Lockheed Martin's Skunk Works face echipă cu producătorul de supercaruri McLaren - De ce, nu știm

În genul de limbaj hiperbolic vag care trece drept un comunicat de presă în aceste zile, o „colaborare” între Lockheed MartinLMT
Skunk Works și McLaren Automotive vor explora metode futuriste de design au fost anunțate la începutul acestei săptămâni. Ce vor obține din colaborare centrul de inovare ocupat al Lockheed și un producător britanic de super-mașini este o ghicire.

Dacă o imagine valorează 1,000 de cuvinte, atunci fotografia de mai sus a mașinii sport hibride Artura de la Mclaren, în valoare de 230,000 de dolari, în fața sediului Advanced Development Programs al Lockheed Martin din Palmdale, CA, teoretic, ar atrage atenția altor producători de automobile că McLaren este pe cale să integreze câteva ingrediente Skunk Works extrem de trucate în mașinile sale.

De asemenea, s-ar putea presupune că Skunk Works se așteaptă să realizeze beneficii de proces și transfer de tehnologie din colaborarea cu un producător de super-mașini la care nu s-a gândit anterior – nici măcar pentru F-117 Nighthawk sau Top Gun Macheta de film hipersonică Dark Star cu care este fotografiată mașina.

Dar nici Lockheed Martin, nici McLaren nu sunt dispuși să ofere informații reale despre ceea ce intenționează să facă perechea. Un comunicat de presă McLaren susține că colaborarea se va „concentra pe implementarea unui nou sistem de design Skunk Works, dezvoltat pentru lumea aviației, în tărâmurile de înaltă performanță, design de ultimă generație de supercaruri auto”.

Amploarea elaborării companiei asupra sistemului de proiectare la care face referire constă în afirmația sa că „Software-ul de pionierat stabilește parametrii pentru sistemele de mare viteză mai precis și mai rapid decât metodele tradiționale de proiectare”.

Dacă software-ul este „nou” și „de pionierat”, de ce îl lansează Lockheed Martin în domeniul neclasificat al unui proiect de supercar?

Purtătorul de cuvânt al Lockheed Martin Skunk Works, Candis Roussel, nu a oferit nicio idee, spunând doar că: „Ceea ce putem împărtăși în acest moment este că Lockheed Martin Skunk Works vede o mare valoare în colaborarea atât în ​​interiorul, cât și în afara industriei aerospațiale și de apărare”, într-un răspuns prin e-mail în această după-amiază.

E vesel, dacă nu chiar deloc specific. Purtătorul de cuvânt al McLaren, Laura Conrad, a confirmat că colaborarea se aplică companiei de mașini rutiere McLaren, nu echipei de curse de Formula 1 cu numele eponim, care ar putea fi de așteptat să aplice o tehnologie mai avansată mai liber decât omologul său. Dna Conrad a reiterat că compania nu poate împărtăși nimic mai mult decât este în comunicatul de presă.

Poate fi indicativ faptul că lansarea include un citat de la Darren Goddard, Chief Technical Officer, McLaren Automotive, dar nu include niciun cuvânt de la Lockheed, John Clark, care a preluat funcția de vicepreședinte și director general al Skunk Works la începutul acestui an. Lockheed Martin nu pare să-și fi lansat propriul proiect de colaborare și probabil că atenția sa se concentrează pe vânzarea a 35 de F-35A către Germania, confirmată astăzi mai devreme.

Skunk Works a făcut recent ştiri integrarea cu succes a unei rețele 5G dedicate și a radiourilor tactice militare într-o stație de bază hibridă capabilă să efectueze operațiuni în zbor pe aeronave nespecificate. 5G prin aer și conectivitatea tactică la rețea ar putea avea o valoare semnificativă de comunicații/partajare a datelor pentru aeronavele americane.

Știrile recente de la McLaren Automotive sunt legate de presiunile financiare ca urmare a vânzărilor lente și a blocajelor lanțului de aprovizionare. După tranșe succesive de recapitalizare de la acționarul său majoritar, fondul suveran de avere al Bahrain, Mumtalakat, în valoare de 279 de milioane de dolari din vara trecută, afacerea va avea probabil nevoie de capital suplimentar la începutul anului 2023, potrivit Standard & Poor's (S&P).

Aspectul de profil înalt al machetei avionului hipersonic Dark Star în Top Gun este un memento pe care Skunk Works a spus că tehnicile rapide de proiectare/inginerie folosite pentru a-l construi sunt reale. Dar aceste capabilități au existat de mult timp la divizia de programe avansate a Lockheed și chiar au existat frecvent referite în numeroase tratate despre ceea ce alții pot învăța de la unitatea de inovație pe care designerul legendar, Kelly Johnson, a lansat-o și a supravegheat-o.

McLaren s-ar putea inspira din procesele și practicile de afaceri Skunk Works, așa cum au făcut mulți alții, dar faptul că nici ea, nici Lockheed Martin nu sunt dispuși să împărtășească modul în care intenționează să implementeze un nou sistem de design Skunk Works pe supercar (sau un SUV care se zvonește sau producția completă EV) sugerează că s-ar putea să nu se cunoască cu adevărat.