Lacul oferă Arizona o nouă abordare a persoanelor fără adăpost

Kari Lake, candidatul republican din Arizona pentru funcția de guvernator, a eliberat un plan cuprinzător pentru modul în care statul își poate face față crizei fără adăpost. Soluțiile ei sunt o gură de aer proaspăt și sunt în contrast puternic cu politicile eșuate impuse de guvernul federal, California și Phoenix.

Peste 500 de persoane fără adăpost au murit pe străzile din Phoenix în prima jumătate a anului 2022, ceea ce înseamnă că orașul este pe cale de a câștiga titlul nefericit de cel mai mortal oraș pentru cei fără adăpost din America. Cele mai multe dintre aceste decese au fost cauzate de consumul de droguri, dar unul din zece au fost omucideri. Pentru context, Los Angeles înregistrează aproximativ 2,000 de decese fără adăpost pe an, cu o populație de persoane fără adăpost din metrou de peste șase ori mai mare decât cea din Phoenix.

Lake evidențiază multe cazuri de crime violente comise de persoane fără adăpost. Și în timp ce persoanele fără adăpost sunt expuși unui risc crescut de a fi victimizate de infracțiuni, autorii sunt în mare parte colegii lor fără adăpost. După cum scrie ea, „Numitorul comun în aceste crime sunt persoanele fără adăpost cu boli mintale severe necompensate, probleme diagnosticate cu abuzul de substanțe (DSA) sau o combinație a celor două”. Dat fiind trei sferturi dintre cei fără adăpost care trăiesc pe străzi suferă de boli mintale grave, trei sferturi sunt dependenți de droguri sau alcool, iar majoritatea au ambele suferințe, Lake are dreptate să se concentreze asupra condițiilor de bază care provoacă lipsa de adăpost.

Primul pas pentru combaterea persoanelor fără adăpost este curățarea străzilor. Așa cum scrie Lake, „Permițând lipsa cronică de adăpost pe stradă ca stil de viață, furnizorii și politicienii creează mai mult”. Planul ei detaliază modul în care statul poate construi suficiente opțiuni de adăpost, astfel încât forțele de ordine să poată aplica ordonanțe locale care interzic camparea pe stradă. De asemenea, stabilește un proces detaliat pentru modul în care acești indivizi vor trece prin diferite programe de tratament voluntare sau obligatorii. Planul ei arată clar că persoanele fără adăpost care aleg să rămână pe străzi și deșeurile, bolile și violența asociate care distrug cartierele și duc la decese fără adăpost nu vor mai fi încurajate – sau chiar tolerate – în Arizona.

În timp ce organizațiile nonprofit și localitățile care beneficiază financiar de pe urma agravării crizei persoanelor fără adăpost argumenta că planul lui Lake criminalizează persoanele fără adăpost, nu este plin de compasiune să permită persoanelor bolnave mintal, dependente să sufere și să moară pe stradă. Din fericire, poziția lui Lake este privită ca de bun simț de către arizoneni. Un Institut Cicero sondaj dintre alegătorii din Arizona au constatat că opt din zece doresc ca statul să interzică campingul pe stradă. Atât sprijinul, cât și sprijinul puternic pentru interzicerea campingului stradal a fost mai mare pentru hispanici și afro-americani decât pentru albi.

Sprijinul a fost și mai puternic atunci când alegătorilor li s-a cerut să aleagă dacă ar fi mai bine ca guvernul „să acorde prioritate mutarii persoanelor fără adăpost de pe străzi la adăposturi locale sau la unități de camping desemnate la preț redus, unde este necesară participarea la tratament sau la alte servicii” sau să „Se acordă prioritate persoanelor fără adăpost care locuiesc pe stradă locuințe permanente cu chirie gratuită, fără cerințe pentru sobrietate sau tratament.” Sondajul a constatat că 84% au ales adăposturi și tratament obligatoriu, în timp ce doar 7% au ales locuințe permanente fără tratament necesar.

Având în vedere aceste rezultate copleșitoare, majoritatea arizonenilor ar considera probabil surprinzător faptul că abordarea nepopulară de a oferi locuințe permanente de sprijin (PSH) pentru a rezolva lipsa adăpostului a fost mandatată de guvernul federal de aproape un deceniu. Și majoritatea statelor s-au bazat pe asta abordare eșuată. De exemplu, Arizona a creat peste 7,000 de locuințe permanente pentru cei fără adăpost din 2010, ceea ce este mai mult decât suficient pentru a găzdui fiecare persoană care locuia pe străzi în acel moment. Dar de atunci, numărul persoanelor fără adăpost care trăiesc pe străzi a crescut cu peste 50 la sută. Orașele din întreaga țară au înregistrat rezultate teribile similare, în special San Francisco.

Modelul federal de finanțare PSH de fapt recompense oameni pentru comiterea de infracțiuni și consumul de droguri, ridicându-le în prioritate de locuințe. Înrăutățind lucrurile, nu există cerințe pentru sănătatea mintală sau tratamentul dependenței pentru cei cu PSH. Cu cauzele fundamentale ale lipsei de adăpost rămase netratate, este de mirare că Academia Națională de Științe determinat, „nu există încă dovezi substanțiale publicate care să demonstreze că PSH îmbunătățește rezultatele asupra sănătății.” Din fericire, Lake coboară ferm de partea „în primul rând tratamentul” în loc de „în primul rând locuința”.

Locuința mai întâi a fost începută sub administrația George W. Bush, înainte de a fi extinsă și mandatată sub președintele Obama. Așa cum a existat un consens bipartizan pentru a încerca această abordare, acum există un impuls bipartizan pentru a schimba tactica. Proiectele de lege pentru reforma persoanelor fără adăpost în Missouri, Texas, și Utah care mută oamenii de pe străzi și concentrează finanțarea de stat pe adăpost și tratament pentru locuințe gratuite, totul a devenit recent lege cu sprijin de ambele părți ale culoarului. Și chiar și California, afișul pentru care locuințele eșuează mai întâi, alocă fonduri suplimentare pentru opțiunile de adăpost pe termen scurt și pentru curățarea taberelor stradale.

În această primăvară, Senatul Arizona a adoptat un bipartizan proiect de lege care ar fi direcționat noile finanțări de stat către opțiuni de adăpost temporar, finanțarea fiind condiționată de aplicarea interdicțiilor de campare pe stradă ale localităților. Proiectul de lege nu a trecut prin Parlament, dar cadrul propus de Lake va consolida proiectul de lege dacă va fi reintrodus în 2023.

Lake nu este singurul republican care cere o schimbare a status quo-ului persoanelor fără adăpost. În această vară, președintele Trump vorbit despre lipsa adăpostului în timpul discursului său politic din Washington, DC. Iar congresmanul Andy Barr (R-KY) a prezentat un proiect de lege anul trecut pentru a pune capăt dependenței exclusive a Departamentului pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană de locuințe în primul rând.

Președintele Trump și-a rezumat prescripțiile politice declarând: „Persoanele fără adăpost au nevoie să meargă la adăposturi, bolnavii mintal pe termen lung trebuie să meargă la instituții, iar dependenții de droguri neadăpostiți trebuie să meargă la dezintoxicare”. Planul cuprinzător al lui Lake împărtășește aceleași obiective și oferă foaia de parcurs necesară pentru ca Arizona să schimbe situația în privința persoanelor fără adăpost.