„Acapararea pământului” pentru litiu abia începe cu GM, spune expertul

General Motors' anunț marți în care plănuiește să investească 650 de milioane de dolari Lithium America pentru a asigura accesul la litiu este probabil prima dintre multe astfel de oferte, potrivit Simon Moores, CEO al Benchmark Mineral Intelligence, o companie de informații despre piață care urmărește lanțul de aprovizionare al bateriilor litiu-ion până la vehiculele electrice.

„Multe dintre aceste industrii trebuie să fie construite de la zero, cu siguranță bateriile cu ioni de litiu și vehiculele electrice, întregul plan, întreaga infrastructură este construită, literalmente, de la zero”, a spus Moores pentru CNBC.

Producătorii de automobile încep să realizeze că singura modalitate de a garanta livrările de litiu este să dețină sau să dețină o participație de control în sursă.

„Este singurul mod în care veți avea avantajul și garanția că puteți produce vehicule electrice în următorii 20 de ani”, a spus Moores pentru CNBC.

„Companiile de vehicule electrice, în special marile auto, au învățat pe calea grea în ultimii cinci ani, că scalarea bateriilor, a gigafactoriilor, este mult mai ușoară și mai rapidă decât scalarea mineritului”, a spus Moores.

Este nevoie de aproximativ doi ani pentru a construi o gigafabrică și zece ani sau mai mult pentru a finanța și construi o mină de litiu, a spus Moores. În viitor, producătorii de automobile vor trebui să facă investiții și mai mari în minerit, potrivit lui Moores.

„Acești 650 de milioane de dolari sunt o investiție semnificativă”, dar „ceea ce are cu adevărat nevoie industria” sunt controale în miliarde de dolari, a spus Moores, „altfel aceste obiective de vehicule electrice nu vor fi îndeplinite”. Investiția GM în Lithium America „este doar o singură piesă dintr-un puzzle în continuă creștere”, a spus Moores.

Nichelul va fi, de asemenea, important pentru producătorii de automobile, pe lângă litiu, a declarat Moores pentru CNBC.

„Litiul și nichelul sunt cu adevărat ceea ce îi îngrozește pe producătorii de vehicule electrice”, a spus Moores pentru CNBC. „Trebuie să scalați semnificativ.”

Dincolo de scoaterea litiului din pământ, producătorii de vehicule electrice vor trebui să mărească producția de versiuni chimice ale acelor minerale, cum ar fi carbonatul de hidroxid de litiu și sulfatul de nichel, care fac procesul de scalare a lanțului de aprovizionare „doar atât de greu și un pic mai lung pe termen lung. ”, a spus Moores.

Prețul pentru acel carbonat de litiu a fost într-o lacrimă absolută în ultimul timp. Prețurile oscilau între 5,000 de dolari și 8,000 de dolari pe tonă în 2020 și au ajuns până la 27,000 de dolari pe tonă în 2021 și 68,366 de dolari pe tonă în decembrie, potrivit datelor de la Benchmark pentru media ponderată globală.

„Goana pentru litiu tocmai a început. Este o acaparare de pământ”, a declarat Moores pentru CNBC. „Această acaparare de pământ va dura în următorul deceniu. Nu cred că este o chestie de doi sau trei ani. Cred că acesta este un proces de un deceniu.”