Comentariile recente ale lui LeBron James pregătesc o eventuală ieșire de la Los Angeles Lakers

Se pare că am mai văzut această poveste și se pare că o revedem când vine vorba de ultimele zile ale lui LeBron James cu Los Angeles Lakers.

James este cel mai bun jucător al generației sale și este considerat al doilea cel mai bun jucător din toate timpurile. El și-a câștigat tot dreptul de a avea o contribuție la deciziile echipei sale. Din păcate, și-a câștigat și dreptul de a trimite mesaje mixte atunci când este nemulțumit de direcția actualei sale echipei.

Lakers 2021-22 se află în prezent pe locul nouă în Conferința de Vest, cu un record de 27-31. Sunt la șase meciuri în spatele celor de-a șasea cap de serie, Denver Nuggets, ceea ce înseamnă că sunt aproape siguri că vor participa la turneul play-in dacă vor să câștige un loc în playoff.

Lakers nu au reușit să execute o tranzacție majoră - sau vreo tranzacție, de altfel - la termenul limită, directorul general Rob Pelinka ajungând chiar atât de departe încât să respingă o potențială tranzacție John Wall-for-Westbrook de la Houston Rockets pentru că nu dorea să renunțe la alegerea primei runde a draftului din 2027.

După cum a raportat Eric Pincus de la Bleacher Report, această decizie nu i-a plăcut agenților lui James.

Toate acestea combinate par să-l determine pe James să treacă de punctul său de rupere. În weekendul All-Star, jucătorul de 37 de ani a trimis o serie de mesaje, inclusiv flirtând cu ideea de a se întoarce la Cleveland Cavaliers pentru a treia perioadă.

„Ușa nu este închisă pentru asta”, a spus James pentru The Athletic sâmbăta trecută, cu privire la o potențială întoarcere la Cleveland. „Nu spun că mă întorc să joc, nu știu. Nu știu ce îmi rezervă viitorul. Nici măcar nu știu când sunt liber.”

El nu s-a oprit aici, deoarece a precizat, de asemenea, că intenționează să joace cu fiul său, Bronny, când va deveni eligibil pentru draft în timpul draftului NBA 2024.

„Ultimul meu an se va juca cu fiul meu”, a spus James. Oriunde se află Bronny, acolo voi fi eu. Aș face orice să mă joc cu fiul meu timp de un an. Nu este vorba de bani în acel moment.”

În timpul weekendului All-Star, el i-a dat și aprobarea directorului general al Oklahoma City Thunder, Sam Presti, ceea ce părea a fi un atac indirect propriului său director general, Pelinka.

Contractul lui James cu Lakers este încheiat la încheierea sezonului 2022-23. Asta merge mână în mână cu expirarea înțelegerii lui Westbrook. De asemenea, se aliniază cu concluzia finală a acestui experiment teribil cu Westbrook.

Cu aprobarea lui James, Lakers au făcut mutarea pentru Westbrook. În timp ce Pelinka merită cu siguranță vina ca director executiv care a făcut mutarea, James merită aceeași vină pentru că l-a curtat pe Westbrook și a încurajat schimbul.

Perspectiva miope a lui James și Pelinka despre dobândirea unei mega vedete a Lakers a dus la construirea listei echipei actuale. Din cauza salariului umflat al lui Westbrook de peste 44 de milioane de dolari în acest sezon - va crește la 47 de milioane de dolari în sezonul viitor - Lakers au fost forțați să-și umple lista cu jucători mai în vârstă, veterani.

Spre surprinderea nimănui, lista pur și simplu nu se potrivește.

Sezonul fără scop din Los Angeles nu se îmbunătățește cu nimic. Nu numai că au eșuat – sau au refuzat – în a face o mișcare care ar fi putut schimba traiectoria sezonului lor, dar nu au făcut nicio mișcare pe piața de cumpărare.

Una dintre potențialele lor ținte, apărătorul Goran Dragic, a optat în schimb să semneze cu o echipă a Brooklyn Nets care a încheiat recent o serie de 11 înfrângeri consecutive.

Este greu de imaginat un scenariu în care lucrurile să se îmbunătățească pentru sezonul 2022-23 dacă Lakers nu pot găsi un acceptator în extrasezon pentru contractul care expiră cu Westbrook.

Comentariile lui James despre pauza All-Star nu au fost pentru distracție și nu au fost în scopul unei conversații aleatorii. Scopul a fost de a trimite un mesaj către Lakers și restul NBA că James va lua în considerare potențiali pretendenți în viitorul apropiat.

Nu este clar în acest moment unde este următoarea cea mai bună destinație a lui James. Deși i-a condus pe Lakers la un campionat în 2020, celelalte sezoane nu au fost frumoase în Conferința de Vest. James a ratat playoff-urile în 2019, a suferit o ieșire din primul tur în 2021 și ar putea rata playoff-urile din nou în 2022.

S-ar părea că cel mai bine ar fi să se întoarcă la Conferința de Est. Dar cu cine? Cavaliers s-ar putea să nu-l ia înapoi, deoarece au devenit una dintre cele mai bune echipe din Est, cu un nucleu tânăr.

Viitorul lui James în NBA poate fi incert, dar viitorul lui cu Lakers nu este.

Cu excepția cazului în care Pelinka și Lakers reușesc să scape de contractul lui Westbrook, James este la fel de bun ca plecat în 2023.

James poate fi aproape de sfârșitul carierei, dar este încă capabil să controleze narațiunea - așa cum a făcut-o întotdeauna.