Ca și alte state, Rhode Island are o problemă cu locuința.

Ca multe alte state, Rhode Island are o problemă cu locuința. Potrivit lui Zillow, valoarea obișnuită a locuinței în stat este de 418,708 USD — o creștere de 34% față de vara anului 2020. O nouă propunere ar împuternici statul să construiască locuințe publice subvenționate pentru a obține mai multe unități la prețuri accesibile pe piață. Deși bine intenționat, acest plan nu abordează reglementările restrictive de utilizare a terenurilor care sunt cauza principală a prețurilor ridicate ale locuințelor.

Câteva proiecte de lege Rhode Island House ar crea un fond revolving de 50 de milioane de dolari finanțat prin obligațiuni guvernamentale pe 20 de ani și o bancă de terenuri deținute de guvern, ambele putând fi folosite de autoritățile locale de locuințe pentru a construi și a opera unități de locuințe multifamiliale. Cel puțin 20% din unități trebuie să fie accesibile pentru gospodăriile care câștigă 50% sau mai puțin din venitul median din zonă, iar alte 10% trebuie să fie accesibile pentru gospodăriile care câștigă 80% sau mai puțin din venitul median din zonă. Unitățile rămase ar putea fi închiriate la prețul pieței, iar o parte din aceste venituri ar fi utilizate pentru a subvenționa unitățile mai accesibile.

Mai multe autorități locale de locuințe și sindicate susțin propunerile, argumentând că sectorul privat nu este în măsură să satisfacă nevoile de locuințe ale Rhode Island. În măsura în care acest lucru este adevărat, se datorează faptului că Rhode Island, ca multe alte state, face extrem de dificilă construirea de locuințe. Potrivit Cato Institute’s Freedom in the 50 State, Rhode Island ocupă locul 42^nd în reglementarea utilizării terenurilor și a fost constant rău în această categorie în ultimii 20 de ani.

Locurile cu mai puține reglementări de utilizare a terenurilor și o zonare mai flexibilă au prețuri mai mici ale locuințelor și o creștere mai lentă a chiriilor. Reglementările de utilizare a terenului, cum ar fi restricțiile de densitate, restricțiile de înălțime, dimensiunile minime ale loturilor, cerințele de parcare și regulile complicate de retragere împiedică dezvoltatorii să construiască mai multe locuințe, în special locuințe mai accesibile.

Reglementările restrictive de utilizare a terenului împiedică, de asemenea, procesul de filtrare. Pe o piață de locuințe care funcționează corespunzător, unitățile de locuințe scumpe se depreciază în timp și devin mai accesibile pe măsură ce sunt construite unități mai noi. Familiile cu venituri mai mari se mută în unitățile mai noi și mai scumpe, făcând unitățile lor mai vechi disponibile pentru familiile cu venituri mici și medii. Mai multe studii arată că procesul de filtrare funcționează atâta timp cât guvernele permit construirea de noi locuințe.

Rhode Island ar trebui să-și liberalizeze reglementările privind zonarea și utilizarea terenurilor pentru a încuraja construirea de mai multe locuințe finanțate din privat înainte de a folosi dolarii contribuabililor pentru a subvenționa locuințe publice. Centrul Mercatus de la Universitatea George Mason a întocmit o listă de reforme raționale a locuințelor, inclusiv reforme de utilizare a terenurilor, finanțare și construcții, care fac locuințele mai ieftine și mai ușor de construit.

Dacă mai este nevoie de sprijin public după aceste reforme, există modalități mai bune de a-l oferi decât utilizarea unităților la cota de piață pentru a subvenționa unități mai accesibile. Această metodă de subvenție încrucișată funcționează numai în locurile în care prețurile de piață sunt deja ridicate și se așteaptă să rămână ridicate. Dacă ratele de piață sunt rezonabile (adică aproape de costul construcției), nu există bani în exces pentru a subvenționa alte unități. Deci scheme de subvenții încrucișate necesita prețuri ridicate de piață, deoarece aceste prețuri mai mari sunt necesare pentru a compensa în mod continuu costul unităților subvenționate.

Dacă guvernele vor subvenționa locuințele, ar trebui să dea banii direct oamenilor. Construirea de unități subvenționate în special locuri capcane familiile cu venituri mai mici în anumite zone. Dacă apar oportunități de angajare sau alte schimbări economice, familiile din unitățile subvenționate ar putea să nu poată profita de ele, deoarece sunt prinse în cartierele în care există locuințele subvenționate. Voucherele sau beneficiile în numerar pe care familiile cu venituri mai mici le pot lua cu ei atunci când se mută oferă flexibilitatea atât de necesară.

Acesta este modul în care guvernele oferă alte beneficii. În Programul de asistență pentru nutriție suplimentară (SNAP sau timbre alimentare), guvernul nu își produce propriile alimente și nu își conduce propriile magazine alimentare pentru a crește dieta persoanelor cu venituri mai mici. Permite sectorului privat să producă și să distribuie alimente și oferă subvenția direct oamenilor pentru a-i ajuta să le cumpere. Acest lucru le permite oamenilor să aleagă opțiunile alimentare care funcționează cel mai bine pentru ei în loc să-i forțeze să cumpere anumite alimente produse de guvern la magazine speciale deținute și administrate de guvern, ceea ce le-ar limita drastic opțiunile.

Parlamentarii din Rhode Island sunt pe bună dreptate îngrijorați de oferta de locuințe din statul lor, dar soluția nu este să implicăm mai mult guvernul. Utilizarea terenurilor și alte reforme care fac mai ușoară și mai ieftină construirea mai multor locuințe ar ajuta la menținerea prețurilor sub control, fără a necesita un ban de la contribuabili. Și dacă mai este nevoie de asistență guvernamentală, acordarea banilor direct familiilor le oferă mai multă flexibilitate și opțiuni. Reforma locuințelor este importantă, iar Rhode Island ar trebui să-și ia timp pentru a o face corect.