Los Angeles Lakers trebuie să găsească o cale de ieșire din Russell Westbrook Mess - chiar dacă asta înseamnă să-l așezi

Los Angeles Lakers au făcut un pas mai aproape de a ieși din era Russell Westbrook cu ultima lor mutare.

După achiziționarea echipei de apărător Patrick Beverley într-un schimb de trei jucători cu Utah Jazz în care era implicat Talen Horton-Tucker și Stanley Johnson, Lakers și-au găsit înlocuitorul pentru Westbrook.

În timp ce Lakers au spus toate lucrurile corecte legate de viitorul lui Westbrook cu clubul - LeBron James a trimis de fapt pe Twitter că abia așteaptă ca Westbrook să „iasă” în acest sezon în urma schimbului cu Beverley - știm cu toții că acest lucru se poate termina doar cu plecarea lui Westbrook.

În conformitate cu Jovan Buha de la Athletic, a progresat până la punctul în care Lakers ar putea recurge la Westbrook – așa cum au făcut Houston Rockets cu John Wall în sezonul 2021-22 – dacă nu pot găsi un partener comercial.

„Sosirea lui Beverley face mai probabil ca Westbrook să iasă din lista activă până la începutul cantonamentului, fie printr-un schimb, fie prin trimiterea echipei la Rockets cu John Wall în sezonul trecut, potrivit unei surse apropiate situației. .”, a spus Buha.

Această mișcare potențială ar putea fi văzută într-unul din două moduri. Fie Lakers iau în considerare în mod legitim ideea de a-l așeza pe Westbrook pentru că este o chestiune de adunare prin scădere, fie îl așează pe Westbrook ca o modalitate de a-și convinge echipele că nu sunt disperați să-l mute pe veteranul de menținere.

Oricum ar fi, Lakers sunt mai bine fără Westbrook decât cu el inclus în linie. Los Angeles avea 11-10 cu marele trio împreună. Cu alte cuvinte, ar fi fost a noua cea mai bună echipă din Occident cu acest tip de procentaj de câștig.

As Stephen Oh de la Sportsline proiecte, Lakers ar fi semnificativ mai buni fără Westbrook în linie în comparație cu el. De fapt, Los Angeles are o șansă de 76.1% să ajungă în postsezon fără Westbrook, comparativ cu o șansă de 66.1% să ajungă cu apărătorul adese criticat din linie.

Cu ideea de a face schimb pentru Kyrie Irving de la Brooklyn Nets, cea mai atrăgătoare opțiune a Lakers este să facă schimb pentru Myles Turner și Buddy Hield de la Indiana Pacers. Cu toate acestea, aceste discuții comerciale s-au stins din cauza refuzului Lakers de a alege o alegere din primul tur.

După cum sa menționat de către Eric Pincus de la Bleacher Report, Lakers ar putea fi dispuși să includă o alegere din prima rundă, dar este posibil să nu fie dispuși să includă două alegeri din prima rundă (2027 și 2029) pentru a-l descărca pe Westbrook către Pacers.

„Din mai multe surse externe, Indiana nu este dornică să se despartă de jucătorii săi veterani fără o compensație semnificativă”, a spus Pincus. „Lakers ar putea fi dispuși să renunțe la o primă rundă într-un schimb Westbrook, dar două ar putea fi prea mult pentru o înțelegere.”

Odată cu LeBron James prelungind o nouă prelungire a contractului – el deține o opțiune de jucător de 50.4 milioane de dolari pentru sezonul 2024-25 – Lakers ar trebui să facă tot ce le stă în putință pentru a lupta și a câștiga un alt titlu în următorii doi sau trei ani. Singurul mod în care Lakers au vreo șansă de a lupta în acest sezon este să nu îl includă pe Westbrook în planurile lor.

Achiziția lui Westbrook va rămâne în istoria Lakers ca fiind cea mai proastă tranzacție pe care franciza a făcut-o vreodată. Nu numai că super-trio-ul format din Westbrook, James și Anthony Davis a dezamăgit, echipa nici măcar nu a fost suficient de bună pentru a ajunge măcar în turneul play-in ca una dintre cele mai bune 10 echipe ale Conferinței de Vest. Acest lucru este la mai puțin de doi ani de la câștigarea campionatului cu un nucleu de James și Davis înconjurat de jucători defensivi pe primul loc.

Știm cu toții că chimia nu este acolo cu Westbrook în stâlp. Chiar și cu noul antrenor principal Darvin Ham în ecuație, Westbrook nu se va integra brusc mai bine cu Davis și James, chiar dacă toți trei sunt sănătoși pentru o perioadă lungă de timp.

Scenariul mai atrăgător îi vede pe Lakers să cedeze și să încheie o înțelegere pentru Turner și Hield. Turner are o afacere care expiră (18 milioane de dolari) și s-a dovedit a fi o prezență constantă la centru, având o medie de 12.9 puncte și 2.8 blocuri pe meci în sezonul trecut. Între timp, contractul lui Hield este până în sezonul 2023-24 și are o medie de la 18.6 la 23.3 milioane de dolari (în funcție de stimulente).

Cu Hield și Turner în ecuație, Lakers au de fapt un cinci start formidabil capabil să concureze cel puțin cu cele mai bune echipe din Conferința de Vest. De asemenea, ar permite Lakers să-i mute pe Thomas Bryant și Austin Reaves pe bancă, roluri pentru care sunt mai potriviti.

Lakers pot continua să joace hardball cu lipsa lor de reticență în a renunța la o alegere suplimentară în prima rundă. Dar Los Angeles ar trebui să se concentreze pe câștig acum în timp ce au unul dintre cei mai mari doi jucători care să joace jocul, mai degrabă decât să fie preocupați de proiectul de capital la sfârșitul deceniului.

Dacă Los Angeles va reveni în cele din urmă la căile sale de câștig – ceva ce nu au experimentat cu adevărat de peste un deceniu – alegerile din prima rundă nici măcar nu vor fi o preocupare, așa cum ar fi mai târziu în rundă.

Există o singură modalitate de a face asta și acela de a ne asigura că Westbrook nu este în planurile Lakers pentru sezonul 2022-23.