La fel ca Stetson Bennett din Georgia, sezonul trecut, Max Duggan de la TCU nu a început acest sezon ca QB de start

Sonny Dykes nu a numit un fundaș titular înaintea deschiderii sezonului TCU la Colorado. Antrenorul, aflat în primul său an cu Horned Frogs după patru sezoane la SMU, a jucat aproape de vestă spunând că trei fundași vor primi timp de joc.

După ce TCU a intrat pe teren în Boulder, Chandler Morris a fost cel care a ieşit la trap pentru a conduce ofensiva. Morris, fiul fostului antrenor din Arkansas și SMU, Chad Morris, s-a transferat din Oklahoma după sezonul 2020 și a făcut două starturi în 2021. La primul său start, în locul accidentatului (picior) Max Duggan, a totalizat 531 de metri în conducerea Horned. Frogs la o supărare a No. 12 Baylor.

Oricât de revelatoare a fost performanța împotriva lui Baylor, lucrurile au mers în jos săptămâna următoare, când Morris a reușit toate cele 100 de yarzi totale într-o jenă de 63-17 la Oklahoma State. Duggan a început apoi ultimele două jocuri ale Horned Frogs din 2021.

În timpul taberei de toamnă, și cu un nou staff de antrenori care includea Dykes și coordonatorul ofensiv Garrett Riley, care s-a alăturat celui dintâi în Fort Worth după două sezoane în aceeași calitate la SMU, o luptă de fundași între Duggan și Morris, precum și bobocul cămașului roșu Sam Jackson, jucat. Duggan a fost cu siguranță cel mai experimentat, după ce a început 29 de jocuri în primele trei sezoane cu TCU.

Toți cei trei fundași au avut timp într-o victorie cu 38-13 la Colorado, deși cu siguranță nu într-un fel pe care Dykes a plănuit-o. O accidentare la genunchi în al treilea sfert l-a forțat pe Morris să se abată. Duggan a intrat și a condus o pereche de drive-uri pentru a pecetlui victoria. Jackson a strălucit în timp ce ștergea.

Cu Morris eliberat, Duggan a preluat ofensiva săptămâna următoare împotriva Tarleton State și a pus la punct un sezon care a dus la terminarea secundă la votul Heisman.

Duggan, care s-a declarat pentru draftul NFL în decembrie, intră în meciul de luni seara din campionatul național împotriva Georgiei pe locul zece la nivel național în pase de touchdown (32) și eficiență în trecere. De asemenea, s-a grăbit pentru opt touchdown-uri și a totalizat exact 100 de touchdown-uri în cariera sa cu Horned Frogs.

Morris? Accidentarea la genunchi l-a făcut indisponibil pentru câteva săptămâni înainte de a vedea acțiune în două meciuri de conferință. A încercat 26 de pase. Spre meritul lui, Morris blocat cu programul și intenționează să rămână în Fort Worth pentru a concura din nou pentru postul de titular în sezonul viitor.

Situația din Georgia în sezonul trecut a fost cu mult diferită. Leziunile nu au jucat un rol în determinarea fundașului care i-a condus pe Bulldogs pe pământul promis. Mai degrabă, a fost o dezbatere de-a lungul unui sezon cu privire la cine ar trebui să-l ungă Kirby Smart pentru a conduce atacul, JT Daniels sau Stetson Bennett. Primul a sosit în 2020 de la USC, unde s-a luptat cu rănile. Acesta din urmă a fost constant îndoit de capacitatea sa de a conduce infracțiunea.

Chiar și înainte de semifinala din Georgia's College Football Playoff împotriva Michigan, mai existau întrebări, cel puțin pe plan extern. Coordonator ofensiv Todd Monken nu lăsa nicio îndoială cu cine mergeau Bulldogii, spunând că Bennett le-a oferit cea mai bună șansă de a câștiga.

A trebui să identifice cel care apelează numărul 1 înaintea unui joc atât de mare era departe de a fi ideal. Totuși, Bennett a redus la tăcere criticii cu performanța sa împotriva Wolverines, aruncând prima dintre cele trei pase de touchdown la numai patru minute de la începutul jocului, pe care fostul intrat și colegii săi l-au dominat de la aruncarea monedei.

În meciul din campionatul național împotriva Alabamei, față de care UGA a pierdut în campionatul SEC, Bennett a avut o cifră de afaceri costisitoare care a condus la un touchdown care a dat Crimson Tide un avans cu 18-13, cu 10:14 rămase în al patrulea sfert.

Caracterul și determinarea lui Bennett, ca să nu mai vorbim de o pereche de pase de touchdown, au ocupat centrul atenției în restul drumului, deoarece Georgia a marcat 20 de puncte consecutive pentru a câștiga primul campionat național în patru decenii.

Nu a existat nicio dezbatere în acest sezon cu privire la cine va fi fundașul titular. Cel puțin nu de la aproximativ o săptămână după meciul din campionatul național, când Bennett a anunțat că se întoarce la Atena pentru un ultim sezon.

Bennett intră în al doilea joc pentru titlul național, după ce a aruncat pentru 3,823 de metri cu 23 de aterizări (plus opt la sol) și doar șapte interceptări în 429 de încercări.