Afacerile de pe Main Street obțin un record de 154 de miliarde de dolari în contracte federale

Guvernul federal a acordat 154.2 miliarde de dolari întreprinderilor mici în anul fiscal 2021, o creștere cu 8 miliarde de dolari față de anul fiscal precedent, potrivit datelor de la Small Business Administration publicate marți.

Acesta este un record de 27.2% din totalul fondurilor federale de contractare, depășind obiectivul guvernului de 23%.

„Suntem încântați să vedem că mai mulți dolari și un procent mai mare sunt destinate întreprinderilor mici”, a spus administratorul SBA Isabel Guzman, adăugând că câteva dintre schimbările pe care președintele Biden le-a anunțat de la preluarea mandatului încep să se impună. Aceste eforturi vizează egalizarea condițiilor de concurență pentru întreprinderile mici care concurează pentru contracte federale, un domeniu în care mulți s-au luptat.

Totuși, mai este de lucru. Numărul întreprinderilor mici care au primit contracte prime a scăzut din nou în anul fiscal 2021, continuând o tendință multianuală. Cele mai recente date arată că 71,441 de întreprinderi mici au primit contracte, în scădere cu 5.7% față de 75,726 în anul fiscal 2020.  

În schimb, aproximativ 125,000 de întreprinderi mici au contractat cu guvernul federal în anul fiscal 2010, conform unui raportează de The National Equity Atlas, produs de PolicyLink și USC Equity Research Institute (ERI) care a folosit datele SBA.

Susținătorii întreprinderilor mici invocă mai multe motive pentru dificultatea cu care se confruntă întreprinderile mici în achiziționarea de contracte guvernamentale. O parte a problemei se datorează concurenței din partea companiilor mai mari, mai consacrate, care au mai multă experiență, a spus Shane McCall, partener de acțiuni la Koprince McCall Pottroff, care lucrează cu întreprinderi mici. Pot exista, de asemenea, bătăi de cap procedurale și cerințe statutare care împiedică unele companii să aplice în primul rând, a spus el.

Cerințele guvernului federal de asociere, în special, tind să aibă un impact disproporționat asupra întreprinderilor dezavantajate, a declarat Judith Dangerfield, membru senior la PolicyLink, un institut național de cercetare și acțiune axat pe promovarea echității economice și sociale. Acești proprietari de afaceri trebuie să depășească aceeași părtinire - ideea că rasa este egală cu risc - cu care se confruntă în domeniul bancar și financiar, a spus ea. „Ca urmare, legarea a fost o barieră în calea participării firmelor DBE de zeci de ani”, a spus ea.

Cele mai bune agenții federale pentru contracte de afaceri mici

Guzman a spus că este încurajată de evoluțiile pozitive din ultimul an fiscal. În special, 21 din cele 24 de agenții monitorizate de SBA au primit un rating „A+” sau „A” pe tabloul de bord.

Cele 11 agenții care primesc nota „A+” sunt: ​​Departamentul Comerțului, Departamentul Securității Interne, Departamentul Muncii, Departamentul de Stat, Departamentul de Interne, Agenția pentru Protecția Mediului, Administrația Serviciilor Generale, The Fundația Națională de Știință, Comisia de Reglementare Nucleară, Biroul de Management al Personalului și Administrația Afacerilor Mici.

Zece agenții au primit nota „A”: Agenția pentru Dezvoltare Internațională, Departamentul Agriculturii, Departamentul Apărării, Departamentul Educației, Departamentul Energiei, Departamentul Justiției, Departamentul Transporturi, Departamentul Afacerilor Veteranilor , Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu și Administrația Securității Sociale.   

Obiectivele guvernamentale pentru femei și întreprinderile minoritare nu sunt îndeplinite

Totuși, nu este deloc un sistem perfect, în special pentru întreprinderile mici deținute de femei și pentru cele situate în zone de afaceri subutilizate din punct de vedere istoric (HUBZones). Obiectivul de contractare federală a întreprinderilor mici deținute de femei a fost îndeplinit de doar două ori de la înființarea sa în 1994, iar obiectivul HUBZone nu a fost niciodată atins, a scris David Solomon, CEO-ul Goldman Sachs. într-un editorial recent pentru CNBC, în care și-a exprimat sprijinul băncii pentru prima reautorizare de către Congres a SBA în peste două decenii pentru a oferi acesteia mai multă capacitate de a sprijini afacerile mici.

În 2021, întreprinderile mici deținute de femei au primit 26.2 miliarde de dolari în contracte federale, reprezentând 4.63% din totalul de dolari eligibili din anul fiscal 2021, a spus SBA. Scopul a fost 5%.

Între timp, întreprinderile mici din HUBZone au primit o valoare istorică de 14.3 miliarde de dolari în contracte federale, ceea ce reprezintă 2.53% din totalul de dolari eligibili din anul fiscal 2021. Este cel mai înalt nivel din ultimii 10 ani, a spus Guzman, dar încă nu atinge obiectivul statutar de 3% al guvernului. 

Deși agenția nu și-a îndeplinit aceste obiective, Guzman a spus că „sunt încă la orizont”.

Pentru afacerile deținute de femei, SBA a crescut numărul de firme certificate la aproape 6,000 de la aproximativ 1,000. De asemenea, a extins codurile NAICS, sistemul de clasificare folosit de guvern pentru categoriile de afaceri, pentru care companiile deținute de femei pot primi premii scoase din circuitul agricol. Peste 92% din cheltuielile federale sunt acoperite de codurile NAICS eligibile pentru premiile WOSB (Women Owned Small Businesses), potrivit SBA.

De asemenea, SBA continuă să lucreze pentru a ajuta companiile din HUBZone să concureze pentru contracte federale. În 2020, agenția a simplificat regulile pentru a ajuta aceste companii să concureze mai eficient. Guzman a spus că agenția își propune să facă „difuzare extinsă și să se asigure că mai multe companii cunosc regulile simplificate”.

Ajutarea întreprinderilor mici să obțină mai multe contracte federale a fost un obiectiv al președintelui Biden. În special, cheltuielile micilor întreprinderi defavorizate au ajuns pentru prima dată la 11%, potrivit noilor date SBA. Obiectivul este atingerea a 15% din contractele federale până în 2025.

Reforme la Casa Albă pentru Main Street

La sfârșitul anului trecut, a anunțat Casa Albă reforme-cheie pentru a promova practici de cumpărare mai echitabile. Un exemplu este efortul de a reforma utilizarea de către guvernul federal a „gestionării categoriilor”, care a contribuit la consolidarea contractelor de dolari, a spus Eliza McCullough, asociat la PolicyLink. Practica permite agențiilor federale să cumpere contracte ca entitate organizată, mai degrabă decât ca mii de cumpărători independenți. Acest lucru ajută la eliminarea opțiunilor de cumpărare redundante, dar un rezultat nedorit este că întreprinderile mici și dezavantajate primesc o cotă proporțional mai mică din contracte, a spus ea.

Reformele pentru atenuarea inechităților includ acordarea de „credit” automată agențiilor în cadrul managementului categoriei pentru toate premiile acordate întreprinderilor mici, dezavantajate și consolidarea vocii pentru considerentele de capitaluri proprii ale întreprinderilor mici în guvernanța managementului categoriei, a spus McCullough.

„Împreună cu investițiile sporite în colegii și universități istorice negre și în alte instituții care servesc comunităților de culoare pentru a ridica următoarea generație de întreprinderi mici deținute de negri, latini și tribale, aceste reforme democratizează accesul la contractele federale și promovează dezvoltarea afacerilor incluzive. ”, a spus McCullough.