Barista japonez legendar lansează espresso comestibil

În supermarketuri există bomboane cu aromă de cafea. Dar noul bar de cafea este diferit. Gândiți-vă așa: există băuturi cu ciocolată caldă și batoane de ciocolată, și există batoane espresso și praf de cafea. Creatorul cafenelelor comestibile este Katsuyuki Tanaka, un barista legendar și proprietarul Bear Pond Espresso la Tokyo.

Marca lui de cafea praf EXPERIENCE este făcută numai cu aceleași ingrediente ca și în espresso-ul său: boabe de cafea, apă, lapte și puțin zahăr; nu se folosesc boabe de cacao.

În urmă cu cinci ani, un lanț american de hoteluri tip boutique l-a abordat pentru a deveni partener de afaceri și pentru a opera împreună un concept unic de cafenea în locațiile sale. El a acceptat invitația și a discutat multe „idei sălbatice și interesante”. Din păcate, proiectul a fost șters de Covid-19.

Ceea ce a rămas, însă, a fost ideea de cafea comestibilă. „Prin proiect, am cunoscut numeroși oameni noi care nu cunoșteau gustul cafelei mele. Am fost frustrat că nu i-am putut lăsa să guste din ceașca mea pe loc. Așa că m-am hotărât să fac cafenele portabile, solide, pe care să le scot din buzunar ca niște cărți de vizită și să le las să guste stilul meu.”

În interiorul hârtiei de împachetat retro-chic este un dreptunghi subțire, închis la culoare, care seamănă cu ciocolata. În gură, textura este unică nisipoasă și urmează un gust de espresso afumat și profund.

„Unor oameni nu le place textura grosieră, pentru că toți suntem atât de obișnuiți cu batoanele de ciocolată netede și mătăsoase. Dar acesta este scopul barului meu de praf de cafea”, spune Tanaka. „Dacă tuturor le place gustul, înseamnă că este doar un produs obișnuit. Vreau să creez ceva nou și memorabil doar pentru o mână de oameni. Aceștia sunt oamenii care sunt curioși și deschiși către noi experiențe. Ei încearcă să identifice ceea ce gustă și experiența devine familiară în mintea lor. Acum vor să spună tuturor să încerce.”

Provocând schimbări în lumea cafelei

Tanaka numește acest tip de efort anti-mainstream „o undă” și crede că multe ondulații vor crea în cele din urmă un val mare pentru a schimba paradigma.

Prin „val” el înseamnă mișcarea industriei cafelei. „Primul val a fost cafeaua de bază care a început în jurul anilor 1960, iar al doilea val a fost Starbucks.
SBUX
-cafea de specialitate in stil. Acum suntem în cel de-al treilea val mai artizanal și ce urmează? Nimeni nu știe pentru că fiecare val a sosit ca urmare a multor ondulații mici fuzionate într-una singură. Aceste valuri au fost întotdeauna începute de persoane cu minte înaintea din industrie care au urmărit o cultură mai bună a cafelei. Sper că batoanele mele de praf de cafea vor crea una dintre acele ondulații.”

Tanaka a inițiat deja un efect de undă când și-a deschis cafeneaua în Tokyo. „A fost înainte de sosirea mișcării al treilea val în Japonia și multor oameni nu le-a plăcut deloc espresso-ul meu”, spune el. Totuși, în același timp, a generat adepți de cult și, în cele din urmă, Bear Pond Expresso a devenit cunoscut ca fiind vârful de lance al culturii moderne a cafelei din Japonia. (El a apărut și în documentarul din 2014 Un film despre cafea).

Batoanele sale cu praf de cafea sunt realizate de el în întregime manual de la zero și sunt în prezent disponibile la cafeneaua lui (la 800 de yeni / 6.25 USD per bar). „Pentru cea mai bună calitate, când încep un lot, postez pe Instagram când vor fi disponibile baruri.” De obicei, se epuizează într-o oră.

Batonul poate fi o alternativă bună la o ceașcă de cafea sau un baton de ciocolată cu un kick. Fiecare bară de praf conține 50 mg de cofeină, adică aproximativ jumătate din ceașca obișnuită de cafea, dar nivelul de cofeină, precum și aroma, sunt personalizabile prin utilizarea diferitelor tipuri de boabe de cafea, potrivit Tanaka.

În ciuda potențialelor oportunități comerciale, el a decis să nu obțină un brevet pentru barul său de praf de cafea. „Sunt în regulă pentru că scopul meu este să continui să creez undă în industria cafelei”, spune el. „Nu am nevoie de mai mulți bani decât pot cheltui înainte de a muri. Nu sunt bogat, dar nu m-am gândit niciodată la câți bani am în contul meu în bancă toată viața. Adevărul este că banii urmează cumva când te distrezi cu ceea ce faci”, zâmbește Tanaka, în vârstă de 65 de ani.

Obișnuia să lucreze pentru o agenție de publicitate de top din Japonia și s-a mutat în SUA pentru a studia comunicare la Arizona State University. După absolvire, s-a alăturat FedEx
FDX
la New York ca director executiv.

În timp ce trăia o viață agitată, Tanaka s-a îndrăgostit de cafea, asistând la scenele de cafea în schimbare dinamică din oraș, odată cu sosirea mișcării Third Wave. A început să studieze cafeaua în weekend și, în cele din urmă, a primit o certificare de barista de la Counter Culture Coffee cu un tamper espresso care a fost acordat doar mai multor profesioniști remarcabili din lume.

Unul dintre prietenii săi din industrie i-a spus: „Mi-aș dori să pot merge în Japonia și să încep o cafenea și să le spun oamenilor ce poate oferi cafeaua Third Wave, dar nu pot. Ar trebui sa faci asta." Și a făcut-o. El a deschis Bear Pond Espresso în Shimokitazawa, o zonă rece din centrul orașului Tokyo, în 2009.

Pentru a-și răspândi noul val, Tanaka plănuiește să facă caravană în toată Japonia împreună cu soția sa și un câine și să-și promoveze barurile. „Vom vizita cafenele, le vom gusta cafeaua și, la ieșire, le vom oferi proprietarilor barele mele de praf. Să sperăm că vor simți că următorul val de cafea se formează de la bază chiar în acest moment și se pot alătura mișcării creând mici valuri noi, așa cum fac mine.”