Lyman, un centru de aprovizionare din estul Ucrainei, este ultimul loc în care un soldat rus vrea să fie chiar acum

Râul Oskil, care curge de la nord la sud din Rusia până la râul Doneț din estul Ucrainei, este o barieră defensivă naturală.

Așa că era logic că, atunci când o duzină de brigăzi ucrainene dornice au străbătut liniile fragile rusești în afara orașului liber Harkov, în prima săptămână a lunii septembrie, rușii s-au retras la 30 de mile est peste râu.

Dacă armata rusă nu ar fi epuizată după șapte luni de luptă împotriva unui inamic din ce în ce mai inventiv și hotărât — și dacă Kremlinul nu ar fi atacat unitățile din est pentru a întări sudul, unde a avut loc o a doua contraofensivă ucraineană. de asemenea este în desfășurare — linia defensivă Oskil ar fi putut ține.

Nu a făcut-o. Acum, un centru cheie de aprovizionare rusesc este în pericol mai departe spre sud: orașul Lyman.

După ce au trecut Oskilul, ucrainenii au continuat să împingă. Astăzi, dețin cel puțin cinci capete de pod pe partea de est a râului.

Da, Kremlinul a anunțat o mobilizare la nivel național și în mod haotic angajează în serviciul armatei potențial 300,000 de oameni. Nu, acești recrutați nu vor ajunge la timp sau, având în vedere lipsa totală de pregătire, în orice stare— pentru a salva poziția rusă la est de Oskil.

Și asta are implicații uriașe pentru stăpânirea Rusiei asupra părții de nord a Oblastului Lugansk, care din 2014 se află sub controlul separatiștilor pro-ruși – și care acum este supusă unui „referendum” fals care intenționează să facă ca oblastul să facă parte oficial din Rusia.

Ucrainenii sunt în mișcare în estul Ucrainei. Trei componente ale contraofensivei lor sunt gata să înconjoare și să taie garnizoana rusă din Lyman, un nod feroviar cheie prin care circulă o mare parte din proviziile pentru armata rusă din est.

Forțele ruse aflate la est de Harkov acum revin la a nou linie defensivă care întinde o vale care merge de la orașul Svatove în nord până la Kremmina în sud, la 25 de mile distanță. O vale, înconjurată de ambele părți de teren înalt, nu este tocmai o poziție puternică pentru niciun fundaș.

Forțele aeriene ruse și-au mărit în ultimele zile rata de ieșire în est într-o încercare disperată de a salva forțele terestre ruse asediate, dar apărarea aeriană rigidă ucraineană a redus impactul acestor operațiuni aeriene. Ucrainenii doborât patru avioane rusești numai sâmbătă.

Cea mai probabilă întrebare acum nu este dacă ucrainenii îl prind pe Lyman, dar cand. Forțe ucrainene separate se rostogolesc spre nord peste râul Doneț din pozițiile de la est de Lyman, spre nord peste același râu din pozițiile de la vest de Lyman și spre est peste Oskil din pozițiile de la nord de Lyman.

Gambitul nordic ar putea fi cel mai catastrofal pentru ruși, deoarece este o învăluire suficient de largă încât ar putea tăia mai multe batalioane cu mii de trupe. Sau chiar mai mult trupe dacă Kremlinul reușește să împingă întăriri în zonă.

Mike Martin, un bursier la Departamentul de Studii de Război de la King's College din Londra, pariază pe acesta din urmă. „Lyman arată ca vechea momeală și comutator”, el tweeter. „Conduceți flancuri la nord și la est de Lyman, determinând rușii să consolideze această noditate feroviară critică. Apoi faceți o mișcare de încercuire mult mai mare pentru a prinde tot lotul.”