Viața se acru pentru misterioasele magazine americane de bomboane de pe Oxford Street

De luni de zile, vizitatorii pe cea mai importantă arteră din Marea Britanie își pun aceeași întrebare: „Ce este cu toate aceste magazine de dulciuri americane?”

De la variantele americane de Sour Patch Kids la Twinkies și cereale asortate pentru micul dejun saturate cu zahăr, peste 30 de magazine americane de bomboane de diferite tipuri au proliferat pe Oxford Street din Londra mai repede decât ați putea spune Diabet de tip 2.

Adesea, se vând la prețuri extrem de umflate - există rapoarte despre unele magazine care taxează clienților peste 50 de dolari pentru pachete de bomboane - alte articole oferite includ uleiuri de vaping și valută. Nu este surprinzător că au proliferat plângeri, în special că magazinele nu afișează adesea prețuri, nu vând produse alimentare învechite și produse contrafăcute.

Totuși, pe o stradă în care doar tarifele de afaceri pentru un astfel de magazin pot depăși 800,000 de dolari pe an, viabilitatea economică a unei astfel de oferte într-o locație de prim rang părea extrem de improbabilă.

Săptămâna aceasta, noul consiliu al Muncii din Westminster a anunțat că este suficient, 30 de magazine de dulciuri cu tematică americană de-a lungul Oxford Street fiind acum investigate pentru că se presupune că nu au plătit colectivul de 9.5 milioane de dolari în rate de afaceri.

Necazurile de pe Oxford Street

Investigația spune, de fapt, o poveste mai profundă despre starea de rău care a lovit o stradă comercială extrem de importantă și influentă și despre modul în care proprietarii și companiile fără scrupule au încercat să joace sistemul de impozitare imobiliară din Regatul Unit.

De asemenea, arată cât de departe a căzut Oxford Street în ultima vreme.

Anunțând represiunea, Consiliul Local Westminster a declarat că în ultimele șase luni a confiscat aproximativ 573,000 de dolari de bunuri contrafăcute și ilegale din magazinele americane de bomboane și suveniruri, inclusiv vapoare nesigure.

Consilierul Adam Hug a spus că acestea sunt „nu doar o criză, ci și o amenințare la adresa statutului a ceea ce se presupune a fi principala stradă comercială a națiunii” și a descris magazinele ca fiind „departe de afaceri obișnuite și legitime”.

Un purtător de cuvânt a spus că foarte puține dintre magazine „deservesc suficienți clienți pentru a fi viabile din punct de vedere comercial” și a adăugat: „În schimb, credem că aceste proprietăți sunt folosite pentru a evita facturile de tarife de afaceri și, posibil, pentru a comite alte infracțiuni”.

„Problema este că proprietarii de clădiri închid ochii cu privire la cei care le subînchiriază, deoarece înseamnă că nu sunt răspunzători pentru tarifele de afaceri”, a spus Hug. „Acest lucru trebuie să se oprească și vom intensifica presiunea asupra proprietarilor pentru a clarifica că sunt responsabili pentru ca Oxford Street să fie invadată de astfel de magazine”.

Consiliul Municipal Westminster a declarat că a scris recent celor 28 de proprietari liberi „îndemnându-i să ia în considerare impactul magazinelor de dulciuri din SUA de pe Oxford Street”.

Ofițerii săi iau în prezent măsuri de executare împotriva proprietăților în cadrul diferitelor proceduri civile, inclusiv planificarea acțiunilor de executare în cazul în care sediul face publicitate ilegală.

Problemă cu taxele magazinelor goale

Problema se referă la locul în care deținătorul liber sau locatarul pe termen lung ar trebui, în mod normal, să plătească tarifele de afaceri pentru un magazin gol, dar le poate transfera unui ocupant. Proprietarul liber sau locatarul pe termen lung ar fi închiriat unei companii intermediare, care la rândul său închiriază magazinele de bomboane, de obicei pe licențe pentru chirii minime. Formând mai multe societăți cu răspundere limitată, aceste operațiuni devin aproape imposibil de urmărit.

Pentru Oxford Street, din multe puncte de vedere, aceasta este punctul culminant al problemelor legate de proprietatea multiplă imobiliară și managementul prost al unei artere care a devenit o mizerie disparată cu mult mai puțin decât suma părților sale.

Deși închiderea magazinelor de dulciuri ar fi binevenită, aceasta se va adăuga, de asemenea, la multiplele locuri libere de-a lungul străzii, plus pierderea magazinelor universale Marks & Spencer, Debenhams și House of Fraser, în timp ce John Lewis își reduce personalul. Topshop-ul emblematic s-a închis pe fondul prăbușirii retailerului de modă rapidă și, în timp ce vin jucători noi precum IKEA, Adidas și Sports Direct, situația devine critică.

Pentru a încerca să inverseze declinul, Consiliul Westminster i-a îndemnat pe proprietari să profite de inițiative precum schema pop-up din West End, despre care a spus că i-a ajutat pe unii proprietari să obțină o reducere cu 70% a datoriilor pentru tarifele de afaceri.