Kwame Alexander despre cartea despre sclavie pe care a fost „chemat să scrie”

Kwame Alexander a scris zeci de cărți – unele despre baschet, altele despre fotbal, altele despre animale, altele despre americanii de culoare, altele despre dragoste. Dar a lui 36^th, Ușa fără întoarcere, care apare marți, a fost diferit.

„Am simțit că aceasta a fost prima carte pe care nu mi-am propus să o scriu – am fost chemat să o scriu. Acesta este cel pentru care m-am născut să scriu”, spune apreciatul poet, care a câștigat medalia Newbery în 2015 pentru cartea în versuri. Crossover-ul.

A simțit apelul în timpul uneia dintre cele 11 călătorii din 2012 în Ghana, unde a contribuit la construirea unei biblioteci și a sprijinit alte proiecte de alfabetizare și îmbunătățire a școlii prin intermediul Proiect de acțiune pentru abilitarea alfabetizării a co-fondat împreună cu colegul autor Tracy Chiles McGhee. În timp ce vorbea cu locuitorii unui sat din regiunea de est a Ghanei, el a căutat o legătură pe care să o poată stabili cu ei.

„Am fost în locul în care toată lumea merge când se gândește la istoria oamenilor de culoare din Statele Unite. I-am spus: „Ce știi despre sclavie?”” își amintește el. „Și au spus, într-un fel de fapt, „Aceasta a fost momentul în care toți oamenii răi au fost luați”.

Bărbații au transformat rapid conversația în muzică, întrebându-l pe Alexander dacă a prins cel mai recent Kanye West album. „Au vrut să aibă ceea ce eu consideram o conversație banală și am vrut să vorbesc despre ceva serios. Dar în ochii lor, sclavia nu este ceea ce ne definește. Și m-am gândit că poate nu ar trebui să fie gândul la care mergem automat atunci când ne gândim la istoria negrilor”, spune el. „Am vrut să explorez această noțiune că 1619 nu este începutul nostru; este mijlocul nostru. Nu am putut să articulez această idee atunci, dar știam că vreau să scriu despre asta.”

În elaborarea poveștii pentru Retur, Alexander a ajuns să-și imagineze un băiat tânăr care crește în Ghana „doar își duce viața — înot, zdrobește, încercând să nu-și facă temele — toate lucrurile pe care le fac copiii”.

Băiatul, Kofi, duce o viață fericită în 1860 Ghana. Se petrece cu cel mai bun prieten al lui și visează să-și arate vărul mai mare și mai puternic. El își anticipează viitoarea petrecere a nașterii, când va deveni un om al satului.

Dar două evenimente zguduitoare distrug în curând preocupările de zi cu zi ale lui Kofi și îi schimbă viața pentru totdeauna. Trece de la îngrijorarea dacă ar trebui să țină mâna iubitului său la lupta pentru supraviețuirea lui.

Alexandru știa ce se va întâmpla cu stiuca lui Kofi și, uneori, a făcut cartea dificil de scris. „A fost descurajantă și stresantă să o scriu. am fost în Londra, așa că aș merge să mă plimb, să mă bucur de Regent's Park și de grădina de trandafiri, pentru că aș ști ce urmează”, își amintește el.

În curând, Alexander va revedea acele emoții din nou. Retur este primul dintr-o trilogie și nu este greu de imaginat unde va ajunge cartea a doua odată ce ai terminat cartea unu. La 400 de pagini, romanul în versuri se citește rapid, dar nu ușor. De asemenea, este dificil să descrii povestea fără a da prea multe. Ceea ce este clar este că Alexandru și-a făcut cercetările și nu se frământă de la adevăr. Concentrarea lui asupra ei respectă inteligența publicului tânăr adult, într-un moment în care interdicții de carte face invers.

„Aceasta este o poveste adevărată. Nu inventez chestii. Recreez și reimaginez lucruri care s-au întâmplat mamelor, mamelor care au trăit în Ghana și Sierra Leone”, spune Alexander. „Evoc memoria strămoșilor mei și este greu, este greu.”

Versul romanului prezintă darul incredibil al lui Alexandru ca poet. El alege fiecare cuvânt în mod intenționat – nu le primești foarte multe într-un roman în versuri care are 400 de pagini – și îi place spațiul alb care apare pe fiecare pagină; o consideră la fel de mult parte a poveștii ca și cuvintele.

Simpla apariție a versurilor spun o poveste. De exemplu, atunci când copiii scandează numele vărului lui Kofi într-un crescendo tot mai mare, dimensiunea fontului crește. Atunci când consiliul satului promite o decizie controversată, fontul de pe pagină crește de la mic la mare, reflectând reacția din ce în ce mai frenetică a mulțimii.

„Am un prieten care spune că călătoria spirituală pe care cititorul o face cu cuvintele care sunt pe pagină este la fel de importantă ca și cuvintele care nu sunt acolo. Iubesc aia. Îmi place limbajul figurat, metafora, comparația”, spune el.

Materialele de marketing pentru Retur compară cartea cu romanul lui Alex Haley din 1976, care a schimbat jocul Rădăcini: Saga unei familii americane. Este o comparație îndrăzneață de făcut, dar și una precisă. Această carte și continuarea ei vor fi discutate mulți ani în urmă.