„Like Punk Never Happened”, o carte despre muzica pop britanică din anii '80, este din nou tipărită

Până în 1984, cele mai populare două trupe britanice din America erau Culture Club și Duran Duran. Deși destul de diferiți unul de celălalt din punct de vedere muzical, cele două trupe rivale aveau mai multe lucruri în comun: erau extrem de fotogenice cu aspectul și modele lor distincte; au marcat în mod constant single-uri de succes și au făcut videoclipuri atrăgătoare; și au atras în principal baze de fani tinere. Atât Culture Club, cât și Duran Duran au fost cele două trupe principale ale New Pop—un termen inventat de jurnalistul Paul Morley pentru a descrie muzica artiștilor britanici ambițioși, cu minte stilistică, care au făcut muzică pop strălucitoare și accesibilă în prima jumătate a anilor 1980. Alături de Duran Duran și Culture Club, acele trupe New Pop - precum Human League, Soft Cell, Eurythmics, Spandau Ballet, Frankie Goes to Hollywood și ABC - au atins popularitate mai întâi în Marea Britanie și mai târziu în SUA.

Jurnalistul muzical britanic Dave Rimmer a documentat această explozie plină de viață și plină de culoare a muzicii pop din Marea Britanie, așa cum se întâmpla cu cartea sa din 1985. Like Punk Never Happened: Culture Club and the New Pop. Un scriitor pentru săptămânalul muzical britanic Smash Hits, Rimmer a surprins zeitgeist-ul mișcării prin reportajele sale „fly-on-the-wall” despre Culture Club – ai cărui membri au fost formați din Boy George, Mikey Craig, Jon Moss și Roy Hay – pentru o perioadă de aproximativ trei ani. Cu observațiile sale despre Culture Club în perioada lor de turnee sold-out, acoperire media intensă și isteria fanilor, Rimmer a pictat un portret al unui grup la apogeul absolut în cartea sa.

Fiind în mare parte epuizată de zeci de ani, Ca Punk Never Happened (al cărui titlu se referă la faptul că majoritatea artiștilor New Pop au apărut pentru prima dată din epoca punk rock de la sfârșitul anilor 1970) a fost acum republicat și extins cu o prefață de Neil Tennant (care a fost odată jurnalist muzical înainte de a-și găsi faima ca jumătate din Pet Shop Boys) și includerea profilului lui Rimmer al lui Duran Duran din 1985, care a apărut inițial în revista britanică de cultură Fata.

„Neil Tennant a fost cel care ia pus-o în capul lui Faber”, explică Rimmer, care are sediul la Berlin, despre republicarea cărții. „El făcea o carte cu versurile lui pentru Faber și, în timp ce vorbea cu ei, le spuse: „Ar trebui să republicați Ca Punk Never Happened.' Cartea fusese oarecum uitată la Faber – asta i-a făcut pe toți să o citească din nou și au decis: „Hei, aceasta este o carte bună. Ar trebui să-l republicăm din nou. Am sugerat să scriu o nouă postfață și să includă piesa Duran Duran care este acolo. Deși nu este direct legată tematic de carte, cu siguranță face parte din aceeași perioadă de lucru, așa că părea să se potrivească cu adevărat.”

Amândoi lucrează pentru Smash Hits la începutul anilor 1980, Rimmer și Tennant au decis că povestea lui New Pop ar trebui spusă prin prisma unui anumit act – în acest caz, Culture Club. „Nu a fost niciodată menită să fie un fel de biografie pop simplă”, spune Rimmer. „Am găsit această idee destul de plictisitoare. Ideea a fost întotdeauna să scriem cartea despre întregul fenomen folosind o singură trupă ca exemplu despre ceea ce vorbeam – o combinație de memorii ale jurnalistului muzical, biografie pop și descrierea ecosistemului cultural, toate înfășurate într-o narațiune episodică și cronologică. cu o stropire generoasă de răutăți pe deasupra.”

Prima dată când Rimmer a întâlnit Culture Club a avut loc în decembrie 1982, când a călătorit cu ei în New York City, la prima lor vizită în SUA; membrii trupei veneau de la succesul uluitor al hitului lor single „Do You Really Want to Hurt Me”. Despre impresiile sale inițiale despre Culture Club, Rimmer își amintește: „George este un personaj destul de surprinzător când îl întâlnești. Întotdeauna mi-a plăcut de el, dar nu era cel mai ușor om cu care să te descurci. Temperament adevărat și s-ar întoarce destul de ușor dintr-o parte a persoanei sale în alta. Dar era clar că George era oarecum ca o forță a naturii, iar apoi oamenii din jurul lui încercau să modeleze asta, să o tempereze puțin. Jon Moss a fost cel care i-a pus accentul pe muzica pop. Impulsul inițial al lui George a fost să încerce să șocheze oamenii și a fost oarecum descurajat de ceilalți membri ai trupei. Într-un fel, a fost o poziție incredibil de inteligentă să ai un tip care pare vag șocant pentru mulți oameni și apoi să faci muzică pop dulce.

„Am ajuns să-i cunosc mult mai bine în următorii doi ani și am călătorit cu ei în locuri diferite. Călătorind cu trupe a fost întotdeauna cel mai bun mod de a le cunoaște. Aveai mai mult timp cu ei și apoi avea și funcția de a fi în loc să fii un străin, cum ar fi să vin să-i intervievez într-o locație în care au fost în Anglia, ai călători cu ei din Anglia. Deci faci parte din anturajul lor. Deveniți parte din „noi” spre deosebire de „ei”. A fost cu siguranță cel mai bun mod de a cunoaște oamenii.”

După cum este descris în carte, între 1983 și 1985, Culture Club a fost unul dintre cele mai tare grupuri pop din lume, cu hituri precum „Do You Really Want to Hurt Me”, „Time (Clock of the Heart)”, „I’ ll Tumble 4 Ya” și „Karma Chameleon”. Cu personalitatea sa degajată, dar accesibilă și carisma fermecătoare – ca să nu mai vorbim de aspectul său unic de dreadlocks, machiaj androgin și haine largi pe mozaic – George a fost cea mai omniprezentă celebritate din media în afara Prințesei Diana.

„Părea să fie logic că au avut succes”, spune Rimmer despre ascensiunea trupei. „[George] a fost cu siguranță o vedetă. S-ar putea să fiu surprins de cât de mult i-a luat America. Ai avut impresia că mulți artiști americani au privit cu dispreț Marea Britanie ca fiind prea interesate de haine și aspect și nu suficient de rock and roll autentic. Așa că a fost un fel de surpriză faptul că George a trecut atât de bine în America. Cred că o parte din asta s-a datorat faptului că era foarte bun la interviuri, venind ca un personaj interesant. Deși și acesta este un lucru fragil: dacă îți construiești cariera în întregime pe a fi o personalitate media, asta se poate întoarce și împotriva ta destul de repede, ceea ce s-a întâmplat în cele din urmă cu George.”

Foarte integrat în Culture Club în acea perioadă, Rimmer a fost un martor al isteriei fanilor din jurul grupului. „A fost fascinant”, își amintește Rimmer. „Mă bucuram de entuziasmul din jurul lui... Îmi amintesc, la un moment dat, în Japonia, au fost o mulțime de fani japonezi care veniseră cu toții și și-au făcut propria versiune a look-ului Boy George. Trebuie să spun că un lucru foarte inteligent pe care l-a făcut George a fost că și-a transformat privirea în ceva despre care oamenii ar putea să-și facă versiunea. Nu a fost atât de dificil să găsești niște extensii de păr și să arăți puțin ca Boy George.”

Cu Culture Club și Duran Duran conducând drumul, fenomenul New Pop a atins punctul culminant în timpul săptămâna din 16 iulie 1983, când șapte acte de origine britanică au avut hit-uri în Panou Top 10. În afara lui Michael Jackson în timpul lui imperial Film de aventuri domniei, artiștii britanici dominau scena muzicii pop. „O mare parte a fost datorată MTV”, explică Rimmer. „Trupțiile americane nu erau echipate să se ocupe de această media vizuală în același mod în care erau cele britanice. Cei britanici au petrecut mult timp uitându-se la aspectul lor și la modul în care a funcționat și așa mai departe. Trupele americane ar purta blugi și „acest-acea-și-altul”. Pur și simplu nu aveau același tip de panaș vizual pe care îl aveau George sau Duran Duran la acea vreme. De asemenea, trupelor britanice nu le era rușine să fie trupe pop. Nu încerca să fie muzică rock, nu încerca să fie autentică. A fost o muzică pop extrem de bine realizată.”

Ediția originală a Ca Punk Never Happened s-a încheiat în 1985, în același an cu evenimentul masiv Live Aid care a marcat neoficial un punct de cotitură pentru trupele New Pop. Până la sfârșitul anului 1986, scena muzicală a trecut de la noul pop britanic la apariția muzicii dance în Marea Britanie și la revenirea muzicii americane pe Panou topuri prin trupe precum Madonna, Prince și Bruce Springsteen. Între timp, averea Culture Club s-a schimbat semnificativ în urma lui Boy George problemele legate de droguri mediatizate iar grupul s-a despărțit la scurt timp după aceea.

„A fost întotdeauna clar că George se reținea – că nu voia să se dezvăluie complet sau să se dezvăluie de dragul trupei, de dragul muzicii pop”, spune Rimmer. „La un alt nivel, înainte de asta, fusese foarte antidrog și avea o latură puritană pe care Jon Moss a întărit-o foarte mult. Cred că George s-a reținut pentru a fi acest gen de vedetă pop interesantă, dar în esență inofensivă... a existat o parte din el care a fost foarte strânsă și aproape gata să dea drumul.

„M-a surprins mai mult într-un fel că melodiile [Culture Club] au încetat atât de dramatic, deoarece piesele lor fuseseră foarte bune până în acel moment. Colorează după numere [din 1983] este un album pop grozav. Și apoi cel care îl urmează [1984's Trezirea cu casa în flăcări] are ca o melodie bună sau poate o melodie bună și jumătate. Acest lucru a fost într-un fel mai surprinzător pentru mine decât faptul că personajul public a lui George a explodat și s-a fracturat.”

Multe s-au schimbat în deceniile de după fenomenul New Pop, în special odată cu apariția internetului și a rețelelor sociale care au înlocuit săptămânalele muzicale britanice (aproape toate acestea acum dispărute) și MTV ca gardieni și influenți atunci când a venit vorba de promovarea actelor. . Dar moștenirea artiștilor New Pop continuă să dăinuie ca Culture Club (care rămân activi după o reuniune de la sfârșitul anilor 1990), Duran Duran (care va fi inclus în Rock and Roll Hall of Fame din acest an) și contemporanii lor încă cântă și făcând muzică nouă. „Clubul Cultural plecase și se întorsese din nou”, spune Rimmer. „Duran Duran, pe de altă parte, a rămas împreună și continuă să cânte tot timpul. Tenacitatea lor este destul de admirabilă.

„Am citit teoria că întotdeauna îți place cel mai mult muzica care era populară când erai adolescent. Sunt sigur că oamenii care erau adolescenți când se întâmpla asta și erau interesați de George etc. la acea vreme vor păstra în mod natural un fel de afecțiune pentru [acești artiști] și acea muzică pentru că a însemnat atât de mult pentru ei.”

Rimmer recunoaște că New Pop ar putea fi ultima epocă de aur a muzicii pop. „Nu știu dacă a fost cel mai bun”, spune el. „Trebuie să-l compari cu mijlocul anilor ’60, într-adevăr. A fost cu siguranță o eră complet plină de viață pentru astfel de lucruri. Nu știu cum poți compara direct impactul [New Pop] cu generațiile anterioare sau ulterioare. Dar cu siguranță, nu a mai fost nimic asemănător de atunci.” Cât despre ce ar trebui să iasă cititorii noi Ca Punk Never Happened, spune autorul: „Aș dori ca ei să îndepărteze sentimentul că muzica pop este mult mai mult decât se vede în mod obișnuit și că anii 1980, mult defăimați, au fost mult mai complexi și mai interesanți decât se presupune în mod obișnuit.”

Noua ediție a cărții Like Punk Never Happened: Culture Club and the New Pop de Dave Rimmer, publicată de Faber & Faber, a apărut acum.