Los Angeles Lakers au făcut o eroare flagrantă neschimbat cu Russell Westbrook

Los Angeles Lakers au scor 0-3 și par să fie oarecum destinați unei soarte similare față de sezonul trecut.

După ce a aterizat la loterie cu un record de 33-49 fără playoff sezonul trecut, Lakers ar putea fi de fapt mai rău în acest sezon. Și nu se apropie de sfârșit până când Los Angeles îl schimbă pe Russell Westbrook.

Lakers au avut oportunitățile de a-și descărca Westbrook în potențiale înțelegeri cu Indiana Pacers și Utah Jazz. Cu toate acestea, echipa s-a refuzat la ideea de a împărți două alegeri din primul tur (2027 și 2029) în orice înțelegere care ar implica despărțirea de Westbrook.

Ceea ce a avut ca rezultat un început de sezon absolut urât, Westbrook acum părând a fi chiar mai rău decât a fost sezonul trecut.

În primele trei jocuri, Westbrook înregistrează o medie de doar 10.3 puncte și 4.3 pase decisive pe meci, cu 28.9% din teren și 8.3% dincolo de arc. În doar un an de la debutul său cu Lakers, Westbrook nu numai că pare a fi o coajă a fostului său sine, dar agresivitatea și încrederea lui par să scadă cu cât rămâne mai mult în Los Angeles.

După ce Lakers au pierdut un meci în fața celor de la Portland Trail Blazers – au condus cu opt puncte în al patrulea sfert – Westbrook a fost în centrul avantajului de la Los Angeles. Nu numai că Lakers au fost depășiți cu 16-7 odată ce Westbrook a fost reintrodus în ultimele cinci minute ale jocului, el a ratat două săritori cheie - inclusiv unul cu 18 secunde rămase la cronometrul șuturilor și 30.4 secunde rămase în joc.

Lakers s-a întâmplat să conducă cu 102-101 în acel moment.

Chiar și antrenorul principal Darvin Ham a sugerat după meci că și-ar fi dorit ca Westbrook să fi condus pur și simplu, în loc să se mulțumească cu săritorul.

„Mi-aș fi dorit doar să fi atacat janta”, a spus Ham.

E suficient să spun, Los Angeles pierdut jocul din cauza lui Westbrook.

Această echipă a Lakers nu este grozavă. Nu au un singur trăgător grozav. De fapt, dacă Westbrook nu ar fi fost în ecuație, Los Angeles s-ar lupta probabil pentru unul dintre ultimele locuri în playoff ale Conferinței de Vest, cel mai bun la.

Dar, deși este clar că Lakers au multe probleme în afara lui Westbrook, este foarte clar că el este cea mai mare problemă a lor. Jocul lui nu ajută echipa, prezența lui cu siguranță nu este și lipsa lui de răspundere pentru luptele lui și ale echipei creează pur și simplu un mediu toxic.

„Evident, există un sentiment de urgență”, a spus Davis după antrenament de marți, via Dave McMenamin de la ESPN. „Nu vrei să te săpi o groapă prea mare. Dar trebuie să rămânem egali. Nu putem fi zbuciumați sau tulburați și lucruri de genul ăsta. Exact ca și când câștigăm 12 la rând. Nu vrem să ajungem prea sus.”

Lakers au făcut o greșeală majoră când au achiziționat Westbrook. Asta se știe de ceva vreme. Dar greșeala și mai mare a fost să permită acestei ere Westbrook să continue cu mult peste data expirării. Știam că a fost un dezastru la începutul sezonului trecut. De ce îi permit Lakers să continue în sezonul 2022-23?

Indiferent de motiv, directorul general Rob Pelinka a decis să joace greu atunci când vine vorba de alegerile din prima rundă a echipei Los Angeles la sfârșitul deceniului. Iată problema - Lakers încearcă să câștige acum.

Franciza nu s-a referit niciodată la stocarea de selecții și construirea prin draft. Los Angeles a fost întotdeauna o echipă care construiește prin agenție liberă și atrage vedete importante consacrate. Caz elocvent? Lakers îi prezintă pe lista sa pe LeBron James – achiziționat prin agenție liberă – și Anthony Davis – achiziționat prin comerț.

În timpul primului sezon în care James și Davis au făcut echipă împreună, ei au oferit francizei primul său titlu dintr-un deceniu. Aceasta a fost o echipă care a condus la moarte pe James și Davis pick-and-roll, în timp ce se baza pe o apărare zgârcită și pe șuturi decente la 3 puncte pentru un campionat.

Nu este o formulă complicată. Lakers nu au nevoie de o a treia stea, ceea ce și-au imaginat atunci când l-au achiziționat pe Westbrook. Pur și simplu au nevoie de jucătorii potriviți.

Westbrook nu este jucătorul potrivit. Cu toate acestea, schimbul Westbrook cu Jazz pentru jucători precum Mike Conley și Rudy Gay este cu siguranță mai bun decât ceea ce prezintă Lakers în acest moment.

Dacă Lakers i-ar fi împărțit Westbrook celor de la Pacers pentru Myles Turner și Buddy Hield, ne uităm la o echipă cu 2-1 în trei jocuri. De asemenea, ne uităm la o echipă care ar fi de fapt o amenințare decentă în playoff într-o Conferință de Vest stivuită.

În schimb, Lakers sunt destinați să sufere mai multe dintre aceste tipuri de pierderi, pe măsură ce moralul continuă să scadă cu fiecare zi care trece în care Westbrook este pe listă.

Franciza irosește ceea ce a mai rămas din cariera lui James și ceea ce a mai rămas din primăvara lui Davis, adunându-și alegerile la draft.

Scăpați de Westbrook, descărcați alegerile la draft și înconjurați-o pe James și Davis cu o distribuție secundară competentă care le oferă șansa de a lupta.

Este suficient - este timpul să schimbăm Westbrook.