Cu succesul tranziției energetice strâns legat de capacitatea de a stoca energie solară și eoliană, producătorii de baterii se concentrează asupra așa-numitului triunghi cu litiu din America Latină, Argentina, Bolivia și Chile.
Numai aceste trei țări conțin 52 de milioane, sau 53%, din cele 98 de milioane de tone de rezerve globale de litiu, potrivit US Geological Survey.
La sfârșitul lunii ianuarie, cancelarul german Olaf Scholz a vizitat Argentina și Chile pentru a asigura aprovizionarea cu litiu pentru producătorii de automobile Mercedes-Benz Group și Volkswagen pentru a produce baterii pentru vehicule electrice (EV). Germania a ajuns la un memorandum de înțelegere cu Argentina pentru o mai mare aprovizionare și intenționează să ofere Chile o înțelegere care este mai favorabilă decât actualul său acord cu China.
Cu câteva zile înainte de călătoria cancelarului Scholz, firmele chineze Contemporary Amperex Technology, filiala sa Brunp Recycling și compania minieră CMOC au semnat un acord de 1 miliard de dolari cu compania minieră de stat din Bolivia, Yacimientos de Litio Bolivianos, pentru a explora litiu în țară, care are cea mai mare identificare. rezervele de litiu din lume, la 21 de milioane de tone.
Argentina are 20 de milioane de tone și Chile 11 milioane de tone, în timp ce Mexic are 1.7 milioane de tone și Brazilia 730,000 de tone, oferind Americii Latine o cotă de 55.5% din rezervele globale de la 98 de milioane de tone.
Până în 2040, Agenția Internațională pentru Energie se așteaptă ca cererea de litiu să crească de aproximativ 40 de ori.
Cu 74% din consumul de litiu în 2021 fiind destinat bateriilor – în special pentru vehicule electrice, dar și pentru stocarea energiei curate – diplomația comercială susținută de parteneriate public-privat poziționează America Latină drept centrul aprovizionării globale cu litiu pentru următoarele decenii.
Principalii producători din America Latină
În timp ce triunghiul de litiu are rezerve substanțiale, cifrele de producție sunt mai mari în țările care și-au dezvoltat pe deplin sectoarele din amonte.
Australia a fost cel mai mare producător de litiu din lume în 2022, cu 61,000 de tone – sau 46.9% din totalul global – cu 7.9 milioane de tone în rezerve identificate. Între timp, Chile a produs 39,000 de tone (30%), China 19,000 de tone (14.6%), Argentina 6200 de tone (4.8%) și Brazilia 2200 de tone (1.7%).
Este de remarcat faptul că Chile a fost cel mai mare producător al continentului de peste un deceniu, crescând constant producția de la 10,500 de tone în 2015 la 19,300 de tone în 2019, 28,300 de tone în 2021 și 39,000 de tone în 2022.
Țara are două companii miniere active, dar nu a deschis o nouă mină în 30 de ani, în mare parte pentru că companiile private nu dețin resursele lor în conformitate cu legile țării, ceea ce descurajează potențialele jocuri.
Comunitatea locală și preocupările politice
Exploatarea și prelucrarea litiului s-au confruntat cu reacții din partea comunităților locale îngrijorate de aspectele dăunătoare mediului ale practicii și de standardele slabe de muncă. Președintele Chile Gabriel Boric a abordat problema în primul său an de mandat, ceea ce face ca un parteneriat cu Germania să fie oportun, deoarece cancelarul Scholz a subliniat propriile standarde de mediu și de muncă ale Germaniei în timpul călătoriei sale.
Îngrijorări similare înconjoară acordul Chinei cu Bolivia. Deși parteneriatul își propune să construiască două fabrici capabile să producă 25,000 de tone fiecare – ceea ce ar face din Bolivia cel mai mare producător de pe continent – opoziția politică locală și comunitară a deraiat proiectele trecute în ultimele decenii, iar partidul de opoziție și-a exprimat obiecțiile în urma anunțul tranzacției.
Argentina este bine poziționată pentru a-și crește producția, care a deținut între 6000 și 6400 de tone din 2018 și are potențialul de a depăși Chile.
Pe lângă acordul cu Germania, în decembrie anul trecut, Lithium Americas, cu sediul în Vancouver, a plătit 227 de milioane de dolari pentru acțiunile pe care nu le deținea deja la Arena Minerals, o altă companie canadiană cu o participație în Bazinul Pastos Grandes. Mișcarea vizează consolidarea operațiunilor minelor de litiu adiacente ale companiilor și începerea producției în prima jumătate a anului 2023.
„Energia și mineritul reprezintă oportunități mari pentru Salta și Norte Grande de a inversa inechitățile istorice. Multe proiecte miniere intră în stadiul comercial, iar boom-ul litiului generează perspective favorabile pentru regiune”, a declarat Abel Fernandez, director executiv al Uniunii Industriale din Salta, pentru OBG.
Cu toate acestea, guvernatorul provinciei La Rioja, bogată în litiu, a declarat litiul o resursă strategică și a suspendat drepturile miniere în ianuarie, punând sub semnul întrebării atractivitatea Argentinei pentru companiile private și subliniind vânturile politice în contra cu care se confruntă goana globală pentru aprovizionarea cu litiu.
Într-o mișcare similară, anul trecut, guvernul mexican a reformat legea mineritului pentru a naționaliza litiul, în conformitate cu mișcările sale anterioare în sectorul energetic, care de atunci au împiedicat investițiile în acea industrie.
Prin urmare, potențialul de a extinde producția de litiu pe aceste piețe strategice poate depinde de capacitatea de a ajunge la un compromis în aceste domenii cheie de politică.
Lanțuri de aprovizionare locale
Poate cea mai importantă condiție prealabilă pentru furnizarea de litiu rafinat pentru baterii este procesarea. China a deținut de multă vreme o poziție dominantă în acest sens, reprezentând aproape 60% din capacitatea globală de rafinare în 2022, deși în scădere față de o cotă de 65% în 2021.
Majoritatea carbonatului de litiu din America Latină își găsește deja drumul spre China pentru procesare. Din exporturile Chile din noiembrie 2022, aproximativ 455 de milioane de dolari – sau 66% din total – au mers către China, cu 13% către Coreea de Sud și 10% către Japonia.
Cu o mulțime de mari producători de automobile care își susțin pozițiile în producția de vehicule electrice, extinderea exploatării și procesării litiului ar putea crea un lanț de aprovizionare complet în țările cheie din America Latină.
Mexicul a atras atenția în acest sens, susținut de recenta diplomație interguvernamentală a lanțului de aprovizionare dintre Canada, Mexic și SUA.
OBG a descris recent cum Summitul liderilor nord-americani din ianuarie a aprofundat coordonarea și investițiile în lanțurile de aprovizionare cu semiconductori. La același summit, liderii celor trei țări s-au angajat, de asemenea, să „extinde cartografierea resurselor minerale critice din America de Nord pentru a colecta detalii despre resurse și rezerve”.
Acum două săptămâni, producătorul german BMW a anunțat că va construi o fabrică de 800 de milioane de dolari în statul San Luis Potosi, mai mult de jumătate din investiție fiind destinată construirii unei noi fabrici de asamblare a bateriilor de înaltă tensiune. Se așteaptă ca Tesla să facă un anunț similar în viitorul apropiat pentru a construi o fabrică de baterii și mașini în Mexic, potrivit Marcelo Ebrard, ministrul de externe al țării.
Anul trecut, producătorul american de automobile General Motors și-a făcut tranziția uzina de producție din Coahuila de la producerea de vehicule cu motor cu ardere internă la vehicule electrice. Compania intenționează să investească un total de 27 de miliarde de dolari în produse EV între 2022 și 2025.
Mai multe lecturi de top de la Oilprice.com:
Sursa: https://finance.yahoo.com/news/latin-america-looks-capitalize-soaring-200000092.html