Lib Dems îndeamnă claritate cu privire la discuțiile lui Boris Johnson cu consilierul politic

Democrații liberali au cerut lui Downing Street să clarifice dacă Boris Johnson – care se opune ideii unei taxe extraordinare pe energie – a discutat problema cu consilierul său politic informal Sir Lynton Crosby, ale cărui companii reprezintă diverși clienți din industria petrolului și gazelor.

Prim-ministrul Marii Britanii a amânat apelurile de la parlamentari laburişti, lideri de afaceri proeminenţi şi unii parlamentari conservatori de a impune o taxă excepţională operatorilor din Marea Nordului pentru a reflecta recentele lor profituri de miliarde de lire.

Deși companiile lui Crosby – inclusiv CT Group – nu își dezvăluie toți clienții, în trecut au inclus mai multe companii din industria combustibililor fosili din întreaga lume.

Registrul lobbyiștilor din New South Wales arată că Crosby Textor Research Strategies – o altă afacere a lui Crosby – reprezintă clienți, inclusiv Australian Petroleum Exploration Association și BHP, care deține active miniere și petroliere în întreaga lume.

Deși Crosby nu are un rol oficial în Downing Street, din februarie îi dă în mod regulat lui Johnson sfaturi strategice informale prin telefon.

Aliatul apropiat al lui Crosby, David Canzini, adjunct al șefului de personal în Numărul 10, a apărut ca un oponent cheie al unei taxe excepționale pe energie în ultimele zile, potrivit asistenților guvernamentali. Downing Street nu a negat afirmațiile.

Canzini – care a lucrat la CT Group până la sfârșitul lunii ianuarie – este un profesionist de piață liberă de dreapta, despre care se spune că a rezistat „super dur” politicii pentru că a simțit că politica nu este „conservatoare”.

Downing Street a refuzat să spună joi dacă Johnson a discutat cu Crosby, unul dintre aliații săi politici de lungă durată, despre taxa pe profit de energie. Numărul 10 a refuzat să spună dacă Crosby și Canzini au discutat între ei problema.

„Domnul Canzini a urmat procesul de declarare a intereselor externe pentru consilierii speciali și acestea au fost luate în considerare de secretarul permanent. Interesele și aranjamentele relevante vor fi publicate în timp util”, a spus Downing Street.

Dar Sir Ed Davey, liderul liberal-democraților, a spus: „Avem nevoie de o responsabilitate adecvată de la numărul 10. Publicul merită să știe dacă Lynton Crosby face lobby pe Boris Johnson în numele pisicilor grase de gaz și ulei”.

CT Group a declarat pentru Financial Times că Canzini nu a deținut niciodată acțiuni la companie și nu a sfătuit niciodată clienți din industria petrolului sau gazelor în timp ce lucra acolo.

Compania a refuzat să răspundă la întrebări cu privire la clienții pe care i-a reprezentat în sectoarele de petrol și gaze din Marea Britanie sau din străinătate. Nu a răspuns întrebărilor despre dacă Crosby a vorbit cu Canzini sau Johnson despre ideea taxei excepționale.

Ziarul The Guardian a dezvăluit în 2019 că Glencore, compania multinațională minieră, a condus o campanie de milioane de lire sterline numită Proiectul Caesar — orchestrat de CT Group — pentru a răspândi mesaje pro-cărbune pe rețelele sociale.

Ed Miliband, secretar al energiei din umbră, a declarat că o taxă excepțională pentru producătorii de petrol și gaze ar putea strânge fonduri pentru a ajuta milioane de oameni cu facturile la energie.

„Cu toate acestea, guvernul s-a încăpățânat să acționeze”, a spus Miliband pentru FT. „Dacă există cineva în guvern care încearcă să blocheze acest lucru, trebuie să explice de ce și să fie transparent dacă are interese financiare legate de aceasta.”

Săptămâna trecută, FT a raportat că Canzini a fost principala figură din spatele amânării mai multor politici menite să reducă influența marilor afaceri, inclusiv reformele de audit, consolidarea reglementării internetului și încheierea ofertelor „cumpărați unul, primiți unul gratuit”. asupra alimentelor nesănătoase.

În urmă cu nouă ani, fostul premier David Cameron a fost cufundat într-o dispută după ce Discursul Reginei din 2013 a omis planurile mult așteptate pentru ambalarea țigărilor simple, prețul minim pentru alcool și un registru obligatoriu al lobbyiștilor.

Acest lucru a fost inspirat de sfatul lui Crosby de a „răzui barnacles de pe carena bărcii”, cu alte cuvinte, renunțați la politici inutile.

Ulterior, a rezultat că Crosby Textor, așa cum se numea atunci consultanța sa, avea în Australia a sfătuit industria tutunului și alcoolului despre cum să lupți împotriva unor reglementări similare.

În ultimele săptămâni, Canzini, folosind aceeași expresie, le-a spus colegilor din Downing Street că ar trebui să renunțe la politicile anti-business și „să scoată barnacles de pe barcă”.