Profunzimea echipei Manchester City ar putea adăuga coeziune și camaraderie în căutarea Ligii Campionilor

Martie 2022 pare pentru prima dată de mult timp în care sugestiile unui cvadruplu de la Manchester City nu i se fac lui Pep Guardiola în această etapă a sezonului.

Dar componența echipei City din acest an...puțin mai subțire decât în ​​sezoanele precedente dar încă plin de calitate — le poate oferi cea mai bună șansă de până acum de a câștiga marele trofeu continental dintre cei patru care i-au scăpat până acum.

Jack Grealish a fost singura lor semnătură majoră la prima echipă a verii. În ultimii ani, clubul a semnat mai mulți jucători pentru echipa sa de tineret (sau numeroase cluburi feeder) decât pentru prima lor echipă.

Era de așteptat să sosească un atacant, dar niciunul nu a venit. De altfel, jucătorul care ar fi putut opera regulat în rolul central, Ferran Torres, a plecat la Barcelona în ianuarie.

Cele 135 de milioane de dolari cheltuiți pe Grealish au fost o stropire rară pe piață. City se limitează în mod normal la semnări scumpe, dar nu extravagante.

Întrucât englezul a fost singura sosire majoră la prima echipă în vara lui 2021, probabil că a simțit că merită să-l transforme pe unul dintre cei mai talentați mijlocași ofensivi din țară.

Acest lucru, combinat cu plecările lui Sergio Aguero, Eric Garcia și, mai târziu, Torres, la Barcelona, ​​înseamnă că echipa lor este poate mai strânsă și mai unită decât oricând.

Fiecare jucător va simți că este capabil să aducă o contribuție și să joace un rol în orice succes, iar acest lucru va duce în mod natural la un moral mai bun în rândul echipei și la o mai mare acceptare a rotației.

În afară de 2020, când Liverpool a întrerupt recenta dominație a lui City în Premier League, clubul a concurat în mod regulat la sfârșitul fiecărei competiții în ultimele luni ale sezonului. Al lor putere de neegalat în profunzime a jucat un rol important în asta.

În 2019, ei au devenit prima echipă masculină care a ridicat cele trei trofee interne majore oferite în același sezon, asigurând o triplă istorică în Premier League, FA Cup și EFL Cup.

Înainte de acest sezon, City a câștigat Cupa EFL (în prezent, Cupa Carabao) în șase din ultimele opt sezoane și a câștigat cele patru ediții anterioare. Această competiție ar putea fi văzută ca cel mai mare test al rezervelor unei echipe, așa că nu este de mirare că City a dominat-o.

După victoria în FA Cup în 2019, ei au ajuns cel puțin în semifinale în fiecare an de atunci și rămân în turneul din acest an.

Ei au câștigat, de asemenea, Premier League în trei din ultimele patru sezoane și se află în prezent în fruntea clasamentului în 2022, cu nouă meciuri până la final.

Un titlu pe care trebuie să-l câștige este Liga Campionilor. Cupa Europei. Dar componența strânsă a echipei lui Guardiola de anul acesta le-ar putea oferi cea mai bună șansă de până acum.

City a ajuns în finală pentru prima dată anul trecut, pierzând în fața colegelor din Premier League Chelsea și un gol singuratic al lui Kai Havertz.

Cel mai bun rezultat anterior al turneului a fost o semifinală în 2016, în ultimul sezon al lui Manuel Pellegrini, conducând clubul înainte ca Guardiola să preia conducerea.

Ei sunt din nou în sferturi de finală de data aceasta și se vor confrunta cu unul dintre cei mai grei nebuni din Europa – Atletico Madrid.

Echipa lui Diego Simeone este un exemplu mai extrem al modului în care camaraderia în echipă combinată cu un plan de joc definit poate ajuta o echipă să performeze peste așteptări în Europa.

Dacă Guardiola este capabil să dezvolte o mentalitate similară alături de calitatea jucătorilor pe care îi are la dispoziție, atunci este dificil să privești peste ei în turneul din acest sezon.

Liverpool îi stau în calea lui City în FA Cup și sunt, de asemenea, la doar un punct în spatele lor în Premier League. Adăugarea lui Luis Diaz la echipa lui Jurgen Klopp a îmbunătățit considerabil adâncimea lui Liverpool dintr-o singură lovitură și ar putea fi singura echipă, sau cel puțin singura echipă engleză, care ar putea egala City pentru combinația de mentalitate și calitate pe care o caută.

Chelsea are, de asemenea, o echipă puternică și, deși nu a evoluat la fel de bine cum au prezis mulți în ligă, ei rămân în FA Cup și Liga Campionilor, așa că ar putea reprezenta și o amenințare pentru City, deoarece au demonstrat că pot învingându-i în finala Ligii Campionilor din sezonul trecut.

Trupa lui Guardiola este departe de a fi urâtă, iar tinerii care obțin minute ici și colo sunt foarte apreciați. Cu Kayky însuși costând 12 milioane de dolari fără a include eventualele suplimente.

Dar aceasta este una dintre primele ocazii în care echipa lui City se simte mai practică decât luxoasă. Există jucători care pot ocupa mai multe poziții și interpreți de talie mondială.

În acest sezon, City a fost eliminată în runda 4 a Cupei EFL. Acest lucru nu a fost neapărat ceva de-a face cu lipsa de profunzime a echipei - au avut o echipă destul de puternică pentru înfrângerea lor la penalty-uri cu West Ham - dar poate servi ca o narațiune convenabilă de a pune coeziunea echipei și camaraderia înaintea lui Carabao.

Ei se confruntă cu provocări puternice pe toate fronturile, dar rămân favoriți pentru cele două mari trofee — Premier League și Champions League.