Espressoul tare de la Mario combină cafeaua și cocktailul cu efect de expert

Joe Grasso vrea să schimbe modul în care te gândești la lichior. Fondatorul Espressoul tare al lui Mario și-a lansat lichidul anul trecut mai puțin ca o marcă de băutură și mai mult ca un espresso italian de ultimă generație se întâmplă pentru a împacheta un pumn de 50 de dovadă. Acesta este ceva conceput pentru iubitorii de cafea. Este construit din friptură întunecată 100% Arabica, care suferă un proces de înmuiere blând prin spirt triplu distilat.

Îmbunătățit de vanilie organică de Madagascar și o notă ușoară de zahăr din trestie, profilul de aromă aduce un omagiu tatălui lui Joe. Patriarhul omonim și-a folosit „rețeta secretă siciliană” pentru a produce mici loturi de espresso tare ca un cadou pentru prietenii și cei dragi pe vremea când Joe creștea.

Într-o eră în care martinii espresso sunt la fel de populari ca întotdeauna, Mario's Hard Espresso își face propria lungă listă de prieteni și cei dragi. Se toarnă peste gheață și ai un cocktail pe el. Îl puteți găsi în magazinele de băuturi alcoolice în sus și în jos din California pentru 37 de dolari o sticlă, Grasso plănuind o distribuție mai largă în anul următor. Între timp, vorbește cu Forbes despre călătoria sa de la inspirația familială la realizarea gata de băut.

Spune-ne mai multe despre nașterea mărcii tale.

Joe Grasso: „Povestea lui Mario's Hard Espresso este într-adevăr despre tatăl meu, Mario. O dată pe an, timp de peste 55 de ani, și-a făcut și îmbuteliat espresso-ul tare în loturi mici din rețeta sa secretă siciliană pentru prieteni și familie. Dacă ai avea norocul să iei o sticlă, ai prețuit-o cât de mult ai putut, știind că va dura un an întreg până când vei primi o șansă la alta. Am fost destul de norocos să reușesc cu el în ultimii câțiva ani ai vieții sale, iar când a murit în urmă cu aproximativ 10 ani, eu și fiul meu Aaron am continuat tradiția în cinstea lui.”

Când te-ai gândit să faci comerț cu el?

JG: „Am văzut un potențial real pentru mica noastră rețetă de familie, așa că am adunat familia și în ultimii patru ani am lucrat pentru a aduce pe piață Mario's Hard Espresso. Ne-am lansat în sfârșit acum un an, în noiembrie 2021, iar răspunsul a fost fantastic. În prezent, suntem în puțin peste 90 de unități din California, inclusiv unele dintre cele mai respectate baruri, restaurante și comercianți cu amănuntul. De asemenea, ne îndreptăm spre vest, deoarece recent ne-am asigurat distribuția în Nevada, așa că acum Mario's este vândut sau servit în prezent și în aproximativ 10 locații din Las Vegas.”

Cum a fost recepția?

JG: „Am fost onorați în 2022 cu un aur – 95 de puncte la New York International Spirit Awards, un aur la Los Angeles International Spirit Awards și platină la premiile SIP International Spirit. Lucruri destul de grozave pentru primul nostru an.”

Ce separă marca de celelalte de pe piață?

JG: „În primul rând, nu suntem produși în serie într-o fabrică de undeva. Suntem un mic brand de familie cu spirit artizanal care face cam totul singuri. Fiecare sticlă de Mario's conține rețeta secretă a tatălui meu și este realizată manual în loturi mici, cu aceeași dragoste și grijă pe care le-a pus în fiecare dintre ele. Folosim numai cele mai bune ingrediente naturale de pe planetă, inclusiv spirt de cereale neutru triplu distilat, espresso 100% Arabica prăjit întuneric. Oamenii comentează tot timpul cât de echilibrat este și suntem foarte mândri de asta. Mario's nu numai că este grozav ca un adevărat espresso martini și într-o varietate uimitoare de alte cocktail-uri, dar este și nebunește delicios de unul singur. De fapt, așa ne bucurăm de obicei în familia noastră, Mario e pe stânci sau 'original„Așa cum ne place să spunem.”

De ce crezi că espressoul tare are un astfel de „moment” acum?

JG: „În general, oamenii cărora le place cafeaua dragoste espresso. Un espresso bine făcut este bogat, aromat, reconfortant și romantic. Aceste cocktail-uri pot fi dulci, stimulatoare, savuroase si linistitoare, simultan! Când oamenii ies seara, se instalează pentru o masă grozavă sau încheie o seară în oraș, Mario's Hard Espresso oferă niște cocktail-uri cu adevărat delicioase și surprinzătoare, iar asta este mai distractiv.”

Spuneți-ne despre versatilitatea produsului. De ce este un spirit pe care să-l ai pe barul tău?

JG: „Facem Mario's Hard Espresso folosind alcool neutru de cereale triplu distilat. Este practic lipsit de aromă, cu o senzație de gură netedă și mătăsoasă și doar o mică mușcătură pe spatele paletei. Acest lucru permite ca aromele bogate ale celorlalte ingrediente să se amestece extrem de bine și să apară, ceea ce, la rândul său, face ca spiritul să fie incredibil de echilibrat și versatil. Spre deosebire de alte lichioruri de cafea care folosesc rom sau tequila, sau sunt un amestec de vodcă cu infuzie la rece, cu rezistență scăzută, Mario's Hard Espresso deschide o lume cu totul nouă de posibilități de cocktail. Am urmărit mixologi folosind Mario's pentru a crea cocktail-uri complet noi, cum ar fi „Oaxacan Wake-Up” cu mezcal sau „Tiki-Tom” cu rom condimentat. I-am văzut, de asemenea, reimaginând clasice precum Espresso-Negroni, Espresso-Old Fashioned și super deliciosul Black Manhattan infuzat cu Espresso. Pentru oricine are un bar bine aprovizionat, adăugarea lui Mario's Hard Espresso vă permite să fiți mult mai creativ, ceea ce de obicei se traduce într-o mulțime de distracție pentru toată lumea.”

Mario's este legat de tradiția familiei, cum veți menține asta pe măsură ce brandul continuă să crească?

JG: „Mario’s Hard Espresso este în primul rând despre tatăl meu. El este cu adevărat Steaua noastră Polară. Nimic nu l-a făcut mai fericit decât oamenii care se întâlnesc, petrec timp, împărtășesc o băutură, o poveste și un râs și, cu adevărat, asta ne motivează până astăzi. Tot ceea ce facem, facem pentru a-l onora. Și așa mi-ar plăcea să văd Mario's Hard Espresso în fiecare bar, restaurant și rafturi de magazine din America, ar fi uimitor, dar mai ales pentru că ar însemna că trebuie să spun povestea lui tuturor. Cred că atâta timp cât îl onorăm mereu pe tatăl meu și îi folosim integritatea ca ghid, vom fi bine.”

Care este planul de extindere al mărcii în 2023, când intri în al doilea an?

JG: „Suntem un mic brand de familie cu sediul aici, în California de Sud. Trăim, muncim și ne creștem familiile aici și vrem să fim o parte integrantă a acestei comunități de cocktail. Așa că mai întâi vreau să vă spun povestea noastră și să turnăm Mario's pentru cât mai multe unități pot chiar aici și, sper să găsesc o casă în meniurile lor. De asemenea, avem clienți extraordinari în zona Sacramento, unde am copilărit, și vreau să continuăm să susțin barurile, restaurantele și retailerii de acolo și să extind ofertele și pe această piață. Am asigurat recent distribuția în Nevada și începem să vedem o cerere reală pe piața din Las Vegas, așa că pare foarte interesant pentru anul viitor. De asemenea, s-a vorbit despre aducerea lui Mario pe Coasta de Est, așa că cu siguranță voi explora și acele oportunități.”

Ce pot învăța alte mărci din abordarea dvs. condusă de familie?

JG: „Odată a trebuit să iau o decizie cu privire la un ingredient fals pe care cineva încerca să mă determine să-l folosesc. Ar fi luat locul vaniliei noastre organice de Madagascar, care nu este ieftină. Ei au spus: „Folosește asta, este mai ieftin și nimeni nu va ști diferența”. Tot ce am putut spune a fost: „Îți dai seama că e tatăl meu pe eticheta noastră, nu?” Nu aveam nicio posibilitate să fac asta. Și așa că, dacă o altă marcă ar fi de gând să învețe ceva de la noi, aș spune, doar gândește-te foarte bine și ai o înțelegere clară despre cine ești, ce reprezintă marca ta și ce te motivează. Rămâneți fideli acestui etos, fiți pasionați, munciți din greu, arătați recunoștință și fiți drăguți. Găsește-ți Steaua Polară și urmărește-o fără încetare.”