Mariah Carey a fost lovită de un proces de 20 de milioane de dolari pentru „Tot ce vreau de Crăciun este tu”

Autor colaborator: Heather Antoine

Îmi amintesc încă prima dată când am auzit „All I Want for Christmas Is You” a lui Mariah Carey. Eu – împreună cu restul lumii – am fost instantaneu captivat. (Eram obsedat, într-adevăr. Am cântat cântecul atât de mult un an, încât fratele meu a ascuns CD-ul.) Încă se joacă în mod regulat în casa mea în fiecare decembrie.

„All I Want for Christmas Is You” a fost și continuă să fie un fenomen, ajungând în topurile în douăzeci și șase de țări și chiar în fruntea SUA. Panou Hot 100 în 2019, la 25 de ani de la lansarea sa inițială. Cântecul a avut vânzări estimate la peste 16 milioane de copii în întreaga lume, ceea ce o face cel mai bine vândut cântec de sărbători a unei artiste. Potrivit unui articol in Economist, a câștigat peste 60 de milioane de dolari drept redevențe între 1994 și 2017. Nu e rău pentru o melodie care a durat 15 minute să fie scrisă.

Vineri, muzicianul Andy Stone, alias Vince Vance, a depus a plângere împotriva Mariah Carey, co-scenizatorul ei, Walter Afanasieff, și Sony Music Entertainment, pretinzând pretenții de încălcare a drepturilor de autor, îmbogățire fără justiție și însuşire ilegală și încălcări ale Legii Lanham. Plângerea susține că Stone a scris și a publicat primul cântecul și că versiunea lui Carey este pur și simplu o copie sau o derivată a acelei piese originale.

Versiunea lui Stone din „All I Want for Christmas Is You” a avut, de fapt, succes înainte de lansarea versiunii lui Carey. A urcat chiar și la numărul 55 PanouTopul lui Hot Country Singles and Tracks din 1994. Pentru oricine este interesat să compare, aici sunt link-uri către Vince Vance & The Valiants video și Versuri. Și, pentru că nu mă pot sătura niciodată, aici sunt link-uri către Mariah Carey video și Versuri. Stone cere daune de cel puțin 20 de milioane de dolari.

Potrivit procesului, Stone este „coproprietarul și proprietarul drepturilor, titlului și interesului în și față de drepturile de autor”, iar Carey și co-pârâții ei „nu au căutat sau au obținut niciodată permisiunea de a folosi „Tot ce vreau pentru Crăciun este”. Sunteți în crearea, reproducerea, înregistrarea, distribuirea, vânzarea sau interpretarea publică a cântecului respectiv.” Procesul menționează, de asemenea, că avocații lui Stone au contactat-o ​​inițial pe Carey și co-inculpații ei cu privire la presupusa încălcare în aprilie 2021, iar ulterior au trimis o scrisoare de încetare și renunțare, dar explică că Carey „continuă să exploateze” munca lui Stone.

Deci, haideți să pătrundem. Care sunt asemănările?

• Titlu: Titlurile melodiilor sunt identice. Dar, legea drepturilor de autor din SUA este clară în acest punct: titluri de cântece în general, nu sunt supuse protecției dreptului de autor. Oficiul pentru Drepturi de Autor a publicat, de asemenea, un Circular pe acest subiect intitulat „Lucrări neprotejate de drepturi de autor”. Include o discuție despre unele lucrări frecvent confuze, cum ar fi: idei, metode și sisteme; și nume, titluri și fraze scurte. Rețineți că doar pentru că ceva nu este protejat de drepturi de autor, nu înseamnă că nu poate fi protejat de o altă formă de proprietate intelectuală. (De exemplu, un brevet poate proteja o metodă, iar o marcă comercială poate proteja un nume.)
• Versuri: Versurile cântecului sunt protejate prin drepturi de autor, iar această protecție începe în momentul în care versurile sunt scrise sau înregistrate. Există cu siguranță unele asemănări lirice între cele două melodii și ar exista o afirmație posibilă dacă există o „asemănare substanțială” între cele două melodii. Aici găsesc singurul loc potențial pentru răspundere. Cu toate acestea, ca tratatul des citat, Nimmer pe drepturi de autor prevede, „[l]a determinarea gradului de similitudine care va constitui o asemănare substanțială și, prin urmare, contravențională. prezintă una dintre cele mai dificile întrebări din legea dreptului de autor, și unul care este cel mai puțin susceptibil de generalizări utile.” 4-13 § 13.03 (2009). Acest lucru nu este întâmplător și, de asemenea, este ceea ce face ca legea proprietății intelectuale să fie cea mai distractivă pe care o puteți avea ca avocat.
• Compoziție muzicală: Spre deosebire de articolul meu recent Procesele consecutive ale lui Dua Lipa, acest caz probabil nu se va ocupa prea mult (dacă este deloc) cu compoziția muzicală – dar voi lăsa asta în seama muzicienilor să decidă. Puteți citi mai multe despre „asemănarea substanțială” în contextul muzical în piesa respectivă.

În conformitate, Stone a formulat și o cerere interesantă în temeiul Legii Lanham pentru aprobare falsă. În esență, argumentul prezentat aici este că Stone a suferit o pierdere financiară deoarece oamenii erau confuzi cu privire la cântecul artistului/bunurile asociate pe care le cumpărau și au cumpărat versiunea lui Carey în loc de a lui din cauza acestei confuzii.

Desigur, întrebarea pe care ne-o întrebăm cu toții este de ce Stone a așteptat peste 25 de ani pentru a aduce această revendicare. Poate că după tot acest timp, Stone și-a dat seama că are nevoie de ceva mai mult „sub brad”.

Legal Entertainment a contactat reprezentanța pentru comentarii și va actualiza această poveste dacă este necesar.

Heather Antoine este partener și președinte al practicilor Stubbs Alderton & Markiles LLP pentru protecția mărcilor comerciale și a mărcii și a confidențialității și securității datelor, în care își protejează proprietatea intelectuală – inclusiv selecția, managementul și protecția mărcii. De asemenea, Heather ajută companiile să elaboreze și să implementeze politici și practici care sunt conforme cu legile interne și internaționale privind confidențialitatea.