Manchester City Malaise face titlul de pierdut pentru Arsenal

Pe măsură ce echipa sa din Manchester City s-a prăbușit la o înfrângere tristă cu 0-2 în fața lui Southampton în Carabao Cup, antrenorul Pep Guardiola a fost direct.

„Astăzi nici nu a fost aproape de ceea ce suntem”, a spus el reporterilor, „nu eram pregătiți să jucăm în această competiție pentru a ajunge în semifinale. Nu eram pregătiți.

„Echipa mai bună a câștigat. Nu am jucat bine, nu am jucat bine la început. Sunt multe jocuri pe care le poți începe nu bine și pe care le poți depăși și noi nu am făcut-o.”

Explicând lipsa de pregătire a echipei pentru concurs, catalanul a adăugat: „Când nu ești pregătit să joci acest joc, ajungi cu un centimetru întârziere și nu marchezi niciun gol. Când ești pregătit, marchezi golul.”

Necazul lui Manchester City împotriva lui Southampton nu a fost o chestiune de centimetri, echipa s-a chinuit să genereze orice tip de ocazie de a amenința poarta adversă.

Ca Daily Telegraph a subliniat, Citizens au avut mai multe aruncări fault decât șuturi pe poartă, iar portarul Sfinților Gavin Bazunu a fost spectator pentru cea mai mare parte a jocului.

Această lipsă de potență a venit în ciuda faptului că Guardiola a chemat de pe bancă vedete precum Erling Haaland și Kevin De Bruyne.

Antrenorul s-a grăbit să sublinieze faptul că orice repetare a acestui tip de afișare ar fi catastrofală în derby-ul Manchester din acest weekend împotriva lui Manchester United.

„Dacă evoluăm în acest fel, nu vom avea nicio șansă”, a spus el.

Întorsătura pozitivă a înfrângerii a fost oferită de căpitanul clubului, Ilkay Gundogan, care a sugerat că este „ceva ca un semnal de alarmă la momentul potrivit”.

Dar spectatorii obișnuiți ai meciurilor de la Manchester City din acest sezon ar putea fi iertați că s-au întrebat de ce dormeau încă.

Înfrângerea acasă la Brentford înainte de pauza Cupei Mondiale nu ar fi fost un șoc pentru sistem? Sau remiza blândă 1-1 împotriva luptătorilor Everton în meciul anterior de acasă?

Chiar și victoria cu 0-1 împotriva lui Chelsea în ultima întâlnire anterioară a clubului a venit într-o performanță care nu a fost deloc stelară.

Tendința mai largă sugerează că Manchester City suferă de o boală comună în rândul echipelor care au fost în frunte de ceva vreme; o stare de rău.

Arsenal avantajos?

În timp ce se uita în jurul vestiarului circular Etihad după o altă câștigare a titlului de ligă la sfârșitul sezonului trecut, Guardiola a văzut o sală de jucători cu mai multe medalii care au demonstrat că pot câștiga, întrebarea a fost oare au avut foamea să țină tot așa?

După ce și-a asigurat patru din ultimele cinci titluri din Premier League, Guardiola a decis că nu, trebuie să-și schimbe echipa.

Câștigătorii în serie Gabriel Jesus, Raheem Sterling și Oleksander Zinchenko au fost trimiși pentru bani mari rivalilor din Premier League, Arsenal și Chelsea.

El a recunoscut că acest exod nu a fost sincronizat cu metodele obișnuite ale clubului.

„Piața a fost ciudată pentru noi. În mod normal suntem o echipă care cumpără și nu a vândut prea mult. În această vară, din diferite motive, vindem câțiva jucători”, a explicat el.

„Uneori vrei să o faci, dar nu poți. Vara asta s-a întâmplat atât de repede. nu doar jucătorii din prima echipă – jucători din academie și jucători împrumuți. Au venit jucători noi și continuăm cu ei.”

Guardiola este un om obsedat de pericolele complezenței de mai multe ori pe sezon, pe care îl avertizează că va încerca să eradice orice astfel de dovadă a acestei atitudini.

„Oricât de mult câștigăm și obținem rezultate, trebuie să cerem și să fim peste jucători și să spunem că putem face mai bine”, a spus el în timpul rundei de titlu în sezonul trecut.

„În momentul în care simt că toată lumea crede că treaba este făcută sau cât de bine este, tipul ăsta nu va juca.”

Prin urmare, era grăitor, în ultimele săptămâni, Guardiola a ridicat problema limbajului corpului de mai multe ori.

„Nu poți juca bine când limbajul corpului nu este corect. Uneori le aleg pentru limbajul corpului, pentru cât de fericiți arată și pentru cum sunt acolo. Aceasta este una dintre principalele mele decizii când aleg formația”, a explicat el după rezultatul dezamăgitor împotriva lui Everton.

„Cu abilitățile, știu cât de buni sunt și ei știu ce vrem să facem. Dar limbajul corpului depinde de ei și uneori nu sunt buni.”

A fost cel mai aproape de a ajunge la antrenorul lui Manchester City, care recunoaște o problemă cu atitudinea din tabăra lui și trebuie să fi fost muzică pentru urechile rivalilor de titlu ai clubului, Arsenal.

La Emirates, atmosfera este foarte diferită, când vine vorba de limbajul corpului, te-ai chinui să găsești ceva negativ.

Fără confort acasă

Luptele lui City în acest sezon nu au fost în mod evident împotriva celor mai puternice echipe din ligă, majoritatea rezultatelor sale dezamăgitoare au venit în jocuri pe care echipa ar fi de așteptat să le câștige confortabil. Punctele pierdute împotriva lui Aston Villa, Everton și Brentford sunt o dovadă în acest sens.

Chiar și în meciurile în care echipa a ieșit cu punctele au existat erori care într-o altă zi le-ar fi putut costa. Ei i-au oferit lui Crystal Palace un avantaj cu 0-2 înainte de a-și reveni pentru a câștiga un rezultat de 4-2 și a fost nevoie de un câștigător în timpul opririi pentru a depăși Fulham.

Ambele jocuri au fost pe stadionul Etihad, la fel ca și dezamăgirile împotriva Everton și Brentford. După cum City va ști mai bine decât majoritatea, forma neregulată de acasă nu oferă un titlu.

Se poate spune că câștigurile marginale pe care le oferă avantajul acasă ar trebui să conducă la cele mai bune părți, cum ar fi City, rareori să se clatine pe propriul teren.

Faptul că City a scăzut deja atât de multe puncte pe stadionul său și a avut rezultate sub egală în alte ocazii este un indiciu că ceva nu este în regulă psihologic.

Spre deosebire de alte echipe din divizie, cum ar fi Liverpool, nu au existat preocupări majore legate de accidentări. În majoritatea jocurilor de la Etihad, Guardiola a avut o listă completă din care să aleagă.

Desigur, toate acestea ar trebui temperate de faptul că în multe dintre cele patru triumfuri din ultimii cinci ani au fost puse întrebări echipei lui Guardiola și, când a venit momentul, s-au îmbarcat deseori în runde impresionante de câștig.

Vor avea nevoie de încă unul de contestat pentru coroana din Premier League din acest an.