La fel ca Vortexul Polar, râurile atmosferice sunt caracterizate greșit

O serie de „râuri atmosferice” au afectat California în ultima săptămână. Astfel de furtuni sunt frecvente în această regiune în timpul sezonului rece. Râurile atmosferice pot fi destul de devastatoare din perspectiva ploilor care produc inundații și a vântului extrem. Cu toate acestea, ele pot servi și ca „ajutorare de secetă”. Potrivit agențiilor federale, 30 până la 50% din precipitațiile totale (ploaie și zăpadă) din vestul Statelor Unite sunt produse de furtunile atmosferice legate de râuri. Deși poate un termen necunoscut pentru mulți oameni din mass-media și publicul larg, oamenii de stiinta stiu de ei de ceva vreme. Din păcate, ca și termenul „Vortex polar”, râurile atmosferice au fost caracterizate greșit în mass-media și în multe narațiuni publice.

Am încercat să-l ignor, dar cercetătorul din atmosferă din mine nu l-a putut lăsa să treacă, deoarece am continuat să văd râuri atmosferice în canalele principale denumite „furtunuri de incendiu, penaj sau pâlnii” de precipitații. Mi-a amintit de vremurile în care oamenii descriau Vortexul Polar ca un tip de uragan arctic. Odată cu răspândirea rețelelor tradiționale și sociale, termeni meteorologici de lungă durată, cum ar fi Polar Vortex, derecho, bomb cyclone și râu atmosferic au intrat în lexicul public. Inevitabil, unele dintre ele au fost caracterizate greșit.

Administrația Națională Oceanică și Atmosferică definește râurile atmosferice (AR) ca „Regiuni relativ lungi și înguste din atmosferă – precum râurile de pe cer – care transportă majoritatea vaporilor de apă în afara tropicelor”. Cuvintele cheie din această definiție sunt „vapor de apă.” Site-ul web NOAA spune în continuare: „Când râurile atmosferice ajung la uscat, deseori eliberează acești vapori de apă sub formă de ploaie sau zăpadă”. Cele mai puternice AR pot transporta de 15 ori debitul mediu al apei care iese din gura râului Mississippi.

Ele sunt denumite râuri deoarece sunt caracterizate, utilizând de obicei date satelitare, ca panglici de vapori de apă cu o lățime de aproximativ 250 până la 375 mile. Imaginea de mai jos dezvăluie RA care a afectat Coasta de Vest pe 4 ianuarie 2023. Este relevată de valorile mari ale apei precipitabile, cantitatea totală de apă dintr-o coloană dacă toți vaporii de apă au fost condensați ca lichid. The Pagina de Facebook a NASA Earth notează: „Un val de umiditate din Pacificul tropical a interacționat cu un sistem de joasă presiune care s-a întărit rapid peste Pacificul de nord-est, producând o furtună care a provocat inundații, copaci prăbușiți și liniile electrice doborâte.” Sistemul de joasă presiune s-a consolidat rapid pe perioade de 24 de ore într-un proces numit „bombogeneza.” La cursul meu de meteorologie prin satelit de la Universitatea din Georgia, am avut o prelegere solidă despre râurile atmosferice și despre modul în care sunt identificate folosind informații despre umiditate și mișcare derivate din satelit.

În 2019, o echipă de oameni de știință a publicat o nouă scală pentru evaluarea impactului și a puterii râurilor atmosferice. Comunicatul de presă al UC San Diego spunea: „Clasează râurile atmosferice de la 1 la 5 și creează categoriile „slab”, „moderat”, „puternic”, „extrem” și „excepțional”. Vaporii de apă asociați râului atmosferic pe o perioadă de 1-2 zile sunt parametrul folosit pentru a clasifica furtuna. Un aspect unic al acestei scale în comparație cu solzi Saffir – Simpson (uragane) sau Fujita (tornade) este că transmite nuanța dacă AR este potențial benefic sau distructiv. Scara completă poate fi văzută aici legătură. Furtunile recente au variat de la de la nivelul 3 la nivelul 5, conform rapoartelor.

Da, furtunile produc în cele din urmă precipitații semnificative la aterizarea prin procese meteorologice, ridicare orografică asociată cu munții și așa mai departe. Cu toate acestea, baza pentru descrierea râurilor atmosferice este vaporii de apă din penaj. Sperăm că acest eseu va ajuta la perfecționarea modului în care sunt descrise râurile atmosferice în viitor.

Apropo, este posibil să auziți termenul „Pineapple Express.” Ce este asta? Site-ul web al NOAA Ocean Service spune că este: „Un exemplu bine-cunoscut de râu atmosferic puternic.... umiditatea se acumulează în Pacificul tropical din jurul Hawaii și poate afecta coastele de vest ale SUA și Canadei cu ploi abundente și zăpadă”. Dar nu toate AR sunt Pineapple Express. AR-urile pot fi găsite pe tot globul. Cercetările noastre de la Universitatea din Georgia au dezvăluit chiar impactul AR în sud-estul SUA