Major League Cricket va rivaliza startup-urile T20 cu cheltuieli mari și Power Cricket în SUA

Pe cea mai mare piață de sport din lume, unde administratorii au avut multă vreme vise grandioase, dar doar ca cricketul să fie deseori înfundat în dezordine, Major League Cricket are planuri mărețe pe fondul cheltuielilor mari pentru a atrage talente de top din străinătate și a dezvolta vedete autohtone.

Pe fondul unei astfel de congestionări, unde SUA se mândrește cu unele dintre cele mai faimoase ligi, jucători și echipe din lume, ar putea fi ușor de crezut că noua ligă de franciză T20 s-ar putea lupta pentru a obține atenție.

„Credem că pentru fanii americani acesta este jocul perfect stereotip – trei ore, extrem de interesant”, mi-a spus cofondatorul Sameer Mehta, cu MLC-ul format din șase echipe, care se va lansa în sfârșit pentru un turneu de trei săptămâni în iunie-iulie 2023, după fiind amânată din cauza pandemiei de Covid-19.

Meciurile din sezonul de debut vor fi jucate în Dallas, Morrisville, Houston sau Florida, care sunt zone cu comunități mari de expatriați din Asia de Sud.

Dar nu este doar un caz de concurență cu sporturi americane de mare profil, MLC va fi cea mai recentă ligă T20 care a apărut în mijlocul unei mulțimi de parveniți îndrăgiți, inclusiv în Emiratele Arabe Unite.EAU
și Africa de Sud, care oferă jucătorilor de top în jur de 450,000 USD.

Având în vedere că plafonele salariale vor fi anunțate mai târziu în cursul anului, înaintea unui draft al jucătorilor în februarie, Mehta a refuzat să speculeze cât de mult vor fi remunerați jucătorii de top, dar a proiectat încredere că ar putea rivaliza cu celelalte ligi în curs de dezvoltare.

„Ne-am dori ca SUA să fie una dintre ligile de top din lume. Ar trebui să avem un plafon salarial decent”, a spus el.

Optimismul său este bine întemeiat, MLC care a asigurat peste 40 de milioane de dolari în finanțare și peste 100 de milioane de dolari în „strângeri de mână” cu investitori privați, inclusiv giganții tehnologici Microsoft.MSFT
și AdobeADBE
.

Kolkata Knight Riders, conduși de superstarul Bollywood Shah Ruhk Khan, sunt un investitor fondator și ajută la construirea unui stadion de cricket în Los Angeles cu MLC, care se speră să ajute cricket-ul. oferta pentru includere la Jocurile Olimpice din 2028.

Jocul în iunie-iulie, o perioadă în general absentă din ligile de franciză T20 și marcată de test cricket în Marea Britanie, ar putea dovedi o programare binevenită, dar Mehta crede că MLC are încorporat un atu în fața rivalilor.

„Jucătorii vor să vină aici. Se joacă cache în SUA”, a spus recent Mehta împreună cu batașul starului australian Steve Smith afirmând public dorința lui de a juca într-o zi în SUA, după ce a crescut o afecțiune pentru New York. „Fiecare jucător de cricket cu care vorbesc și care trece pe aici spune că acesta este singurul loc pe care doresc să-l exploreze.

„Am încuraja echipele să se uite la el (Smith).”

Dar pentru a-și pune cu adevărat amprenta pe termen lung într-un peisaj atât de competitiv și pentru a evita povestea avertismentului GT20 Canada, oficialii știu că vor avea nevoie de eroi americani pentru a apărea și a capta inimile fanilor locali. „Trebuie să creăm un produs american. Accentul este ceea ce putem face pentru a construi pe termen lung. Accentul nostru este pe crearea de jucători autohtoni”, a spus Mehta.

Având în vedere că Minor League Cricket a fost jucat în ultimele două sezoane ca sistem alimentator, se speră să creeze o structură internă puternică și un teren de reproducere. spre deosebire de Emiratele Arabe Unite controversate Liga Internațională T20, unde echipele ar putea juca nouă jucători de peste mări, MLC își propune să urmeze regulile de patru străini pentru fiecare parte în ligile de franciză stabilite T20.

Mai mulți jucători de cricket cunoscuți au fost deja ademeniți să joace în Minor League Cricket. Batașul de la Silicon Valley Strikers Unmukt Chand, un fost căpitan al Indiei U19, care a jucat în Indian Premier League și Big Bash din Australia, nu era la curent cu evoluția cricket-ului în SUA înainte de a fi scos în discuție de oficialii MLC după ce s-a retras din jocul de cricket în India.

„Americanii nu știau că cricketul este un sport atât de mare”, mi-a spus Chand. Tânărului de 29 de ani i-a plăcut ceea ce a văzut și s-a stabilit la San Francisco cu speranța de a-și reprezenta țara adoptivă pentru Cupa Mondială T2024 20, co-găzduită de SUA.

„Întotdeauna am visat să reprezint India, dar acesta este un al doilea început. Vreau să fiu un pionier al cricketului în SUA”

Chand, totuși, credea că sistemul colegial influent ar putea fi cheia pe termen lung pentru cricket. „Un sport universitar este ceea ce conduce la succesul tuturor sporturilor din SUA și asta ar schimba cu adevărat jocul”, a spus el.

Mehta este de acord și a spus că infrastructura MLC a fost plasată strategic în apropierea colegiilor, care în cele din urmă ar avea acces la facilități.

În cele din urmă, el a crezut că venerabilul joc de cricket, popular în Commonwealth-ul britanic, dar care începe să se extindă în altă parte, se va dovedi irezistibil pe măsură ce se va dezvolta pe piața sportului american.

„Nu văd că cricketul nu ajunge în SUA din cauza calității sportului”, a spus el. „SUA are deja o primă generație de fani pasionați, care au venituri destul de mari.

„Doar dublarea acestei baze ne-ar face a doua sau a treia cea mai mare piață de cricket din lume.”