Mutarea lui Kyle Busch la Richard Childress Racing poate returna gloria campionatului

Nimeni nu a crezut cu adevărat că Kyle Busch va părăsi Joe Gibbs Racing după luni de discuții de sponsorizare eșuate, dar iată-ne. De două ori campion din Nascar Cup Series este oficial pilot pentru Richard Childress Racing, deoarece va prelua Chevroletul nr. 8 în 2023.

Mișcarea este o lovitură serioasă pentru Toyota, care a investit în Busch când s-a alăturat OEM-ului în 2008 ca o armă tânără cu capul fierbinte. Indiferent în ce necazuri s-a băgat Busch, Toyota și Mars Wrigley – sponsorul său principal până în 2022 – i-au stat mereu în spatele lui.

Două campionate și zeci de victorii mai târziu, Busch aștepta ca JGR să semneze un nou sponsor principal și apoi să aibă o prelungire a contractului. Dar când o companie neraportată a dat înapoi târziu, a lăsat JGR puțin timp pentru a găsi un nou sponsor principal de mai multe milioane de dolari pentru mașina nr. 18 a lui Busch. În schimb, Ty Gibbs, nepotul proprietarului echipei Joe Gibbs, va prelua mașina, care mută numărul 54, în 2023.

Acum, Busch se va concentra pe întoarcerea sa la Chevrolet, producătorul care a crezut în el încă de la început. Busch a fost inițial un șofer Hendrick Motorsports, unul care a găsit rapid succesul în seria Xfinity. A fost atât de puternic în competiția Xfinity încât, în 2005, echipa l-a ridicat în programul Cup Series pentru a înlocui veteranul Terry Labonte.

Între timp, RCR a fost în modul de reconstrucție de ceva timp. Echipa a făcut schimbări majore de-a lungul anilor, începând cu numirea fostului șef de echipaj al lui Dale Earnhardt, Andy Petree, ca vicepreședinte al competiției în 2017. Au creat chiar și un centru de comandă lider în industrie, care a câștigat multă atenție pentru tehnologia sa de analiză predictivă pentru a fi utilizată în timpul curselor.

Cu victoriile lui Austin Dillon și Tyler Reddick în 2022, i-a permis lui Busch să vadă de ce sunt capabili. Având în vedere experiența sa vastă și înțelegerea modului de a câștiga campionate în formatul actual de playoff, Busch ar putea foarte bine să fie pilotul care readuce RCR la gloria de campionat.

„Când Richard și cu mine ne-am așezat și am avut pentru prima dată discuții despre această oportunitate, a fost ușor”, a spus Busch. „A fost o alegere clară că acesta era un loc în care poți merge să câștigi curse și să câștigi campionate imediat din poartă.

„Părea că cultura lor generală – a fi în preajma lui Richard, a vorbi cu Austin și a avea șansa de a privi întreaga imagine a ceea ce se întâmplă cu RCR în ultimul timp și m-am simțit de parcă nu a fost o idee.”

Busch va avea într-adevăr treaba lui singur. Finisajul mediu al carierei sale este de 13.8 și niciun șofer RCR cu normă întreagă nu a atins acest punct de la Ryan Newman în 2015.

Și pe lângă conducerea pentru RCR, afacerea lui îl duce și să schimbe producătorii pentru Kyle Busch Motorsports din seria Craftsman Truck. Echipa sa va fi marcată de Chevrolet în 2023, o revizuire majoră cu Chase Purdy și Jack Wood alăturându-se echipei.

Din fericire pentru Busch, nu va trebui să-și facă griji cu privire la găsirea de sponsori la RCR. 3CHI, Alsco, BetMGM, Cheddars și Lenovo au confirmat că vor sponsoriza mașina nr. 8.

Și dacă cineva poate aduce înapoi un trofeu de campionat la RCR, acesta va fi Busch.