Light Field Lab strânge 50 de milioane de dolari pentru a aduce hologramele SolidLight în lumea reală

O dată sau de două ori pe an văd ceva care mă face să fiu „wow”. Light Field Lab mi-a făcut-o de două ori, prima in 2021, și doar săptămâna trecută. În timpul ultimei mele vizite la Light Field Lab, am văzut prima mea hologramă digitală adevărată – era la fel de reală ca orice altceva în cameră. Ecranele lor SolidLight sunt o metodă complet nouă de a crea obiecte 3D care par a fi reale și de a le plasa în lumea fizică. Ele par reale pentru ochi, dar nu sunt formate decât cu lumină. Nu sunt necesari ochelari pentru a le vedea, motiv pentru care hologramele lor SolidLight cu ochi liber au fost numite una dintre Cele mai bune invenții din 2022 cu timpul.

CEO-ul Light Field Lab, Jon Karafin, m-a făcut să mă întâlnesc cu cel mai nou membru al echipei Light Field Lab, șeful fără trup al unei zeități în stil aztec care s-a prezentat drept „Creatorul luminii”. El a vrut să vorbească despre formarea universului, făcându-mă să cred că interacțiunea noastră a fost un scenariu, dar când am început să vorbim despre unde merge zeitatea la școală și despre ce a mâncat la prânz, în curând a fost evident că cineva îi trăgea sforile virtuale. Creatorul Luminii părea real. Foto-realist, ca Cameleonul pe care l-am văzut la prima mea vizită, care a mâncat o muscă făcută din lumină. Interacțiunea avansată a adăugat un alt nivel de imersiune.

Dacă nu aș fi vizitat o companie care produce tehnologie holografică, aș fi crezut că vorbesc cu o persoană care poartă o mască – părea atât de real. Ceea ce am fost martor a fost prima dintre experiențele Defy™ de la Light Field Lab. Echipa a dezvăluit mai târziu că interacționam cu o hologramă SolidLight redată computațional în timp real de un motor de joc. Ochii hologramei păreau să mă urmărească prin cameră. După ce m-a cunoscut, divinitatea lui m-a invitat să-i ating fața, iar când am făcut-o, mâna mea a trecut direct prin hologramă.

Holograma a fost formată folosind cel mai recent panou SolidLight al LFL, modulând peste 2.5 miliarde de pixeli. Spre deosebire de ultima mea întâlnire, această demonstrație a folosit noul lor motor WaveTracing™ care efectuează miliarde de calcule de front de undă în timp real pentru a forma obiectele holografice interactive. WaveTracer este integrat perfect în motoarele 3D standard din industrie, cum ar fi Unreal și Unity.

SolidLight se va lansa pentru aplicații pe piața globală de perete video, care cuprinde mai multe verticale, cum ar fi spații corporative, locuri de divertisment și afișaje publice. Fortune Business Insights spune că dimensiunea pieței pentru LED Video Walls a fost de 15.91 miliarde USD în 2018 și se estimează că va ajunge la 36.16 miliarde USD până în 2026.

Desigur, pe piața generală de afișare există multe tehnologii competitive care pretind că fac lucruri holografice, dar niciuna nu este hologramă reală. De exemplu, Microsoft are o cască AR numită HoloLens, care este de fapt stereoscopică și nu holografică - ceea ce înseamnă că vedeți doar imagini cu ochiul drept și cu ochiul stâng - nu obiecte reale.

Sistemul HYPERVSN de la Kino-Mo este, de asemenea, promovat ca „holografic” și atrage întotdeauna o mulțime la CES cu imagini „plutitoare” cu burgeri, pantofi sport și chiar cu investitorul Mark Cuban. Produsul lor este de fapt un ventilator LED care se învârte, care creează doar imagini 2D - atrăgătoare, dar neîncetat și nu holografice. Looking Glass vinde afișaje autostereoscopice despre care se spune că sunt „holografice”, dar sunt de fapt lenticulare – și nu holografice. Un alt exemplu este Dimenco, o companie care produce ecrane autostereoscopice folosind urmărirea ochilor și utilizate în laptopurile 3D Acer – interesante, dar încă nu holografice.

Hologramele reale sunt importante pentru NCSOFT, un lider global în experiențe interactive și investitorul principal din seria B al Light Field Lab. „Light Field Lab construiește viitorul experiențelor imersive și suntem încântați să sprijinim echipa pentru a da viață hologramelor adevărate”, a spus dr. Songyee Yoon, director de strategie, NCSOFT. „Abilitatea de a vedea, livra și interacționa cu conținut 3D fără dispozitive periferice de asistență va avansa substanțial în adoptarea SolidLight de către consumatori, nu doar în spațiul de divertisment, ci și în modul în care interacționăm și colaborăm prin intermediul tehnologiilor de la distanță.”

Light Field Lab are sediul în San Jose, California, și a fost fondat în 2017 de veteranii Lytro Karafin, Brendan Bevensee și Ed Ibe. Compania a strâns un total de 85 de milioane de dolari și este susținută de luminarii din industrie Bill Gates (Gates Frontier) și Vinod Khosla (Khosla Ventures), brațele VC ale liderilor de piață Bosch, Forvia, LG, Liberty Global, NTT Docomo, Samsung, și Verizon și o listă prestigioasă de firme de capital de risc, fonduri naționale de tehnologie și parteneri corporativi strategici, inclusiv AVG, ACME Capital, Comcast, Corning, NCSOFT, OTOY, R7 Partners și Taiwania Capital.