Cumpărăturile în flux live rămân fierbinți, deoarece evaluarea nu se dublează la 3.7 miliarde de dolari

Grant LaFontaine colecționează de când avea șapte ani, când a început să vândă cărți Pokémon pe eBay. La douăzeci de ani, el și prietenul său Logan Head s-au apucat să găsească și să vândă pantofi sport cool. Dar a simțit că interfețele online de pe eBay și de pe alte site-uri erau greoaie și plictisitoare, iar caracteristicile de siguranță lipseau.

În 2019, și-a părăsit slujba de la Facebook pentru a începe Whatnot with Head, sperând să le ofere colecționarilor șansa de a cumpăra și vinde cărți de baseball, jucării rare, benzi desenate și alte articole râvnite într-un cadru online interactiv în direct, unde ar putea discuta cu fiecare. altele și înscrie articole noi pentru colecțiile lor.

„Am avut această ipoteză că o nouă generație de colecționari intra pe piață”, a declarat LaFontaine, 34 de ani, CEO Whatnot’s. „Și ne-am gândit că această generație, care a crescut pe un iPhone, nu va fi fericită cu jucătorii existenți, deoarece mulți dintre ei nu au evoluat.”

Compania veche de trei ani a crescut rapid și tocmai a strâns încă 260 de milioane de dolari într-o rundă de Seria D condusă de CapitalG (brațul de investiții al Alphabet) și DST Global, cu participarea Andreesen Horowitz, YC Continuity și Bond. Aceasta aduce valoarea sa la 3.7 miliarde de dolari, mai mult de dublu față de 1.5 miliarde de dolari la care a fost evaluată anul trecut. Runda a durat doar șapte zile pentru a se reuni, în ciuda pieței din centrul orașului și a unei retrageri a finanțării cu capital de risc.

„Creșterea aici este aproape într-o clasă în sine. Există companii cu creștere rapidă și apoi este Whatnot”, a spus Laela Sturdy, partener general la CapitalG. „Au, de asemenea, un model de afaceri puternic și durabil, care îi poziționează bine.”

Compania a devenit cea mai mare startup din SUA axată pe cumpărături live, care este termenul folosit pentru a descrie o interpretare modernă a emisiunilor în stil QVC, în care un vânzător prezintă articole care sunt disponibile pentru cumpărare unui public online live. Formatul a explodat în popularitate în China în ultimii ani. O mulțime de startup-uri precum Whatnot, ShopShops și TalkShopLive, precum și giganți tehnologici precum Amazon și Facebook, acumulează resurse pentru a testa dacă există apetit în rândul cumpărătorilor din SUA.

LaFontaine a spus că habar nu avea despre fenomenul chinez când au început afacerea. Când el și Head strângeau runda de început și investitorii au început să-i întrebe despre asta, el a dat din cap, apoi s-a dus acasă și și-a făcut temele.

Compania, care a început ca o piață în dificultate pentru jucăriile Funko Pop și a fost nevoită să se mute temporar în Phoenix pentru că nu a putut strânge bani, acum oferă sesiuni de cumpărături live în peste 70 de categorii, inclusiv adidași, ceasuri, modă vintage și rare. monede. Fluxul live mediu durează două până la trei ore, unii vânzători mutând mii de produse în acest timp.

„Cred că cumpărăturile live sunt cel mai aproape de experiența de vânzare cu amănuntul în persoană”, a spus LaFontaine. „De fapt, poți vorbi cu cineva, poți vedea obiectele așa cum sunt. E mai distractiv.”

Whatnot a fost piața cu cea mai rapidă creștere din țară în ultimii doi ani, potrivit The Lista 100 de pe piață asamblat de Andreesen Horowitz. Anul trecut, vânzările au crescut de peste 20 de ori. Deși compania nu a dezvăluit situația financiară, a spus că necesită o reducere de 8% a vânzărilor și nu este profitabilă.

A reușit să atragă o comunitate devotată de cumpărători și vânzători care cheltuiesc atât timp, cât și bani pe platformă, potrivit Sturdy.

„Datele sunt mai aproape de nivelurile de implicare în rețelele sociale, în ceea ce privește timpul petrecut pe platformă și utilizarea activă zilnică”, a spus ea. „În același timp, are valori comerciale foarte puternice, în ceea ce privește conversia în cumpărare și cumpărarea repetată.”

Într-un efort de a promova încrederea și siguranța pe platformă, persoanele trebuie să completeze o aplicație extinsă înainte de a putea vinde pe Whatnot. Companiei îi place să vadă oameni care au experiență anterioară, cum ar fi să dețină un magazin de benzi desenate sau să fie un influent cunoscut în rețelele sociale în spațiu. De asemenea, solicită informații despre unde vânzătorul își aprovizionează. Whatnot aprobă aproximativ 30% din aplicații, a spus LaFontaine, noii vânzători care urmează un training înainte de a se putea lansa pe site. Vânzătorii săi variază de la pasionați la profesioniști, cu cele mai mari ținute de pe platformă operate de 20 până la 30 de persoane.

Whatnot, similar cu eBay, a început în obiectele de colecție, dar are loc pentru toate tipurile de mărfuri, cu planuri de extindere în electronice și vin, bere și băuturi alcoolice. De asemenea, dorește să creeze funcții suplimentare care fac aplicația mai socială. A introdus recent mesajele directe, de exemplu. Și în timp ce alte companii efectuează concedieri sau implementează înghețarea angajărilor, intenționează să angajeze încă aproximativ 100 de angajați până la sfârșitul anului, aducând numărul de angajați la peste 300.

În majoritatea zilelor, LaFontaine lucrează în biroul său de acasă din Los Angeles, unde jucăriile Funko Pop și alte obiecte de colecție prețioase împodobesc raftul cu cărți din spatele lui. Biroul, aflat la doar 15 minute de mers pe jos de casa lui, este încă complet îndepărtat.