Firma de avocatură Sullivan & Cromwell va fi examinată vineri în audierea de faliment FTX 

Sam Bankman-Fried obișnuia să lucreze în biroul lui Sullivan & Cromwell din New York City. Acum, firma de avocatură se confruntă cu o analiză pentru a stabili dacă poate investiga FTX, imperiul cripto al fostului miliardar în dizgrație.

Un judecător al unei instanțe de faliment va asculta vineri argumente despre dacă firma de avocatură cu pantofi albi a fost prea aproape de schimbul de criptomonede cu probleme înainte de a implozi. 

Administratorul american care supraveghează procedura de faliment FTX a depus o obiecție împotriva Sullivan & Cromwell – împreună cu alte două firme – să servească drept consilier pentru debitorii FTX. O pereche de clienți FTX cu bani blocați pe bursa înghețată s-au opus, de asemenea, la rolul firmei de avocatură. În plus, un grup de senatori americani își ridică propriile întrebări. 

„În cea mai flagrantă încercare a unei vulpi de a păzi un găinări din memoria recentă, Sullivan & Cromwell a solicitat să fie numiți consilierul de faliment al Grupului FTX”, a scris Warren Winter, un client FTX care are 350,000 de dolari pe platformă, într-un dosar al instanței. opunând numirea. Richard Brummond, un alt client FTX, s-a opus și el. 

„Sullivan & Cromwell nu este doar un candidat nepotrivit pentru numirea ca consilier de faliment al Grupului FTX, ci este o țintă pentru investigație cu propria sa răspundere potențială. Numirea sa în calitate de consilier ar pune în pericol patrimoniul și ar crea un joc trucat, subminând credința creditorilor și a publicului în procesul de faliment”, a adăugat Winter.

Dar CEO-ul FTX, John Ray, care a preluat conducerea companiei în noiembrie, a susținut în dosarele instanței că scoaterea din caz pe Sullivan & Cromwell ar putea afecta „sever” sau „ireparabil” eforturile de a returna banii creditorilor și clienților.

„Consilierii care lucrează la direcția mea au lucrat neobosit și neîncetat în ultimele 70 de zile pentru a prelua controlul asupra a ceea ce poate fi descris doar ca un „incendiu la gunoi de gunoi”, pentru a împiedica epuizarea activelor și pentru a lua măsuri pentru a realiza valoarea legată de bunurile debitorilor. Consilierii nu sunt răufăcătorii în aceste cazuri”, a spus Ray într-o declarație judecătorească. 

Debitorii FTX au criticat obiecțiile lui Winter și Brummond drept „fără temei” și fac parte dintr-o „expediție de pescuit”. Comitetul oficial al creditorilor chirografari în cazul FTX și-a depus propria declarație susținând rolul Sullivan & Cromwell în faliment. 

Înainte de faliment, FTX a plătit lui Sullivan & Cromwell 8.5 milioane de dolari

FTX nu a fost niciodată un client obișnuit al Sullivan & Cromwell, dar firma a consiliat FTX cu privire la 20 de chestiuni specifice, arată documentele instanței. Bursa de cripto a plătit Sullivan & Cromwell 8.5 milioane de dolari pentru a lucra la probleme, inclusiv achiziționarea LedgerX, falimentul eșuat al împrumutătorului cripto Voyager și preocupările de reglementare legate de prăbușirea Terra Luna. 

Firma de avocatură a fost, de asemenea, relativ apropiată de Bankman-Fried, a declarat fostul director executiv FTX într-un recent blog. El a numit Sullivan & Cromwell „una dintre cele două firme de avocatură principale ale FTX International înainte de faliment” și „firma principală de avocatură a FTX US”. Avocații Sullivan & Cromwell nu au răspuns solicitărilor de comentarii.

„Când vizitam NYC, uneori lucram din biroul S&C”, a spus Bankman-Fried. Fondatorul FTX se confruntă cu acuzații de fraudă penală într-un caz separat și l-a criticat pe Ray în presă. A repostat o Twitter thread joi, care a ridicat întrebări despre Ray și Sullivan și Cromwell. 

Winter, clientul care se opune la rolul firmei de avocatură în acest caz, a remarcat legăturile dintre avocatul general FTX Ryne Miller și Sullivan & Cromwell în dosarul său în instanță. Miller a fost partener la Sullivan & Cromwell din ianuarie 2019 până în iulie 2021 și a lucrat ca asociat la firmă timp de câțiva ani înainte de a deveni partener. 

Mesaje text de înainte ca FTX să depună declarația de faliment, care au apărut în congresul lui Bankman-Fried. mărturie, arată că Miller le-a spus altor lideri FTX „Eu sunt la conducere acum” și le-a îndrumat să le acorde lui Sullivan & Cromwell o rezervă de 4 milioane de dolari. 

Oponenții au contestat faptul că Sullivan & Cromwell nu și-a dezvăluit inițial relațiile cu Miller sau Tim Wilson, un avocat FTX și fost asociat Sullivan & Cromwell. Miller nu a răspuns la o solicitare de comentariu. El este încă angajat la West Realm Shires, compania-mamă a operațiunii FTX în SUA, dar „nu are responsabilități de zi cu zi”, a spus Ray într-un dosar în instanță.

Dezvăluirile inițiale ale lui Sullivan & Cromwell au fost „foarte inadecvate”, a scris Juliet Sarkessian, avocatul mandatarului american, într-un e-mail către avocații Sullivan & Cromwell. Corespondența prin e-mail a fost inclusă într-un dosar al instanței în această săptămână. Sarkessian, care nu a răspuns la o cerere de comentarii, a cerut unui judecător să numească un examinator în caz. Cererea va fi examinată în cadrul unei ședințe din februarie. 

Dan Friedberg, care anterior a servit ca ofertă șef de conformitate pentru FTX US și ofertă șef de reglementare a FTX International, s-a alăturat obiecției lui Warren într-un dosar în instanță joi după-amiază. Friedberg a susținut că a avut „mai multe interacțiuni tulburătoare” cu Sullivan & Cromwell, după ce FTX a depus cerere de protecție în caz de faliment.

Conflictele de interese 

În centrul controversei Sullivan & Cromwell este dacă firma de avocatură poate investiga în mod adecvat colapsul FTX în numele debitorilor, deoarece firma a sfătuit bursa înainte de a se prăbuși. 

„Ceea ce a criticat mandatarul american pe Sullivan & Cromwell este că nu a făcut dezvăluiri adecvate despre natura muncii anterioare pe care Sullivan & Cromwell le-a făcut”, a spus Alex More, partener la Carrington, Coleman, Sloman & Blumenthal, care se concentrează pe activele digitale. . „Ei susțin că Sullivan & Cromwell au avut o relație mai strânsă cu membrii din cadrul FTX, inclusiv SBF, decât ceea ce au dezvăluit... și asta pune sub semnul întrebării imparțialitatea lor atunci când vine vorba de reprezentarea patrimoniului falimentului.”

Legăturile dintre Sullivan & Cromwell și FTX au atras atenția unui grup bipartizan de parlamentari: senatorul John Hickenlooper, D-Colo., Thom Tillis, RN.C., Elizabeth Warren, D-Mass. și Cynthia Lummis, R- Wyo.

„Vor putea avocații firmei să-și investigheze în mod eficient partenerii actuali și foștii care au fost esenți în conduita FTX? În plus, având în vedere munca lor legală de lungă durată pentru FTX, ei ar putea foarte bine să poarte o măsură de responsabilitate pentru daunele suferite victimelor companiei”, au scris senatorii într-o scrisoare recentă în care îndemnau judecătorul instanței de faliment să numească un examinator în cazul FTX. 

„Pe scurt, firma pur și simplu nu este în măsură să descopere informațiile necesare pentru a asigura încrederea în orice investigație sau concluzie”, au continuat parlamentarii. Judecătorul John Dorsey a numit scrisoarea „o comunicare ex-parte inadecvată” în timpul unei audieri recente și a spus că nu va afecta decizia sa. 

Debitorii FTX, între timp, spun că planurile de prevenire a unui conflict de interese sunt deja în vigoare. Sullivan & Cromwell i-a spus lui Ray, noul CEO, că firma de avocatură nu va investiga reclamațiile împotriva ei sau foștilor săi angajați. În schimb, firma de avocatură Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan se va ocupa de aceste probleme. 

„Acest caz se referă acum la debitorii care grupează active și urmăresc acțiuni de evitare și alte litigii pentru recuperarea activelor și a banilor pentru clienți și părți interesate”, a spus Ray în declarația sa. „În această etapă a cazului este de făcut multă muncă și este timpul să se permită ca profesioniștii să fie reținuți în mod corespunzător pentru a-și desfășura munca pentru a repara daunele produse.”

Disclaimer: Începând cu 2021, Michael McCaffrey, fostul CEO și proprietar majoritar al The Block, a luat o serie de împrumuturi de la fondatorul și fostul CEO FTX și Alameda, Sam Bankman-Fried. McCaffrey a demisionat din companie în decembrie 2022, după ce nu a dezvăluit aceste tranzacții. 

© 2023 The Block Crypto, Inc. Toate drepturile rezervate. Acest articol este furnizat doar în scop informativ. Nu este oferit sau intenționat să fie utilizat ca avize legale, fiscale, de investiții, financiare sau de altă natură.