, în schimb, a sfătuit să nu voteze pentru noii membri ai consiliului de administrație. Acesta a spus că forța lui Icahn de a îmbunătăți condițiile de bunăstare a animalelor este „demnă și nobilă”, dar că are o viziune „simplistă” a problemei. Și a remarcat că eforturile nu acordă o atenție substanțială financiară a companiei.

Societatea Umanică a Statelor Unite a înaintat o propunere a acționarilor care face ecou criticilor lui Icahn, cerând companiei să confirme că își va atinge obiectivul anterior de a elimina izolarea porcilor în gestație până în 2022. Dacă compania nu poate atinge acest obiectiv, este solicitând mai multe dezvăluiri despre lanțul său de aprovizionare cu carne de porc. Icahn a făcut echipă cu organizația în trecut, iar fiica sa, Michelle Icahn Nevin, obișnuia să lucreze cu grupul.

Astfel de propuneri ale acționarilor nu sunt obligatorii, dar pot trimite un mesaj către consiliile corporative despre sprijinul public pentru practicile companiei. McDonald's se confruntă cu alte șase propuneri ale acționarilor care abordează probleme, inclusiv utilizarea materialelor plastice, antibiotice și activități de lobby.