Platforma coreeană de webcomic RIDI atinge statutul de Unicorn cu runda GIC

Furnizorul sud-coreean de cărți electronice și benzi desenate web, RIDI, a strâns 99.4 milioane de dolari într-o rundă de finanțare condusă de fondul suveran de avere din Singapore GIC, la o evaluare de 1.3 miliarde de dolari, devenind primul startup de platformă de conținut din țară care a obținut statutul de unicorn.

Alți investitori importanți includ Nvestor și investitorii existenți Korea Development Bank și Atinum Investment, cu sediul în Seul, care a sprijinit operatorul coreean de schimb de criptomonede Dunamu și startup-ul proptech Zigbang. Cu cea mai recentă finanțare, RIDI a strâns până în prezent un total de 159.4 milioane USD.

„Prin această rundă de finanțare, RIDI nu numai că a fost recunoscut pentru competitivitatea sa în industria de conținut, dar și-a asigurat și parteneri importanți pentru a ajuta la extinderea afacerilor RIDI la nivel global dincolo de Coreea”, a declarat fondatorul și CEO-ul RIDI, Bae Ki-sik, într-o declarație. „Ne vom concentra toată atenția pentru a îmbunătăți poziționarea RIDI ca furnizor global de conținut în viitor.” Startup-ul din Seul a adăugat că implicarea GIC, primul investitor străin al RIDI, a făcut ca ultima rundă să fie „deosebit de semnificativă”.

RIDI a declarat că noile sale fonduri se vor îndrepta către consolidarea planurilor sale de expansiune globală, investind în propriul conținut original și dezvoltării „lanțului valoric al conținutului” prin proprietatea sa intelectuală, care include lucrările a aproximativ 111,000 de creatori. După lansarea în SUA a serviciului său de abonament pentru webcomics, Manta, în august anul trecut, compania a avut în vedere o listare în SUA în acest an, potrivit rapoartelor presei locale. 

Fondată în 2008, RIDI a devenit una dintre cele mai mari companii de conținut digital din Coreea de Sud, oferind produse de cărți electronice, cum ar fi romane digitale și benzi desenate web, împreună cu conținut video și știri. Pe lângă Manta, RIDI deține și serviciul de streaming de animație Laftel și retailerul de cărți electronice Ridibooks, sursa comparațiilor RIDI cu Kindle.

Webcomics, cunoscut și sub numele de webtoons, este o industrie în plină expansiune în Coreea de Sud, care a devenit mai populară în timpul pandemiei. În 2020, industria de webtoon din Coreea de Sud și-a văzut vânzările combinate depășind 840 de milioane de dolari, potrivit datelor guvernamentale publicate în decembrie.

Mai larg, furnizorii de webcomic din Coreea de Sud întorc pagina către expansiunea internațională. În luna mai trecută, Kakao Entertainment de la miliardarul coreean Kim Beom-su a achiziționat platforma de benzi desenate mobile din SUA Tapas pentru 510 de milioane de dolari într-o mișcare către benzi desenate online. Gigantul sud-coreean al internetului Naver's Webtoon Entertainment, o platformă de benzi desenate bazată pe aplicații, vizează piața din SUA prin colaborări cu mărci de benzi desenate americane, precum DC Comics și Archie.