Los Angeles Lakers continuă să joace hardball în discuțiile comerciale Russell Westbrook

Los Angeles Lakers continuă să rămână optimişti în discuţiile comerciale din jurul lui Russell Westbrook.

Pe măsură ce Lakers caută mai multe căi în încercarea de a scăpa de superstarul lor ineficient, există oportunități disponibile - doar niciuna în care Lakers sunt dispuși să se despartă de o a doua alegere în prima rundă.

După discuțiile inițiale cu Brooklyn Nets din jurul lui Kyrie Irving s-a stricat — s-a învârtit din nou în jurul ideii ca Lakers să renunțe la oa doua alegere din prima rundă — o a doua tranzacție majoră care implică Los Angeles s-a eșuat. Lakers s-au angajat cu Indiana Pacers cu privire la un schimb pentru tânărul mare Myles Turner și marcatorul Buddy Hield. In orice caz, aceste discuții sunt acum moarte, din cauza refuzului directorului general Rob Pelinka de a include o a doua alegere în primul tur (2027 și 2029).

Ambele tranzacții menționate mai sus le-ar fi permis Lakers să schimbe Westbrook și contractul său de 47.1 milioane de dolari pentru sezonul următor, o necesitate absolută dacă Los Angeles dorește să revină din nou la luptă.

Cu toate acestea, Pelinka rămâne în mod inutil optimist în includerea unei persoane de primă rundă suplimentară în discuțiile comerciale. Din această cauză, Lakers vor intra probabil în sezon cu Westbrook pe listă.

Nu este un secret pentru nimeni că Lakers au fost absolut groaznici cu Westbrook în fold sezonul trecut. Nu numai că se potrivea prost, ci s-a clasat ca unul dintre cei mai puțin eficienți jucători în toată NBA. În plus, Lakers au trecut cu 31-47 în meciurile în care a jucat Westbrook.

Acest refuz brusc și încăpățânat de a include capitalul pentru a scăpa de cel mai prost contract pentru sezonul viitor este o prostie - mai ales pentru o organizație care și-a construit întotdeauna echipele prin agenție liberă și schimburi.

LeBron James va intra în ultimul an al înțelegerii sale cu Lakers și ar putea semna în altă parte dacă Lakers trec prin a treia campanie non-playoff în ultimele cinci sezoane. Pentru perspectivă, James a ratat playoff-urile doar de două ori (primele două sezoane ale carierei sale) înainte de a se alătura Lakers în 2018. Chiar crezi că se va întoarce dacă Lakers trec printr-un alt record de 33-49 în sezonul viitor?

După cum notează Bob Kravitz de la The Athletic, este greu de înțeles de ce Lakers nu ar fi de acord să acorde o a doua alegere în primul tur într-o înțelegere cu Pacers, având în vedere că James intră în ultimii ani ai carierei sale.

„Pacers cred că ar trebui să obțină o premieră pentru că a luat contractul lui Westbrook de pe mâinile Lakers și o altă premieră pentru Turner și Hield”, spune Kravitz. „Este puțin greu de înțeles de ce GM-ul Lakers, Rob Pelinka, nu ar face afacerea; Îl face pe LeBron să vină în ultimii ani ai vârstei sale și primește în schimb două piese solide.”

Când ne uităm la ultima echipă de titlu a Lakers, în 2020, singurii contributori majori din acea listă care și-au început cariera în Los Angeles au fost Kyle Kuzma și Alex Caruso. În cazul lui Kuzma, el a fost selectat inițial de Nets cu a 27-a alegere generală și a fost tranzacționat către Lakers în schimbul D'Angelo Russell. Între timp, Caruso a fost agent liber nerecrutat.

Lakers par neclintiți să construiască prin draft și să rămână concentrați pe viitor, chiar dacă aceste alegeri nu vor fi disponibile până la sfârșitul deceniului. Los Angeles ar trebui să se concentreze acum pe câștigarea unui campionat, cu un duo (James și Anthony Davis) la doar doi ani de la câștigarea unui titlu împreună.

În ciuda faptului că este cea mai decorată franciză din istoria NBA, Lakers au fost absolut inepți în ultimul deceniu. În afara sezonului în care au câștigat un titlu în 2020, Lakers nu au mai câștigat o serie de playoff din sezonul 2011-12. În afara sezoanelor 2019-20 și 2020-21, ei au ratat playoff-urile în fiecare an din sezonul 2013-14.

De când Jeanie Buss a preluat conducerea lui Lakers în 2013, franciza a trecut de la cea mai dominantă în NBA - cinci campionate și șapte apariții în finale din 2000 până în 2013 - la a deveni una dintre cele mai mari hazuri din ligă.

Lakers nu au câștigat niciodată prin draft și nu vor începe să câștige prin această cale prea curând.

La începutul anilor întunecați ai lui Lakers – 2013 până la sosirea lui LeBron în 2018 – franciza nu a reușit să atragă un singur superstar prin agenție liberă. Presupunând că Los Angeles-ul continuă să se încurce în sezonul următor cu Westbrook, nu există nicio garanție că Lakers vor atrage un alt duo de superstaruri – sau chiar un superstar – după plecarea lui James.

Lakers au ocazia să-l mute pe Westbrook înainte de începerea sezonului 2022-23. Ar fi în interesul francizei să facă acest lucru cât mai curând posibil - chiar dacă asta înseamnă să renunți la o alegere suplimentară în prima rundă până la sfârșitul deceniului.