Serviciile de lichidare revind articolele returnate, o afacere de 644 de miliarde de dolari

În interiorul depozitului de 130,000 de metri pătrați al Liquidity Services din Garland, Texas, culoarele nu sunt căptușite cu mărfuri tipice. În schimb, sunt pline de returnări de la Amazon, Target, Sony, Home Depot, Wayfair și multe altele, toate în proces de lichidare.

„Vin lichidatorii și cumpără tot acest produs în vrac. Apoi îl ambalează, îl paletizează și îl revând, fie pentru a fi revândut pe un site precum eBay sau Poshmark, fie chiar consumatorilor individuali. Așa că s-a transformat într-o parte mult mai mare a industriei decât am văzut-o până acum”, a declarat Sonia Lapinsky de la grupul de consultanță AlixPartners.

Piața de lichidare s-a dublat mai mult decât din 2008, ajungând la 644 de miliarde de dolari în 2020, potrivit datelor de la Universitatea de Stat din Colorado.

„O mare parte din acestea erau controlate de mafie”, a spus Zac Rogers, profesor asistent de management al lanțului de aprovizionare la Universitatea de Stat din Colorado. „Este o modalitate bună de a ascunde bani, sincer, pentru că nimeni nu se uită la profituri. Mai ales acum 40 de ani, nimeni nu se uita la returnări.”

Dar în 2021, un record de 16.6% din totalul mărfurilor vândute a fost returnat, în creștere față de 10.6% în 2020, potrivit Federației Naționale de Retail. Pentru achizițiile online, rata medie de returnare a fost și mai mare, de 20.8%, în creștere față de 18% în 2020. Procesarea unei retururi poate costa comercianții cu amănuntul până la 66% din prețul inițial al unui articol, potrivit companiei de soluții de retur Optoro.

„Toată lumea este foarte îngrijorată de creșterile de preț în acest moment. Aș sugera că este posibil ca o parte a inflației să fie această cantitate uriașă de profituri, care trebuie vândute cu pierdere, scade profitabilitatea pe care o are în mod normal o companie și trebuie să-și crească prețurile”, a spus Tony Sciarrotta. director executiv al Asociației Reverse Logistics.

Există, de asemenea, un cost mare de mediu. Returnările care nu sunt lichidate sunt adesea distruse prin incinerare sau trimise la gropile de gunoi. Optoro estimează că veniturile din SUA generează aproximativ 16 milioane de tone metrice de emisii de carbon și creează până la 5.8 miliarde de lire sterline de deșeuri la gropi de gunoi în fiecare an.

Acest punct de durere pentru comercianții cu amănuntul este acum o afacere mare pentru lichidatori. Acum există mii de companii în spațiul în plină expansiune. Unul dintre ele este GoodBuy Gear, care este specializată în lichidarea în siguranță a articolelor pentru bebeluși și copii mici.

„Cumpărând un articol folosit, economisește 82% din amprenta de carbon, iar consumatorii încep cu adevărat să facă alegeri inteligente. Prin urmare, cred că boom-ul lichidării este alimentat cu adevărat de consumerism și de modul în care acesta a trecut de la nou la folosit”, a declarat Kristin Langenfeld, CEO și co-fondator GoodBuy Gear.

Opțiunile de cumpărături durabile sunt o prioritate tot mai mare pentru cumpărătorii mai tineri. 

„Economia circulară există pentru a se asigura că aceste articole își găsesc o casă, o conectează cu o familie sau un tânăr consumator și să o țină departe de groapa de gunoi”, a declarat Bill Angrick, CEO al Liquidity Services. El a co-fondat compania în 1999 sub numele de Liquidation.com, cu 100,000 de dolari din economiile sale.

„Eu și tatăl meu obișnuiam să luăm cărți uzate și sticle reciclabile. Înainte rapid până la începutul eBay. Eu și tatăl meu am început să ne jucăm cu asta. Ne-am dat seama că un model de piață poate crea valoare pentru aproape orice tip de articol folosit”, a spus Angrick. 

Până în 2000, la un an după lansare, Liquidation.com a avut prima sa vânzare majoră: o navă maritimă de 200,000 de dolari pentru statul Georgia. În 2006, a devenit publică sub noul său nume Liquidity Services. Stocul său a atins vârful în 2012, a avut o tendință de scădere în următorii șapte ani, apoi a cunoscut o reapariție în timpul pandemiei de Covid.

Liquidity Services rămâne singurul lichidator major tranzacționat public. Un alt jucător important este B-Stock Solutions, care conduce piețe de lichidare de marcă pentru clienți uriași precum Amazon, Walmart, Home Depot și Costco. Howard Rosenberg a fondat B-Stock după șase ani la eBay, unde a văzut beneficiile specializării în lichidare pentru alții, la scară largă.

„În mod obișnuit, companiile nu doresc să petreacă mult timp și efort concentrat pe acea felie mică de plăcintă. Vor să se concentreze pe felia de 99% din plăcintă”, a explicat Rosenberg.

Liquidity Services vinde articole returnate pe o varietate de piețe. Există Liquidation.com unde paleți de retururi și unele articole individuale sunt licitate celui mai mare ofertant, Secondipity pentru vânzarea directă a articolelor individuale și GovDeals pentru unele articole deosebit de neobișnuite.

„Am vândut echipamente de asfaltare a drumurilor, podele întregi de gimnaziu, panouri de bord. Toate colegiile și universitățile care sunt finanțate din fonduri publice, toate acele echipamente și uniforme vin prin piața noastră. Vindem utilaje de constructii. Vindem camioanele cu cupe pentru companii de energie electrică și de utilități”, a spus Angrick.

Liquidity Services se ocupă, de asemenea, de corespondență și pachete nerevendicate pentru Serviciul Poștal din SUA, vehicule militare ieșite din serviciu și articole lăsate în urmă la punctele de control TSA, cum ar fi 14 kilograme de cuțite asortate.

Când vine vorba de electronice, multe returnări ajung deteriorate și nu pot fi revândute imediat. Liquidity Services recondiționează sute de televizoare în fiecare zi despre care spune că se vând cu 60% până la 70% din prețul inițial. Elementele electronice recondiționate au câștigat popularitate, deoarece restanța din lanțul de aprovizionare a cauzat o penurie de produse noi. Căștile și televizoarele recondiționate cu anulare a zgomotului sunt la mare căutare și, de asemenea, articolele recondiționate de milioane de dolari, cum ar fi mașinile folosite pentru a face microcipuri.

„Am văzut companii din Fortune 500 accesând echipamente uzate pe piața noastră, deoarece timpul de expediere este mai scurt în economia circulară decât producerea unui bun nou fabricat, punându-l pe o navă, transportându-l peste ocean, într-un port care este probabil amanat pentru șase până la opt luni”, a spus Angrick.

Mulți comercianți cu amănuntul vând acum articole recondiționate direct, pe măsură ce cererea de articole second-hand crește. Amazon are secțiuni întregi ale site-ului său dedicate acestui lucru. Există Oferte de depozit pentru mărfuri uzate, Amazon Renewed pentru articole recondiționate, Amazon Outlet pentru stocuri excesive și un site de oferte zilnice ironic la marginea comunității Amazon, numit Woot, care vinde o „Bag of Crap” de 10 USD.

Best Buy are acum un punct de vânzare online unde vinde electrocasnice și televizoare deschise, iar HP are o priză cu computere recondiționate și multe altele.

„Când este recondiționat, obținem recuperări foarte bune din ea: probabil 80% până la 100% din recuperări, în funcție de sezonalitatea pieței. Dar în acest moment, piața este foarte puternică din cauza lipsei de aprovizionare pe partea de avans”, a declarat Julie Ryan, managerul HP pentru America de Nord. 

Boom-ul lichidării a generat și o altă tendință. Sute de magazine de chilipiruri apar în toată țara, cu nume precum Dirt Cheap și Treasure Hunt Liquidators. Zeci de clienți se aliniază – uneori chiar și campingul peste noapte – pentru a primi prima alegere după predarea săptămânală a paleților de lichidare. Ei caută prin coșuri mari de returnări în căutarea articolelor în tendințe pe care le pot răsturna pentru profit.

„Magazine precum Big Lots, Bargain Hunt, Ollie’s Bargain Outlet: Toate aceste magazine și apoi eBay și chiar și Amazon au intrat în ele. Așa că vând returnările înapoi consumatorilor pentru că, în 90% din timp, nu este nimic în neregulă”, a spus Sciarrotta de la Asociația de Logistică inversă.

Liquidity Services are propria sa interpretare asupra tendinței direct către consumator. La noul depozit AllSurplus Deals al companiei, care s-a deschis în Phoenix în octombrie, clienții ridică articolele pe care le-au câștigat în licitațiile online care încep de obicei de la 5 USD. Acest lucru este util în special pentru lichidarea articolelor voluminoase, cum ar fi caiacele, care ar fi extrem de costisitoare de expediat. Angrick spune că Liquidity Services va deschide un al doilea depozit AllSurplus Deals în Dallas la sfârșitul acestui an.

Urmărește videoclipul pentru un tur exclusiv în interiorul unui depozit Liquidity Services, pentru a vedea afacerea în plină expansiune de procesare și revânzare a mărfurilor în exces și nedorite pe piața secundară.