Succesul statistic timpuriu al lui Manny Machado în 2022 dezvăluie leadership și maturitate

Basemanul trei de la San Diego Padres, Manny Machado, este unul dintre primele poziții în cursa pentru Premiul pentru Cel mai valoros jucător al Ligii Naționale. În prezent, el se află în vârful clasamentului în mai multe categorii statistice tradiționale și avansate. Pe măsură ce cinci ori All-Star împlinește 30 de ani în iulie, maturitatea și conducerea sunt evidente în Machado, în timp ce se străduiește să aducă un campionat mondial la San Diego, reparând în același timp aspectele nemăgulitoare ale reputației sale.

Este dificil de evaluat de ce un jucător de minge de calibrul lui Machado a fost umbrit de contemporani și de coechipieri în ultimul deceniu. The Baltimore Orioles l-a selectat pe Machado cu a treia alegere în draft-ul din 2010 și i-a oferit oaspeților de liceu un bonus la semnare de 5.25 milioane de dolari. Prima alegere generală, Bryce Harper, a apărut deja pe coperta Sports Illustrated cu un an înainte de proiect ca un tânăr minune de 16 ani. Outfielderul a primit un bonus la semnare de 6.25 milioane de dolari de la Washington Nationals. Conform calculului de la Baseball-Reference pentru Wins Above Replacement (WAR), 48.4 WAR al lui Machado este în prezent cel mai mare dintre jucătorii care au fost selectați în draftul din 2010.

Pe măsură ce Harper și Machado erau gata să se angajeze în cariera lor profesională, legenda lui Mike Trout se răspândea deja pe tot baseballul. A 25^th ales în draftul din 2009 de către Los Angeles Angels, outfielderul a primit un bonus de 1.215 milioane de dolari. Comparațiile dintre Harper și Trout au fost instantanee, în timp ce Machado nu a luat niciodată în considerare conversațiile captivante.

Outfielderul Giancarlo Stanton ar fi semnat o prelungire a contractului de 13 ani și 325 de milioane de dolari cu Miami Marlins în noiembrie 2014, dar Machado a fost cel care a devenit primul jucător de ligă majoră care a semnat un contract de agent liber în valoare de 300 de milioane de dolari în februarie 2019. Harper a depășit-o. Machado în câteva zile datorită unui contract de 13 ani și 330 de milioane de dolari cu Philadelphia Phillies. Încă o dată, Trout a domnit suprem cu o prelungire a contractului de 12 ani și 426.5 milioane de dolari, la aproximativ o lună după ce Harper și-a semnat contractul.

Câștigător de două ori al premiului Gold Glove cu Orioles (2013, 2015), apărarea stelară a lui Machado îi câștigase și prestigiosul premiu Platinum Glove Award (2013). În perioada petrecută în Liga Americană, Machado a concurat împotriva unor oameni ca Adrian Beltre, Matt Chapman, Evan Longoria și Kyle Seager pentru superioritatea defensivă la baza a treia. La sosirea sa în Liga Națională datorită unui schimb din iulie 2018 cu Los Angeles Dodgers, Machado a descoperit rapid dominația lui Nolan Arenado. Basemanul a treia a câștigat nouă premii consecutive Gold Glove pentru Colorado Rockies și St. Louis Cardinals (2013-2021). Conform statisticilor FanGraphs’s Defensive Runs Saved (DRS) și Ultimate Zone Rating (UZR) din ultimele 10 sezoane (2012-2021), 100 DRS și 61.6 UZR ale lui Machado sunt doar după 136 DRS și 62.2 UZR ale lui Arenado printre jucătorii de la treia bază calificați.

Machado a terminat în primele cinci ale celor mai valoroase Jucători, votând de trei ori: de două ori în Liga Americană (2015, 2016) și o dată în Liga Națională (2020). Clasa de draft din 2010 a produs doi câștigători ai Premiului Cel mai valoros jucător al Ligii Naționale. Harper l-a câștigat de două ori (2015, 2021) înainte de sezonul său de 29 de ani, iar jucătorul de la Milwaukee Brewers, Christian Yelich, a câștigat, de asemenea, premiul în 2018, în timpul sezonului de 26 de ani. Yelich avea 23 de ani^rd alegerea generală de către Marlins. Potrivit Baseball-Reference, doar un jucător de minge care a fost selectat al treilea în general a câștigat vreodată un premiu pentru cel mai valoros jucător: Robin Yount, membru al Hall of Fame, a realizat această performanță de două ori pentru Brewers (1982, 1989).

Machado și-a câștigat reputația de a fi imatur, capricios și egoist, în timp ce posedă un talent extraordinar. Mulți și-au pus la îndoială abilitățile sale de luare a deciziilor și dacă s-ar dezvolta vreodată într-un lider. Ca veteran într-un club de minge cu așteptări mari, Machado a stabilit un ton de maturitate și responsabilitate într-un club cu al cincilea cel mai mare salariu în ziua deschiderii (211,968,286 USD) din Major League Baseball, potrivit Associated Press. De asemenea, ajută să existe prezența lui Bob Melvin, care este de trei ori câștigător al Premiului Manager al Anului (2007, 2012, 2018).

Chiar și cu experiența și conducerea lui Machado, Padres se confruntă în continuare cu dureri crescânde cu opritorul Fernando Tatis, Jr. Energia ridicată și zelul pentru viață ale tânărului de 23 de ani sunt contagioase, dar suferă și de crize de imaturitate și iresponsabilitate care au adăugat deja. stres nejustificat pentru Padres. De asemenea, să nu uităm de accidentările grave ale încheieturii mâinii și umărului, împreună cu o prelungire a contractului de 14 ani și 340 de milioane de dolari pentru un jucător de minge care a jucat doar 273 de meciuri cu mingea în carieră la nivel de ligă majoră. Machado este persoana perfectă pentru a-l mentor pe Tatis, Jr., deoarece în unele cazuri, este ca și cum Machado s-ar uita în oglindă la o versiune mai tânără a lui. Machado și sănătatea sunt doi dintre cei mai mari aliați ai lui Tatis, Jr., în timp ce acesta își revine după o intervenție chirurgicală pentru a repara un os scafoid fracturat la încheietura mâinii stângi în martie trecut.

Manny Machado știe că din CV-ul său impresionant lipsesc distincții importante individuale și de echipă. O medie de .200 la bataie în 115 la bâte peste 29 de jocuri cu minge de postsezon nu a condus la un campionat mondial și nici nu a fost recunoscut oficial drept cel mai valoros jucător de minge din liga sa pentru un sezon întreg. Machado are, de asemenea, motivații financiare, având în vedere că contractul său de 10 ani și 300 de milioane de dolari are o clauză de renunțare după sezonul 2023, conform Cot’s Baseball Contracts. Ar putea un Machado în vârstă de 31 de ani să renunțe la cei cinci ani rămași și 150 de milioane de dolari pe actualul său contract și să câștige mai mult în agenție liberă? Orice este posibil, deoarece premiul pentru cel mai valoros jucător al Ligii Naționale ar adăuga probabil intriga unei conversații deja fascinante.