Platforma de realitate virtuală susținută de Martina Navratilova poate fi o schimbare de joc pentru antrenamentul cognitiv în tenis

Reputată drept cea mai mare jucător de serviciu și volei din istoria tenisului feminin, Martina Navratilova a atacat plasa cu o combinație letală de viteză, agresivitate și dexteritate, care s-ar putea să nu fie reprodusă niciodată.

Conducând cu 1-0 în al treilea set al semifinalelor de la US Open din 1991, Navratilova, pe atunci în vârstă de 34 de ani, s-a aruncat pentru a returna un backhand scăzut de la Steffi Graf care a derapat peste fileu. Anticipând un forehand de la Graf, Navratilova s-a deplasat rapid la dreapta ei și a răspuns cu o înjunghiere străpunzătoare din revers. Nedescurajat, cel mai bun clasat Graf a trimis apoi un crosscourt cu forehand din interior spre exterior, doar pentru a vedea Navratilova respingând-o cu un voleu întins pentru câștigător. Navratilova a supraviețuit lui Graf în trei seturi strânse, o victorie care este încă văzută ca una dintre cele mai impresionante de vreodată de către o femeie de peste 30 de ani.

Acoperirea rafinată a instanței ar putea explica de ce Washington Post editorialista Sally Jenkins s-a mirat odată că, atunci când Martina a aruncat în sală la plasă, arăta de parcă Dumnezeu „trăgea sforile”. Dar chiar și un Câștigător de 18 ori la simplu Grand Slam are nevoie de un instrument suplimentar la dispoziția lor pentru a se diferenția de concurență. Navratilova a câștigat al patrulea titlu la US Open la simplu în 1987, cu decenii înainte de apariția antrenamentului cognitiv imersiv în realitate virtuală în sport.

Luna trecută, înainte de US Open, Navratilova a semnat un parteneriat cu Sense Arena, o companie cu sediul în Praga axată pe dezvoltarea antrenamentului inovator în realitate virtuală în sport. Cu câteva ore înainte de ultimul meci profesionist al Serenei Williams din cariera ei de poveste, Navratilova a promovat produsul inovator VR într-o suită de pe stadionul Arthur Ashe vinerea trecută.

„Dacă ar fi avut setul cu cască, l-aș fi folosit”, a exclamat Navratilova. "Da, de ce nu? Nu trebuie să pleci nicăieri; poți să o faci în confortul sufrageriei tale și să lucrezi în continuare la anumite fotografii.”

Condițiile financiare ale înțelegerii cu Navratilova nu au fost dezvăluite.

Sense Arena a obținut un pic de succes cu o platformă de antrenament de hochei care este utilizată de 30 de echipe profesioniste din întreaga lume, inclusiv cinci în NHL. Cel puțin 10 portari NHL au folosit sistemul de antrenament, în special Philipp Grubauer, finalist al Trofeului Vezina 2021, acordat în fiecare an celui mai bun portar al ligii. La antrenamentul cu Sense Arena, portarii își pot îmbunătăți controlul cutiei, urmărind pucul mai repede și devenind mai eficienți în citirea lansării de către lunetiştii adversi. În timp ce poartă o cască Meta Quest, portarii își pot exersa și capacitatea de a gestiona ecranele în diferite situații înainte de a întâlni trafic net la o lovitură cu Nathan MacKinnon.

Ceea ce a început ca un instrument de antrenament pentru portari s-a extins curând la toți patinatorii de pe gheață. O montură imprimată 3D pentru controlerul tactil permite patinatorilor să-și testeze manevrarea stick-ului în VR. Un jucător poate fi instruit cu privire la tehnica adecvată pe care să o folosească atunci când face o pasă de gheață încrucișată sau cum să țină bastonul la o confruntare disputată.

Suporturile conțin motoare care creează o vibrație cunoscută sub numele de „feedback haptic”, de fiecare dată când stick-ul virtual intră în contact cu discul. Inginerii de la Sense Arena au muncit din greu pentru a aplica același concept în tenis. Când există un impact între racheta VR și minge, racheta va vibra în funcție de tipul și ritmul loviturii. Un forehand cu bici produs de prinderea occidentală extremă a lui Rafael Nadal se poate simți diferit în VR decât un forehand plat pe linie. O felie joasă pe iarbă tinde să alunece, în timp ce o lovitură de top pe lut poate ajunge până la înălțimea umerilor. Echipa de dezvoltare a produsului se străduiește să creeze o experiență cât mai realistă care să reflecte condițiile potrivite.

Cu toate acestea, există diferențe critice între produse. În timp ce produsul pentru hochei În timp ce produsul pentru hochei îi ajută pe jucători să ia decizii și să reacționeze într-un mediu sportiv de echipă, cel din tenis va servi drept ajutor pentru perfecționarea aspectelor mentale ale jocului. Antrenamentul mental cuprinzător prin Sense Arena poate ajuta jucătorii să vizualizeze mai bine jocul, îmbunătățind în același timp abilitățile de luare a deciziilor, spun susținătorii. O serie de exerciții de lovire a mingii și antrenament cognitiv îi ajută, de asemenea, pe jucători să anticipeze adâncimea și rotirea loviturii, reducând în același timp timpul de reacție.

Înainte de lansarea tenisului din octombrie, cei care se înscriu pe platformă în avans vor primi o rachetă haptică gratuită – evaluată la aproximativ 200 USD. Taxa va fi scutită pentru cei care precomandă racheta până la sfârșitul lunii septembrie. O licență Sense Arena pentru un singur utilizator costă 39 USD pe lună sau până la 300 USD ca un abonament anual. Prin comparație, un pachet complet pentru trusa portarului de hochei este de aproximativ 900 USD, plus 99 USD pentru un abonament lunar.

Aproximativ 90 de jucători profesioniști și juniori, inclusiv o jucătoare europeană de simplu Top 60, au testat demo-ul pe parcursul turneului. Jucătorul, care a fost eliminat din tragerea de la dublu mai devreme după-amiază, a mers perfect într-un exercițiu de lovituri la sol VR, conectându-se la aproape două duzini de lovituri consecutive în sesiune.

Exercițiul testează acuratețea, cu un teren virtual împărțit în cadrane separate de patru culori distincte. În timp ce o adversară virtuală trage un șut peste plasă, ea a primit instrucțiuni să lovească un forehand adânc transversal într-o cutie galbenă care păzește linia de bază. La un anumit raliu, un jucător poate dezvolta viziunea periferică conectându-se pe un backhand de-a lungul liniei într-o casetă violet, urmată de un teren transversal cu forehand într-o albă.

Jucătoarea, care a învins-o deja pe semifinalista de la US Open Caroline Garcia în tânăra ei carieră, a simțit că a anticipat rapid antrenamentele de volei în VR – parțial pentru că și-a încheiat meciul de dublu cu doar două ore mai devreme. I-a plăcut și senzația rachetei care conține o aderență de 4 3/8 inci și cântărește aproximativ 270 de grame, care poate fi mărită dacă este necesar. După sesiune, ea a indicat că este deschisă să adauge potențial antrenamentul VR la o parte a regimului ei.

Sense Arena oferă, de asemenea, exerciții care depășesc terenul de tenis virtual. Un exercițiu cognitiv numit Syncro Reflex testează timpul de reacție a jucătorului prin identificarea pătratului corect la o rată rapidă de lucru. După fiecare exercițiu, jucătorul primește, de asemenea, feedback instantaneu cu privire la performanța sa, cu date specifice colectate. În testul reflex, în special, Sense Arena oferă timpul mediu de reacție și precizia jucătorului în lovirea pătratelor corecte, a spus Yannick Yoshizawa, care este director de dezvoltare a afacerii la Sense Arena.

Un alt exercițiu virtual îi ajută pe jucători să perfecționeze tehnica de lovire la plasă. Tehnica optimă de volei conține o lovitură rapidă fără backswing, pe măsură ce jucătorul face un pas înainte pentru a absorbi puterea loviturii adverse. Pentru a evoca imaginea potrivită, imaginează-ți Mike Tyson purtând o pereche de ochelari VR în timp ce își testează abilitățile de net. Tyson a participat și la US Open în ultimii ani, deoarece fiica sa este un jucător de juniori în plină dezvoltare.

Sense Arena, a subliniat Navratilova, este un instrument valoros de antrenament pentru mișcarea rapidă a ochilor, anticiparea și construirea reflexelor rapide.

„Mingea vine spre tine cu 100 de mile pe oră, mai bine fii gata”, a spus ea. „Nu este adevărata afacere, dar este cât de aproape poți. Toate lucrurile fiind egale, desigur că vrei să fii pe teren, dar acesta este cel mai bun înlocuitor.”

Exercițiile de anticipare îi ajută pe utilizatori să determine unde aterizează mingea, cum va sări și, în cele din urmă, să ia decizii mai rapide la următoarea lor lovitură. Destul de des, acea diferență de 200 de sutimi de milisecunde poate fi diferența în câștigarea unui punct, a indicat CEO-ul Sense Arena, Bob Tetiva.

În total, jucătorii pro și juniori din SUA au finalizat aproape 1,000 de exerciții cu Sense Arena în ultimele două săptămâni. Lista participanților care au demonstrat produsul include: Jack Sock, Luisa Stefani, Anna Bondar, Jennifer Brady, Rohan Bopanna, Petr Pala, echipele lui Casper Ruud, Brandon Nakashima, Matteo Berrettini. Sock, care a fost clasat pe locul opt în lume la simplu, a dat și ea note mari produsului de hochei.

Deși Sense Arena poate fi instructivă pentru profesioniști, Navratilova crede că ar putea avea un impact mai mare la nivel de bază pentru adolescenții în plină dezvoltare. Claudio Pistolesi, director senior de tenis la Junior Tennis Champions Center (JTCC) din Jacksonville, s-a alăturat lui Navratilova în consiliul consultativ de tenis al Sense Arena. Înarmat cu o experiență în știința coachingului bazată pe psihologia sportului, Pistolesi își imploră elevii să se joace cu încredere în sine.

„Încrederea este ca benzina, uneori este ceea ce ai nevoie pentru a obține Ferrari”, a spus Pistolesi, un fost jucător italian care numără victoria asupra lui Mats Wilander printre realizările sale de top în carieră. Pistolesi le-a mai antrenat pe Monica Seles, Robin Soderling și Daniela Hantuchova, printre alții, în cariera sa de antrenor de 25 de ani.

Pistolesi a fost atras de Sense Arena după ce a observat cazurile de utilizare la hochei. Pentru un junior de top, jucătorul poate folosi antrenamentul VR ca un vehicul pentru recâștigarea încrederii după o înfrângere grea. De asemenea, platforma îi ajută pe jucători să mențină „agresivitate controlată”, cu acoperirea lor pe teren. Agresivitatea poate fi interpretată greșit ca o lovitură mai puternică, a explicat Pistolesi. Este mai important, a remarcat el, să înveți cum să rezolvi problema, să nu te grăbești și să alegi momentele cele mai oportune pentru a merge mai departe.

Un alt junior de top care a demonstrat produsul este un student la JTCC din College Park, Maryland, fostul teren de antrenament al lui Frances Tiafoe. Pistolesi prevede ca peste 200 de studenți JTCC să se antreneze cu căștile VR la scurt timp după lansarea produsului, luna viitoare. După victoria remarcabilă a lui Tiafoe în fața lui Rafael Nadal luni, prezentatorul ESPN Chris McKendry a descris cum un tânăr Tiafoe obișnuia să petreacă ore întregi pe teren în singurătate, lovind o minge de pe un perete pentru antrenament. Poate că Tiafoe ar fi fost un candidat ideal pentru produsul Sense Arena dacă ar fi fost disponibil acum 15 ani.

Navratilova a fost pe terenul US Open de-a lungul celor două săptămâni. Mai presus de orice, legenda tenisului ceh a fost impresionată de longevitatea Serenei. În timp ce Navratilova a câștigat titlul de dublu mixt de la Wimbledon în 2003, la 46 de ani, ea a ajuns și în finala de simplu feminin la All England Lawn Tennis Club cu nouă ani mai devreme. Serena a câștigat cinci competiții majore după cea de-a 33-a aniversare, inclusiv cel de-al 23-lea titlu de Grand Slam la simplu, în 2017, când a stabilit un record în era deschisă.

Firma de capital de risc omonimă a lui Willilams, Serena Ventures încă nu a investit în startup-uri tehnologice axate pe tenis. Dar Williams are acum ceva timp suplimentar pe mâini după cursa dramatică de săptămâna trecută la Flushing.

Întrebată dacă ar urca pe locul 1 în lume dacă ar juca împotriva Serenei și Steffi Graf în timp ce toate trei au ajuns în vârful carierei lor, Martina a răspuns cu un râs din plin.

„Aș plăti să văd acele meciuri și cred că ar fi aproape”, mi-a spus ea.

Poate că ar putea prinde viață în VR, a glumit un oaspete al suitei.